历史|提到中秋节 古人想到的是它们
北京青年报客户端 2024-09-18 10:00

自唐代起,农历八月十五日正式成为专门节日“中秋”,赏月、拜月成了不变的庆典核心。说起中秋赏月,诸多意象便浮现在国人的脑海中:服食不死药后飞升的仙女嫦娥,与她相伴的玉兔、蟾蜍和桂树,高处不胜寒的琼楼玉宇……千百年来,这些代表月亮的形象被古人反复吟咏,铭于金石,绘于丝帛,凝聚成写入文化血脉的共有记忆。

▲清 玉兔捣药漆盘

白兔捣药秋复春

“三五明月满,四五蟾兔缺”,兔和蟾蜍既是人间常见的动物,也是自古以来的月之象征,这与传统的阴阳五行观念联系紧密。诗人屈原在《天问》中写道:“夜光何德,死则又育?厥利维何,而顾菟在腹?”“顾菟”最常见的解释是兔。汉代《五经通义》亦有诠释:“月中有兔与蟾蜍何?月,阴也,蟾蜍,阳也,而与兔并,明阴系于阳也。”在马王堆汉墓锦饰内棺的盖板上,覆盖着一张在西汉人心目中能够引导墓主魂魄升天的“T”型帛画。画面上部描绘了天界的神仙景象,其中左上角是一弯银白的新月,蟾蜍和玉兔置身其上,和右上角的日中金乌遥遥相对。

有趣的是,尽管古人通常称月宫为“蟾宫”而非“兔宫”,但月亮总是和形象更好的玉兔深度绑定,玉兔的工作职责也比蟾蜍明确得多。在我国神话体系里,西王母以“西华之至妙,洞阴之极尊”的身份掌管不死仙药,玉兔在她座下专司捣药。汉代以西王母为主题的画像石上,持杵玉兔经常伴随左右,甚至还不止一只,有的两两对立捣药,有的左右开弓筛药。

随着时间的推移,玉兔的工作地点从西王母的洞府转移到了月中,与嫦娥朝夕相伴,并因制作仙药之功备受尊崇。宋代的“济南刘家功夫针铺”广告雕版上,有一只白兔拿着药杵捣药的图案,两边八个字像对联一样均匀排列:“认门前白兔儿为记”,是目前所见的全世界最早的商标,下面印着简练的广告词。从意象的关联也可见店家设计的用心之处,玉兔陪伴在月宫嫦娥的身边,就像针陪伴在闺中女子身边一样。

在人们的想象里,玉兔的毛色应如皎皎清辉一般洁白。现代人对“蹦蹦跳跳真可爱”的小白兔早已司空见惯,但长期以来,我国古人只见过毛色棕褐、奔跑迅速的野兔,白兔属于罕见的基因突变现象,和天界月宫关联后,更增加了一重祥瑞的光环。《抱朴子》记载:“虎及鹿兔,皆寿千岁,满五百岁者,其毛色白。能寿五百岁者,则能变化。”明代,由欧洲穴兔驯化的家兔传入我国,白毛家兔也不再罕见。或许在这层因素下,人们描绘的玉兔造型越来越小巧驯顺,如同嫦娥的宠物,和神仙信仰的世俗化相辅相成。

▲唐代月魄菱花镜

蟾蜍守护广寒宫

与玉兔相比,月中蟾蜍的存在感相对较弱,更像固定的吉祥物。《河图》曰:“蟾蜍去月,天下大乱。”但在上古传说里,蟾蜍竟一度被视为服食不死药后飞升的嫦娥的化身,后来才各自分立。

嫦娥本作“姮娥”,汉代因避文帝刘恒讳,改称常娥、嫦娥,亦有素娥、霜娥等别名。关于嫦娥奔月的最早记载,来自现已亡佚的战国《归藏》,《文选》引之:“昔常娥以不死之药奔月。”嫦娥奔月的完整故事首见《淮南子》,东汉张衡在《灵宪》里详细讲述:“羿请无死之药于西王母,娥窃之以奔月。将往,枚筮于有黄,有黄占之曰:‘吉。翩翩归妹,独将西行,逢天晦芒,毋惊毋恐,后其大昌。’娥遂托身于月,是为蟾蜍。”在东汉人的心目中,嫦娥化为蟾蜍并非对她的惩罚,而是大吉之相,表示她真正成为主宰月亮的“月精”,因此也有诗中称嫦娥为“蟾妃”。在东汉画像砖上,描绘了蟾蜍在西王母座下献舞的场景。

魏晋六朝后,嫦娥逐渐与蟾蜍独立开来,以美丽的月中女神形象为人熟知,居住在光华莹澈的广寒宫中,殿前有着大桂树。蟾蜍则是和嫦娥、玉兔并列的月中居民,“蟾三足,窟月而居,为仙虫”。唐代铜镜背面的装饰常以月宫为主题,桂树下嫦娥起舞,玉兔捣药,蟾蜍跳跃,一派和乐气象。相传唐玄宗曾在天师的法力相助下,于中秋夜飞上月宫,远观守卫森严的广寒清虚之府,聆听仙娥在桂树下歌舞的乐音,归来后编成《霓裳羽衣曲》。大同出土的元代镂空瓷枕描绘了这一景象,枕座正面塑嫦娥在月宫中揽镜自照,蟾蜍和捣药玉兔守在阶前,背面是帝座上的唐玄宗。

在古代,不仅玉兔被民间视为接地气的神灵“兔儿爷”,蟾蜍也受到崇敬,认为它可以镇凶邪、助长生。《抱朴子》将万岁蟾蜍视为灵异的仙药:“带其左手于身,辟五兵,若敌人射己者,弓弩矢皆反还自向也。”清代,苏州周王庙藏有一尊重50斤的碧玉三足蟾蜍,别名“青花大将军”,每年玉器行会时,派八人抬着它走遍街巷,人们争相观看,祈求吉祥。

天上桂树人间看

“仙娥玉宫秋夜明,桂枝拂槛参差琼”,秋季正值桂花盛开,与月中桂树的意象相辅相成。唐宋时流传,杭州灵隐寺中的桂花是中秋夜从月宫落下的种子长成的:“至今不会天中事,应是嫦娥掷与人。”《学斋占毕》附会了桂花树和月的关系:“土之生物,其成数五,故草木花皆五。惟桂乃月中之木,居西方地,四乃西方金之成数,故花四出而金色,且开于秋云。”

在古人心目中,折取月宫的桂树还有象征科举及第的含义,最初源自“折桂”的典故。晋代郤诜曾对晋武帝以“桂林之一枝,昆山之片玉”作比,夸耀自己举贤良对策为天下第一。自唐到清,农历八月都是举办乡试的时间,唐代人结合“折桂”之典,将月中有桂的传说与之关联起来,“月中又言有蟾,故又改桂为蟾,以登科为登蟾宫”,自此“得桂”“登蟾”都成为科举及第的代名词。“男则愿早步蟾宫,高攀仙桂;女则愿貌似嫦娥,圆如皓月”成为少年男女拜月时的常见祝愿。

宋代人过中秋时,读书人常常互赠用米粉、桂花、甘草水做的“广寒糕”,以此祝愿“蟾宫折桂”。古人往往着意描绘嫦娥在富丽的月宫中现身,折下桂枝递给举子的形象,以此象征科举顺利,平步青云,也透露出“书中自有黄金屋、颜如玉”的隐喻。

文/瑶华

编辑/王静

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