中国人对兔子一直不陌生，木兰诗中有一句关于兔子的描述：“雄兔足扑朔，雌兔眼迷离，双兔傍地走，安能辩我是雌雄？”这句话是从兔子的外在表征来区分雌雄，其实现实中操作很难，且也不准确。科学的方式是查看兔子的生殖器。这对于3-4个月以上的兔子很容易，因为那个时期雄兔子的生殖器以及基本上发育完全，可以清晰看到雄兔的睾丸。但是，不足三个月的兔子，区分雌雄还是比较困难的。一般来说雌兔的阴部孔洞呈扁纵形离肛门较近，而雄兔的阴部孔洞呈圆形离肛门较远。

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兔子爱不爱吃胡萝卜呢？

印象中兔子爱吃胡萝卜的印象早已深入人心，那么，现实中兔子究竟喜不喜欢吃胡萝卜呢？

在分类学上野兔属于兔形目兔科兔属下的动物，野兔在全球有几十个亚种，它们可以适应多样的环境，从森林、草原、荒漠，都有它们的足迹。野兔属于典型的草食性兽类，在野外的食性很广，包括各种无毒的杂草，植物的种子、果实以及树木的枝叶和嫩皮。这些食物中，野兔最爱的是苜蓿科和豆科植物的幼苗和嫩叶，并不包括伞形科的胡萝卜。再说，胡萝卜属于人类种植的作物，在野外野兔取食胡萝卜的机会并不多。

家兔则是野兔的驯化种，绝大多数习性和野兔无异。然而，家兔在饲养的过程中，由于失去了主动觅食的能力，在人类投喂的情况下无法自主选择，加上它们本身食性比较广，如果投喂胡萝卜的话，它们也无法拒绝。不过，在长期的适应进化中，兔子的消化道以及消化菌群完全适应消化各种杂草，胡萝卜中糖分含量比较高，并不适合野兔的消化系统。

兔子的“三瓣嘴”和它的“饮食习惯”息息相关，是长期适应性进化的产物。兔子属于典型的植食性动物，它们拥有发达的门齿帮助其啃食各种草类、草根以及树皮。在兔子啃食草根的过程中，三瓣嘴有利于将门齿翻出来。这样在啃食很矮的草以及草根的时候，就不会受到嘴唇的羁绊。

另一个深入人心的谣传是“兔子的红眼睛”。这个现实不符合实际。现实中兔子研究的颜色多种多样，有黑色的、蓝色、灰色的等，红色只是其中之一。兔子眼睛颜色是由身体里所含色素决定的。我们看到的红色眼睛的兔子，其实并不是兔子眼睛本身的颜色，而是眼球中毛细血管中血液的颜色。红眼睛其实是透明的。在进化上，兔子眼睛的颜色是对周围环境的适应，并且是可以遗传的。

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顺风耳

很多人喜欢捏兔子的耳朵，觉得很可爱。站在兔子的角度，兔子的耳朵属于身体的“雷达”，高度敏感，自然不希望人类触碰。在自然界野兔生性怯懦,天敌很多。对其威胁较大者有狐、狼、狗、鹰。为了躲避天敌，野兔凭借一双大耳朵密切关注周围的情况。

野兔的大耳朵就像一台搜寻敌机的雷达，其耳内的密毛则恰如天线一般。每当它们把两只耳朵高高竖起并稍作转动的时候，数10米外的微小声音都会被那灵敏的听觉接纳。因此，即便是兔子不用回头也能判断身后的敌情。在判断出声源的方向后，兔子会处于高度警惕状态并随时准备逃逸。只有在它们休息时，才会把耳朵耷拉下来并紧贴在颈背上。

一旦发现敌情，野兔立即逃跑。善跑是野兔在长期的生存斗争中锻炼出来的一个过硬本领。野兔前肢较短，后腿稍长，腰部肌肉发达，四肢强健有力，整个身体又始终保持着一种前倾姿势。逃跑时爆发力极强，犹如弹簧一般，短距离的最高时速可达80千米，并具有惊人的耐久力。即便是猎物接近野兔，聪明的野兔在危急关头会来了个急转弯，而把天敌甩开。就算是被抓住的那一刻，经验丰富的野兔，还会用尽全力，不顾疼痛把天敌蹬开。野兔的后腿非常发达，产生的力量足以把金雕的爪子踢断，把狼的门牙踢掉。

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狡兔三窟

在被天敌追杀过程中，善于奔跑的野兔也不会盲目地奔跑。它们还有避敌的妙招。野兔善于利用洞穴避敌。平时，在野兔活动的地域内,所有洞穴它都要去“调查”一番,并且不厌其烦地反复这样做。当白天被敌害追击时，野兔能很快地准确地逃入附近的洞中。野兔虽有借洞逃生的本领了，但它并不喜欢长时间待在洞中,总喜欢栖息在地表。夏季多伏在植物丛下,冬季则选择地表背风向阳处掘穴而居,或者在田间的适当部迎风而卧。野兔生性狡诈，行动诡秘，经常调换隐藏位置。

常说“狡兔三窟”，但有种穴兔有至少5个洞穴，它在主要洞口处留有隆起的土堆。穴兔是出色的建筑师，它的洞的深度可达3米，长40多米，洞道直径约15厘米，其卧室有30-60厘米高。那些没有土堆的洞口，主要是用来临时逃避天敌的。在一些沿海岛屿上，往往有许多兔子在彼此相邻的同一地域做窝，一眼望去，地面上的洞口星罗棋布，密密麻麻一大片。每当发现险情时，受惊的穴兔常用后肢敲击地面，发出咚咚声。这无疑是一种传递警告信号的声响，能使左邻右舍的伙伴们听到，伙伴们也都心领神会,一个个不约而同地迅速钻进洞中。

作者|赵序茅 兰州大学青年研究员、金城首席科普专家

审核|黄乘明 中科院动物所研究员

编辑/陈品