2024年是奥地利作家弗朗茨·卡夫卡去世一百周年。在这一个世纪里，卡夫卡从起初少有人知的业余作家逐渐变成为各国读者所熟悉的经典作家，被奉为现代主义文学之父、20世纪最伟大的德语作家之一，在世界文学史上牢固地占有了自己的一席之地。他在作品中所描绘的个人身陷的人生困境，也成为现代人所共同面临的难题。为纪念这位独一无二的伟大作家，译林出版社特别推出“变形的人：卡夫卡精选集”，收入了五部作品：《变形记：卡夫卡短篇小说选》《城堡》《审判》《美国》《卡夫卡谈话录》。这五部作品虚实并重，呈现了卡夫卡最重要的文学成就，也展示了他无比丰富和真实的内心世界。

卡夫卡的一生看似平稳，实则充满挫折。得益于父亲成功的商业经营，卡夫卡自小家境宽裕，顺利读到大学毕业。获得博士学位后，他经过一年过渡，跳槽到国家劳工工伤保险公司，一直工作到因病提前退休。工作之中，卡夫卡兢兢业业，受到同事和上司一致好评，升职加薪是正常之事。但是他在工作中所观察到的官僚机构的复杂运行规则和当时工人们在恶劣工况下受到的严重伤害，让他对现实世界的残酷一面和个体的脆弱性有了真切的认识，也引发了他的共鸣。就他个人而言，在子女教育上专横粗暴的父亲给他带来的阴影笼罩了他的成长之路乃至整个人生，让他一再在作品中探讨父子关系这一重要主题。卡夫卡对文学的热爱和投入是极为罕见的，这甚至给他的情感之路带来诸多坎坷，一生都未能真正建立他所向往的家庭。卡夫卡对于文学的热爱却一直不被父亲认可，这在一定程度上可能也影响了他生前作品的完成和出版。

卡夫卡的作品出版历经波折。卡夫卡一生创作了三部长篇小说和近百篇短篇小说，还留下了大量的书信、日记、随笔等，但在其生前发表和出版的只有少量的短篇小说。他曾叮嘱自己的至交好友马克斯·布罗德，要对方在他去世以后把他所有的手稿都毁掉。然而布罗德深知卡夫卡的非凡才华，并一直督促卡夫卡进行创作和发表作品，他并未遵从卡夫卡的嘱托，而是选择了陆续将其整理出版。正是布罗德的这一“背叛”行为，我们才有机会看到卡夫卡更多的作品，包括三部长篇小说。卡夫卡在生活中是一个对现实和他人既疏离又亲近的人，而他在作品中所描写的世界同样呈现出陌生和熟悉并列的奇异感，给后人留下了巨大的解读空间，让人从不同角度都可以看到或紧贴某一时空或具有超越时间限制的现实相关性，又对其所揭示的未来的可能性保持想象。或许，这正是卡夫卡作品常读常新的魅力所在。

此次译林出版社推出的“变形的人：卡夫卡精选集”特点鲜明。整套书选目精良，收入卡夫卡的三部长篇小说，一部时间跨度大、代表性强的短篇小说集，以及一部记录卡夫卡晚年境况和思想的谈话录，由韩耀成、赵登荣、米尚志、冯亚琳等德语届知名译者翻译，译本极为扎实。此外，书中还收入德语文学界权威学者叶廷芳、李双志、谭渊等人撰写的序言，卡夫卡的罕见画作和详尽年表。特别赠送的主题明信片和卡夫卡时代的布拉格地图，更拉近了作家与我们的距离。在一百年后，我们更加需要阅读卡夫卡，而要进入卡夫卡的独特文学世界，这是一套不可多得的选集。