◎赵鹏程

美国得克萨斯大学奥斯汀分校的行为科学家最近通过两项研究解释了为什么等待有时会让人有极度不耐烦的感觉。

在第一项研究中，研究人员假设，为避免等待，人们会选择“更早”这个选项，哪怕它没有提供奖励，甚至要为此付出成本。多项实验表明，人们愿意支付更多的钱购买一件心仪的商品，而不是等待它迟些日子上市；对于工作，人们也是这样，他们宁可早些动手，多做些活，也不愿意晚开工和少做些活；为了在休假前完成一份工作报告，大多数员工愿意无偿加班赶出来，而不是拖到休假后再去完成，哪怕延后完成是付薪水的。

虽然这种做法增加了成本，但却能及早达成目标，从而避免等待所造成的焦虑。也就是说，尽快达成目标有助于解释违反直觉的提前工作或情愿花更多的钱的偏好。

发表在《人格与社会心理学杂志》上的这项研究成果认为，那些希望更好地管理团队员工的管理者可以充分利用这一发现，因为那些期望早些结束工作的人不太可能拖延。这一发现也有助于解释一些“先消费后付款”的促销活动有时候不成功的原因，因为消费者不知道该怎样应对到期还款的紧迫压力。

在第二项研究中，研究人员借用了先前的研究结果计算出，美国人每年排队等候的时间约为370亿个小时，通勤者平均每年有42个小时被困在交通堵塞中。研究人员追踪记录了这些等待者的情感轨迹。

在现实生活中，受试者对自己在等待注射第一剂新冠疫苗或等候公交车到达芝加哥市中心时的不耐烦程度进行了评估。分析结果显示，越是接近等待结束的时分，受试者的挫败感就越强烈。每多等待1分钟都让他们倍感煎熬。等待美国总统的选举结果也是这样，在清点投票的过程中，投票人的不耐烦程度越来越高。即使投票者所期望的候选人无法最终赢得大选，他们也盼望选举尽快出结果。

研究表明，大多数人在等待期间渴望尽早结束，对等待表现出了明显的不耐烦。在商业实践活动中，尽早告诉客户某件商品可能晚到货，而不是等到真的有延误情况发生时再告知，有助于客户相应地调整自己的预期，这样他们在等待时就不至于不耐烦了。