如何在月亮上盖房子?我国专家主张就地取材 “中国超级泥瓦匠”有望2028年登月
武汉晚报 2023-04-11 14:08

万丈高楼平地起,即便在月球上建房子,一样需要一块块砖垒起来。月球上的第一块砖如何制备出来?4月8日,国内百名专家学者汇聚一堂,开了一场首届地外建造学术研讨会。记者从会上了解到:专家预测,2028年前后“中国超级泥瓦匠”将登月采用原位建造方式制备第一块月球砖,成为搭建月面基地建筑材料。

没有参会费,也没有门票,在华中科技大学8号楼一间会议室,会场被挤得满满当当,不少博士生站在最后一排。来自中国空间技术研究院、深空探测试验时、中科院月球与深空探测总体部等机构的专家学者做了17场学术报告,从上午8时30分一直持续到下午5时30分,除了简单的茶歇和午饭,中间没有间断。

“建什么、用什么建、怎么建?”上午8时30分,国家数字建造技术创新中心首席科学家丁烈云院士、中国载人航天工程总设计师周建平院士、中国探月工程四期总设计师于登云院士先后登台阐述自己对月面建造的观点,并一致提出原位建造。

所谓原位建造就是就地取材,而不是从地球携带建筑材料。丁烈云表示,希望“中国超级泥瓦匠”能够在月球上就地取材,用月壤烧结方式在月球上做一个人工造物——一块月壤砖。如果这块砖能够原位造出来,就打通了一条技术路线,将有更多的砖可以被造出来,月面玄武基地也将成为现实。

在地球上建房子离不开水泥、沙子、钢筋、石灰、门窗、玻璃、木板、涂料等来组成四梁八柱,在月球又该如何建房子呢?

为何要到月球建房子

“中国人将在月球上建造月面基地,这不仅是前人没有过的壮举,也是全球其他国家没有建设过的。”丁烈云表示,在月面建房子并非只有我国有这个规划,欧洲航天局和美国宇航局都打算在月面建房。目前,在月球上建房子还没有国际标准,首先要解决技术问题。

在丁烈云看来,月面原位建造面临着极端环境的巨大挑战,如原位材料比较单一,没有液态水;月表只有地球重力的六分之一的低重力环境;高真空、大温变强辐射以及月震、陨石等恶劣建设环境。而月面建筑包括很多基础设施,如居住舱、着陆场、防护掩体等。

1969年,人类首次登月,世界掀起了一轮月面建造的热潮,各种月面建造技术开始提出,当时提出的技术路径是全部地面研制,运载发射,月面直接应用。1993年到2018年,月面建造研究得到进一步发展,美国宇航局提出“月球前哨”概念,欧洲航天局提出“月球栖息地”构想,主要技术路径是地面研制为主,月面展开部署,月面扩建维护。

中国探月工程四期总设计师于登云从两个方面分析了推进“月面建造”的必要性:一是国际发展态势使然。2020年10月13日,美国联合7国签订阿尔忒弥斯协议,开发利用地外资源,月面建造已是各国月球探测与开发利用必须面对的基本课题。二是中国探月工程的需要。中国探月工程已完成一到三期,目前,探月四期工程正在稳步推进中。嫦娥六号拟于2025年前后发射,并在月球背面软着陆,开展着陆区的现场调查分析与月背首次无人采样返回任务,将获取世界首份月球背面月壤样品。

于登云介绍,嫦娥七号将于2026年前后发射,包括月球轨道器、着陆器、巡视器及飞跃器等,着陆区选址在月球南纬85°以上的南极-艾特肯盆地区域,拟实现对极区永久阴影坑水冰原位证认等科学目标。嫦娥八号拟于2028年前后发射,拟开展月球资源原位利用及关键技术先导验证,可与嫦娥七号组成我国月球南极的科研站基本型。

“月面建造的关键技术是月壤原位利用技术,月壤是月面广泛存在的物质。”于登云表示,“在月亮上盖房子”是长期探月的需要,将来肯定能够实现,但仅就目前的研究基础看,短期内可能还比较困难。月面建造相关技术的突破将支撑我国最终实现长期驻月的伟大梦想。

如何设计施工

据悉,国家数字建造技术创新中心围绕地外建造开展了三项研究工作,分别是玄武月球基地的星际乐高拼装建造、月壶尊建筑3D打印建造和月面着陆垫建造。

丁烈云介绍,星际乐高就是要像搭积木一样建房子,3D打印若是用高能束打印在月面真空环境中很难散热。过去做房子都是先烧砖,然后再砌墙,设想打印出一个个的砌块,即便一个砌块打印坏了,也只影响一块,然后再像搭积木一样在月球上建房子。

月壶尊是双层的穹顶结构,涉及12个设计参数,满足空间最大、应力最低、保温隔热的要求,而且自重小、用的材料少。航天器在月球表面着陆有尾焰,容易溅起月尘,在真空环境很难沉下去,需要月面着陆垫来避免月尘的产生。

丁烈云介绍,和传统建造不一样,地外建造需要面对复杂得多的问题和挑战。以月球为例,在月球上实施建造,首先必须克服极端环境的考验。比如月球处于超高真空环境,并且存在三四百摄氏度的大温变,传统的土木建造方式几乎无法实施、结构稳定性也无法保证。

其次,“运输一瓶矿泉水重量的材料去月球要花费20万美元”的高昂成本,意味着建造所必须的钢筋、混凝土、水等材料不可能都从地球上“外带”,只能尽可能利用月球上的天然月壤材料进行原位建造。再者,每年约1000次2—3级的月震,宇宙射线的强辐射、太阳风、微陨石冲击、月面复杂形貌与地质等等,都让月面原位建造成为极端复杂且涉及多学科交叉的超级工程。

周建平告诉与会者,人员要在月球长期驻留,就要实现原位资源的利用开发,优先追求就地取材或者一次性供给后的自我循环,丁烈云的“烧结制砖技术”无疑是月面资源自给自足的重要手段之一。

“月壤砖的烧结问题是如何处理的?”丁烈云刚刚做完报告,周建平率先向台上的丁烈云发问。丁烈云回答,目前已经完成模拟月壤的三种烧结试验。

施工工人是谁

丁烈云表示,在月球上建造面临各种极端环境挑战,月壤的就地取材利用要考虑各种极端条件,这都需要一个聪明强大的机器人来完成砌筑和拼装工作,这个机器人便是“中国超级泥瓦匠”。

“希望能通过2028年左右的嫦娥八号搭载进行‘中国超级泥瓦匠’的技术实验验证。”国家数字建造技术创新中心周诚教授表示,他们会对月壤砖打印设备进行瘦身、减重,同时不断优化制备工艺。目前,“中国超级泥瓦匠”已有设计图纸。

能够搭载嫦娥八号的“中国超级泥瓦匠”究竟长什么样?周诚介绍,体重必须要在50千克以内,很像一台桌面打印机,只不过它吃进去的是月壤,吐出来的是一块块月壤砖。这样就可以完全在月面就地取材,无需人工参与。

丁烈云表示,“中国超级泥瓦匠”还有一个英文名字Chinese Super masons。目前“中国超级泥瓦匠”的机器人版本——月蜘蛛打印机器人正在设计中,该机器人将能够完成几米高的建筑物打印,设计还在不断改进中,未来经过原理样机的研发,完全可以成为“中国超级泥瓦匠”。

周建平向与会者描绘了2030年前把中国人送上月球的场景:首先要用新一代火箭发射20多吨重的着落器到月球轨道,然后从地面发射载人飞船到月球轨道和着落器对接,航天员从载人飞船进入着落器,着落器落月后航天员出舱,驾驶月球车进行科学考察。航天员完成任务后回到着落器,乘上升器回到月球轨道与载人飞船对接,载人飞船返回地球。

有人好奇,古人的嫦娥奔月会不会在中国人首次登月成为现实?周建平说,暂时没有办法回答是男是女,但一定是飞行员最为合适,另外派什么人去和登月任务也有关,或许是地质学家,或许是建筑工程师。

周建平表示,目前,空间站水资源完全实现了自给自足,但要是在月球上仅仅实现水资源的自给自足远远不够,原位建造、原位制造是一个绕不开的路径。

文/杨佳峰

编辑/倪家宁

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