近日，记者从NASA（美国宇航局）官网了解到，NASA和ESA（欧洲航天局）向公众公开了太阳轨道飞行器任务的首批图像，其中包括有史以来最接近太阳的照片。

据此前报道，6月中旬，NASA和ESA联合派出的“太阳轨道飞行器”（Solar Orbiter） 在2月9日发射后首次通过了近日点。目前，ESA / NASA的“太阳轨道器”已返回其首批科学数据，包括提供了比历史上任何航天器都近距离拍摄的太阳的图像，而这也是人类一次里程碑式的任务。

“这些史无前例的太阳照片是我们获得的最接近（太阳）的图像。” NASA项目科学家霍利·吉尔伯特（Holly Gilbert）表示，“这些惊人的图像将帮助科学家们将太阳的大气层‘拼凑’起来，这对于理解‘大气层是如何驱动地球附近甚至整个太阳系的太空天气的’非常重要。”

ESA太阳轨道器项目科学家DanielMüller说：“我们没想到这么早就能取得如此出色的结果。这些图像表明，太阳轨道飞行器开创了一个很好的起点。”

值得关注的是，多亏了这些图像，科学家们发现了看似相对 “微小 ”的太阳耀斑，遍布在太阳表面。科学家将这些小耀斑称为 “篝火”，因为它们比周期性地从太阳上爆发的大规模、高能耀斑要小数百万到数十亿倍。虽然，目前还不清楚究竟是什么原因导致这些小型耀斑，但是，它们似乎一直在太阳上的各个地方发生。

据介绍，典型的太阳耀斑通常发生在太阳活跃的时候，即当恒星表面出现暗色的太阳黑子时，导致太阳的部分磁场扭曲和转动，这会导致张力的积累，最终太阳黑子附近的磁场会发生断裂，释放出巨大的高能粒子，从太阳上飞速前进。从而形成我们看到的太阳耀斑。然而，这些“篝火”似乎并不发生在太阳黑子或太阳上活动激烈的地方附近。

编辑/熊颖琪