随着韩国队2比1逆转战胜葡萄牙队，从而有惊无险地从小组出线，本届世界杯亚洲区的6支参赛队伍全部完成了小组赛的征程，最终，日本、韩国和澳大利亚三支球队成功晋级16强，世界杯历史上第一次有三支来自亚洲区的球队携手小组出线。在此之前的世界杯中，曾有过两次两支亚洲球队同时晋级淘汰赛的情况，分别是2002年和2010年，晋级球队均是日本和韩国，他们是2002年世界杯的东道主。

本届世界杯，共有6支来自亚洲区的队伍参赛，这个数字也创下了世界杯的历史。亚洲球队的开局还算可观，除了东道主卡塔尔队、伊朗队和澳大利亚之外，其余3支球队都是以不败的成绩开启了世界杯之旅。其中，沙特队战胜了梅西领衔的阿根廷队，日本队战胜了欧洲劲旅德国队，这两支分别战胜了前世界冠军的球队，一度被外界称作“亚洲之光”。

韩国队是本届世界杯上最后一个锁定小组出线名额的亚洲球队，小组赛末战面对C罗领衔的葡萄牙，韩国队的出线希望可以用渺茫来形容。从2018年9月接手球队以来，葡萄牙籍主帅保罗·本托率队的正赛胜率很高，世预赛（包括12强赛）7胜2平1负的战绩更是创造了历史最佳。不过，和葡萄牙还有乌拉圭同分在一个小组，韩国队的出线前景一下就变得不乐观，除了同组对手的强大之外，本托也一度遭到了外界的质疑，其中一个原因就是他在排兵布阵方面的“善变”。

人们的担忧似乎从小组赛第一轮就开始变为现实，韩国队同苏亚雷斯领衔的乌拉圭队互交白卷，虽然从南美劲旅身上拿到1分还算可以接受，但是相比起沙特队和日本队的首战成绩，韩国队就变得有些平庸了。然而，小组赛次战不敌加纳队才是韩国队真正的噩梦，这也让他们的出现形势变得非常危急，想要在小组赛末战葡萄牙的比赛中将出线形势逆转，被看作是几乎不可能完成的任务。或许正是这样的破釜沉舟，彻底激发了韩国将帅的斗志和能量，绝杀逆转战胜了葡萄牙。

比赛结束后，乌拉圭同加纳的比赛还剩下6分钟，乌拉圭只要不再进球，韩国队就将晋级16强。最终，在场地中央忐忑等待结果的韩国将士们等来了欢呼的一刻，队长孙兴慜说那是他生命中最长的6分钟。

20年前，本托跟随葡萄牙队在小组赛中不敌东道主韩国队无缘出线，那场比赛也是他在国家队的谢幕演出；20年后的今天，本托带领韩国队在小组赛末战中击败葡萄牙，宿命在世界杯的赛场上似乎总能得到流转轮回。

日本队则是在小组赛三场比赛中完成了两次逆转，顽强这个词在这支球队身上得到了更好的体现。日本队曾六次征战世界杯决赛圈，最好成绩是十六强，先后在2002年韩日世界杯、2010年南非世界杯和2018年俄罗斯世界杯达到这一成绩。本届世界杯上，日本队被分在了公认的“死亡之组”，本届世界杯开赛之前不会有人相信这支来自亚洲的球队能够以小组第一的身份晋级淘汰赛。

最近几年的日本足球可谓人才济济，但是主帅森保一却没能带领队伍在此前的亚洲杯和奥运会上达到预期的成绩，他甚至被视为日本国家队在本届世界杯上的最大短板。卡塔尔之旅几乎被看作是森保一自我救赎的机会，尽管日本足协为球队设定的目标是闯入八强，但是很少有人看好日本队能够从小组出线。

不过，一切从小组赛第一轮开始就变得不一样了。小组赛首战面对德国队，日本队逆转2比1逆转战胜对手，高调开启了本届世界杯的旅程。小组赛次战，原本被寄予厚望的日本队却输给了哥斯达黎加，一度又让人对这支队伍产生了疑虑和担忧。小组赛末战，事关出线命运，日本队又完成了一场逆转，最终以小组赛头名晋级。

小组赛的进程跌宕起伏，先后逆转战胜欧洲传统劲旅，让日本队除了抢得小组第一的名次，还收获了身处逆境时绝地反击的心态和能力，一直被诟病的森保一在小组赛战罢那一刻，成为了人们口中的成功者。

在率队逆转战胜西班牙队从而小组出线之后，森保一说道：“这是一场证明日本足球绝对可以在世界舞台上竞争的比赛，球员们已经给我们展现出了一片不同的景色，我们希望能够至少打进八强。”想要打入八强，日本队需要跨过克罗地亚这道关，作为上届世界杯的亚军得主，他们的小组出线资格同样获取得很艰难，顽强的“格子军团”势必会给日本队制造不小的麻烦。

作为亚洲区的“外来户”球队，澳大利亚队从2010年开始正式以亚洲区球队的身份征战世界杯，已经连续4届闯入世界杯决赛圈的比赛，但是前三届均无缘小组出线。当澳大利亚队再次和上届世界杯的小组赛对手法国队以及丹麦队同分在一个小组，前者的身份已经是卫冕冠军，小组赛首战中，澳大利亚的确从法国队身上吃到了苦头，1比4的比分让他们本届世界杯的开局有些苦涩。好在随后的两场比赛中，澳大利亚先后小胜突尼斯和丹麦，出线之路也算是有惊无险。

就这样，此前被预测有可能会全军覆没的亚洲区球队，最终有3支突出重围、闯入16强，这注定是改写历史、建立新格局的一刻。除此之外，亚洲球队在小组赛过程中还有着其他让人惊艳的时刻，比如伊朗首次在世界杯上战胜欧洲球队，尽管他们最终没能出线；再比如，亚洲球队第一次在单届世界杯中完成4次逆转获胜，在淘汰赛还没有进行的情况下。

接下来，等待亚洲区球队的将是更加残酷的淘汰赛，他们的谋略、胆识还有运气将得到进一步的考验。

文/北京青年报记者 王帆
编辑/张颖川