立夏后，沙枣花的香气弥漫开来。

银川唐徕渠边，散落着沙枣树。一年四季，沙枣树不怎么显眼，不如钻天杨春来挺拔俊秀，不比老槐树入冬银钩铁画，平时一身银灰色叶子，夹杂在公园花红柳绿中，像个乡下来的“土亲戚”。不过等到沙枣树花期来临时，香气一下子就力压群芳，最是醉人。如烟似雾阵阵袭来，沉稳中透着鲜亮，闭眼深吸一口，通体如有蜜汁在流淌，心情也随之愉悦。等暮色降临，白日里的余温尚存，沙枣树浓醇的蜜香把人沐浴浸染，如帐似幔，宛如摆下了“迷魂阵”。在岸边驻足一会儿，远近华灯初上，眼前翻滚的黄河水汩汩流去，耳边时而传来几声声响，鼻息搅动沙枣花的齁甜，此刻什么都不想，是谓“坐忘”。

我已成了沙枣花的“俘虏”，每年等它开花。半个多月的花期里，不由自主会散步到它面前，贪恋，不肯离开。还忍不住想折下几小枝，寄给远方的朋友，告之“大西北馨香如此”。

从西南辗转西北，我来到塞上湖城两年半，经历了3次沙枣花开。有时不免自问：如此中意沙枣花，难道只因为它香得特别？

沙枣树浑身是宝，一树花香，飘荡在许多西北游子心底。我也是在这儿久了，才慢慢了解。上世纪七八十年代出生的人，童年时上学路上摘两口袋沙枣，是一天的零食，红的酸、黑的甜。女生把沙枣花放进铅笔盒，课堂上芳香萦绕又不知所终。有人家把沙枣核洗净串起来，做成门帘，据说蚊蝇不近。物资匮乏的年月，把沙枣去核磨粉，掺进面粉、玉米粉烙饼蒸馍，能抵一半粮食。我没吃过沙枣面馍馍，曾摘几粒沙枣品味，核大没多少肉，微甜，面面的、沙沙的。

有记载，乾隆年间以胡麻、豌豆、麻子、沙枣面掺和起来做炒面，甘肃、新疆人“皆喜食之”。旧事茫然不可考，如今西北人的三炮台、八宝茶里，总少不了几粒沙枣，说是能安神，还治拉肚子。时代进步，人们又发现许多沙枣树的好处。比如沙枣花是上等蜜源，可用来养蜂；沙枣树叶牛羊都爱吃，是畜牧饲料。沙枣果还是生物质能源，果粉可转化为燃料乙醇，果核可制活性炭。想不到充满诗意的沙枣花香里，还蕴藏偌大个产业。

不过，沙枣树最为人称道的，是抗风沙。唐徕渠边的那些沙枣树，确实缺少代表性。理想中的沙枣树，该立于沙漠边缘，高大到十几米，披一身闪亮盔甲，笑傲沙尘西风。沙枣树根系发达，耐盐碱不挑地方，稍有水肥便枝叶繁密。一排排沙枣树列阵，就是一道“绿色长城”。有时狂风怒了，携着沙粒抽打它，又揪着它的头发，把它按到沙地上。再看沙枣树，风吹不倒，沙埋不死，有时“吹卧沙场”半截入土了，还能从黄沙中抽出枝条，坚守阵地，挡风不止。有道是黄沙百战穿金甲，沙枣树最好的归宿和礼遇，是如戍边将士般“马革裹尸”吧。

因为抗风沙，沙枣树成了人类挚友。没在西北待过，很难体会风沙的厉害。我来得晚，塞上江南变得名副其实，连大沙尘暴都没见过，不过治沙的故事听了不少。宁夏被腾格里沙漠、乌兰布和沙漠和毛乌素沙地三面包围，境内盐池、中卫等地向来就是有名的“沙窝子”，土地荒漠化在上世纪八九十年代达到顶峰。沙尘暴来时，祸害田里秧苗，把种子都从土里扒出来，羊群给吹散了，有的小孩子被吹进沟渠，黄沙还堵住农家大门、漫上屋脊。

如今你到盐池，辽阔的大沙地变身葱茏的大草原，风沙肆虐的高沙窝乡光伏板连绵成海，山梁上风车转动。中卫呢？妥妥的“沙漠水城”，蜚声国际的麦草方格连绵起伏，硬是把腾格里沙漠逼退20多公里。当地还格外留了18万亩沙漠不治理，好去发展沙漠旅游。每逢节假日，天南地北的游客在中卫白天玩沙、晚上观星，乐不思归。银川灵武的治沙英雄王有德，70多岁了还坚守白芨滩，心心念念让孩子们了解传承治沙精神，不愧是“人民楷模”。

时移世易，沧桑巨变。如今行走宁夏大地，见到年轻的沙枣树，忍不住感慨“伙计，咱都没赶上激情燃烧的岁月”，未尝不是种遗憾。而碰上虬枝盘曲的老树，又会心生敬意，愿它老来得福、健康长寿。

不仅是宁夏，辽阔的大西北都是沙枣树的家。也不只是沙枣树，樟子松、旱柳、梭梭、花棒乃至冰草、芨芨草等，都是荒漠宝贝，都是“治沙英雄”！勤劳智慧的人们，用乔木、灌木、草本结合，让沙障、麦草、植被联手，给沙漠织上“绿围脖”，缚住曾经不可一世的“黄龙”。

讲沙漠边缘的中国故事，我的朋友樊前锋更有话语权。这些年，他为了采访中国防沙治沙与荒漠化治理，沿着三北防护林行走万里风沙线，辗转八大沙漠、四大沙地的边缘地带，寻访500多位播绿者，历时3年多，拿出了40余万字的作品《重整山河》。从百年前即将被风沙吞噬的村庄，到延安时期的造林兴绿，再到中国治沙经验走向世界，书里有鲜为人知的人文地理，有坚韧不屈的播绿者们，读来荡气回肠又妙趣横生，如闻沙枣花令人沉迷。读罢，我把一小串沙枣花夹进书里，向治沙人也向作者致敬。

沙枣花香气馥郁，黄色的花朵却小小的，星星点点缀满了枝头。它没有艳丽的姿色，也谈不上绰约风度，像极了西北普通的治沙人。樊前锋写到的唐希明我也认识，在中卫颇有名气。老唐皮肤黑红，身形高挑，眼神盛满风沙磨砺后的质朴与热忱，好像一棵沙枣树。他从小长在沙漠边，一辈子铺麦草方格种草栽树，和黄沙交情过命。老唐告诉我，小时候恨沙怕沙，工作后治沙也用沙，如今爱沙离不开沙——和风沙纠缠大半生，唐希明走出了与自然共生之路。

这不是唐希明一个人的路，是中国人在沙漠边缘蹚出来的路。山水林田湖草沙和人本是生命共同体。不信你听——

“骑着马儿走过昆仑脚下的村庄/沙枣花儿芳又香/清凉渠水流过玫瑰盛开的花园/园中人们正在歌唱/一位祖母向我招手/叫我坐在她身旁”，这一曲温暖优美的《沙枣花儿香》，唱出了和谐幸福的夙愿，也唱出了现在的甜蜜生活。

唐徕渠边的遐想有了答案。沙枣树把荒漠的苦涩酿成花蜜，也把这片土地上的故事带给我。风土人文之美，才是沙枣花的馨香之源、迷人之处。

文/徐元锋

编辑/刘忠禹