“小燕子，穿花衣，年年春天来这里……”这首耳熟能详的儿歌，是很多人儿时对燕子的最初印象。说起和北京最有渊源的鸟类，就不得不提“北京雨燕”，它是目前世界上唯一以“北京”命名的野生候鸟，1870年首次在北京采集到这一亚种并为其命名。

从2008年北京奥运会的福娃“妮妮”原型，到2022年北京中轴线申遗的首个数字形象，穿过数百年风雨阳光的“北京雨燕”，可谓是历史北京、文化北京、生态北京的代表之一。

每年4月中旬到7月中下旬是北京雨燕在“老家”停留的时段。在这3个多月里，雨燕要完成产卵、孵化、育雏的工作。7月中下旬后，北京雨燕就会启程，开始它长达3.8万公里的旅程。一路南下，在10月底11月初，抵达非洲大陆南端的南非、博茨瓦纳，在那里越冬。

北京人欢迎和爱护雨燕，雨燕也从不失约，岁岁年年总要回北京看看，然而，北京雨燕的生存也曾一度面临危险。

2000年夏天，首都师范大学教授高武沿着故宫外围筒子河骑车慢行一圈，发现雨燕从原先的将近400只下降到了80只。调查表明，数量下降的主因是栖息地消失。北京雨燕主要在高大的古建、庙宇、古塔等建筑的缝隙里筑巢，上世纪50年代旧城改造以来，一些老建筑相继拆除，到80年代，仅剩的古建筑又被保护起来，加装防护网以防鸟类粪便污染，北京雨燕做窝筑巢的地方大量减少。此外，食物来源也成为雨燕数量减少的另一大原因，北京原本有很多适合昆虫生长的绿地、水塘，上世纪八九十年代城市建设大发展，水塘快速消失，昆虫减少，致使雨燕失去了觅食的地方。

为了保护雨燕，2017年起，北京市野生动物救护中心、北京野生动物保护协会、北京市宣武青少年科技馆对北京城区20多个有雨燕分布的地点展开调查，以便摸清巢址、数量等信息。根据调查记录，这些调查点雨燕的最大记录为9060只。

“这些数字是志愿者们用拍照的方式一只只数出来，”北京市园林绿化局野生动植物和湿地保护处副处长纪建伟介绍道，“通过这个数据，我们可以推测出，北京城区的雨燕总规模能达到1万多只。”

为了让更多的人参与到雨燕保护中来，相关部门设计了保护雨燕的校园课程和讲座，带领学生科学观测雨燕，还专门对准雨燕巢穴开展5G慢直播。这些新鲜好玩的现代化手段，让北京雨燕迅速“圈粉”，为雨燕保护和城市生态保护开辟了新途径。

近年来，北京绿化面积、湿地面积不断增大，生态环境好转，雨燕的食物——各种昆虫重新丰富起来，北京雨燕的数量不断增加，分布范围不断扩大，密云、昌平、大兴等郊区也发现了它们的身影。这些都与社会各界的努力以及市民保护意识的提升分不开，良好的保护氛围和生态环境为雨燕的栖息繁衍营造了更好的条件。

编辑/谭卫平