吕叔湘:现代语文教育的开拓者
中国教师报 2022-09-25 07:28

吕叔湘(1904—1998),著名学者、语言学家,现代语文教育奠基人之一,《现代汉语词典》主编。毕业于国立东南大学外国语文系(现南京大学外国语学院)。先后在牛津大学、伦敦大学学习。新中国成立后,曾任中国科学院哲学社会科学部委员、语言研究所所长。

清华大学档案馆里,收藏着一张聘书,上面写着:聘请吕叔湘先生为清华大学中国文学系教授。

吕叔湘在清华大学任教期间,不仅“在教学态度上是决心要求把功课教好的,而且总在不断地改进自己的教材与教法”。从这里开始,一代语言学家即将走向前台。

就在清华任教期间,吕叔湘着手修改他在40年代完成的《中国文法要略》,开始为白话文“建规立范”。1951年,《人民日报》发表《正确地使用祖国的语言,为语言的纯洁和健康而斗争》的社论,除了以教授学者的身份影响语言学界的年轻学子,吕叔湘、朱德熙的《语法修辞讲话》也开始在《人民日报》连载,以著作“匡谬正俗”。

除了语言学家这个身份外,吕叔湘还有一个更重要的身份:语文教育家。可以说,他与叶圣陶是现代语文教育的两座高峰。吕叔湘在词典编纂、语文基础教育领域更是厥功甚伟。

作为大学者的吕叔湘,也有过中学教书的经历。吕叔湘于东南大学外文系毕业后、出国之前,曾先后在丹阳县立中学和苏州中学任教,时间长达7年,积累了丰富的中学教学经验。虽然他教的是英语,却一直十分关心中小学语文教育。20世纪40年代,他曾与叶圣陶、朱自清合编《开明新编高级国文读本》和《开明文言读本》。50年代以后,虽然主要致力于现代汉语语法研究,他仍然十分关注语文基础教育,特别关注如何将理论语法的成果融入教学语法之中。在清华工作期间,根据上级的安排,吕叔湘审读了《初级中学语文课本》。同年,他的《开明文言读本导言》和《中国字》出版。1951年,吕叔湘还与周振甫合写了《习作评改》,选取了11篇习作,仔细琢磨评改,用来指导中学的语文教学。

吕先生对现代语文教育的贡献,还有一个著名的“吕叔湘之问”。私以为,可以与“钱学森之问”并称中国教育的“两大问”。1978年,中小学语文教学正处于拨乱反正时期,是年3月,吕叔湘在《人民日报》发表了《当前语文教学中两个迫切问题》,其中写道:“十年的时间,二千七百多课时,用来学本国语文,却是大多数不过关,岂非咄咄怪事!”“费时甚多,收效甚微”从此成为语文教育界的难点痛点。为何如此?至今令人深思。吕叔湘的这篇文章切中了中小学语文教学的要害“少、慢、差、费”,提出了改革中小学语文教学的重要课题——“提高语文教学的效率,用较少的时间取得较好的成绩”。这篇文章的发表,成为当时语文教学界的“一声惊雷”,更让吕叔湘始料未及的是,40多年来,我们似乎还能听到这个“语文之问”隐约的回声,它叩击在每一位语文人心上。

作为语文教育家,吕叔湘的词典编纂是不能不提的,因为这是他为现代语文“规范化”所作的最大贡献。

20世纪50年代,中科院语言研究所成立了词典编辑室,吕叔湘担任主任和《现代汉语词典》第一任主编。他制定了《〈现代汉语词典〉编写细则》,把握“规范”这个核心,在“总则”里,吕叔湘写道:“本词典的任务是为推广普通话、促进现代汉语规范化服务。这个方针必须贯彻到整个编写工作的各个方面,不容忽视。”同时列出5点要求:(1)选录语汇应以普通语汇为主体;(2)在字形、词形上本词典应该起规范作用;(3)注音根据普通话审音委员会的决定;(4)释义要力求明确、周密,力避含混、疏漏;(5)举例要注意思想内容,语言生动活泼,并且多样化。

从1958年初开始编写,在同事的眼中,“吕先生就每天来词典编辑室上班。当时先生住在中关村,早晨乘公共汽车来,晚上乘公共汽车回去,中午饭是带来的馒头。先生是有胃病的(后来做了手术),只吃馒头喝开水是很不适宜的。当时工作非常紧张,只好如此……先生一周要定稿一千五百条,工作量是相当大的,白天上班来看,晚上把稿子带回家里去看”(刘庆隆《语言学家和词典编纂家——吕叔湘先生》)。一年多的时间里,吕叔湘几乎每天零点才能入睡,也因为看稿,视力受到严重损害。吕叔湘后来在纪念《现代汉语词典》出版20周年学术研讨会上的简短发言中说:“我们编这部词典可以说尝尽了甘苦,或者说只有苦而没有什么甘。”辛劳可见一斑。

到1959年底,终于完成初稿,请郭沫若题写书名,书稿分批交商务印书馆出版。可惜由于“文化大革命”,词典相关工作被迫停止。直到1978年,商务印书馆出版了第一版。从此,中国基础教育的师生有了一本不可或缺的权威工具书。吕叔湘说:“凡是‘现代’词典都要跟上时代,不断修订。”遵照他的指示,截至目前,已修订至第七版。词典里还印着两句话:“著名语言学家、中国科学院哲学社会科学部委员吕叔湘先生和丁声树先生先后主持《现代汉语词典》的编写工作。谨向为编纂这部词典做出卓越贡献的两位先哲致以崇高的敬意。”

泰山其颓,哲人其萎,但后学终不会忘记先生为现代语文的教育之功。

作者/匡双林,单位系浙江省温州道尔顿小学

编辑/崔毅飞

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