老年人睡不好,只是因为上了年纪,不需要那么多睡眠了?
科学辟谣 2024-11-15 19:30

“老年人晚上老醒、睡不着,是因为年纪大了不用久眠?”

老年人本来就觉少,晚上睡不踏实很正常,不用为此大惊小怪,于是很多人对此并不在意。

这种说法很不严谨。

老年人虽然因为种种原因,睡眠时间有所下降,但仍需要关注睡眠质量。因为睡眠质量长期不好,有可能是其他问题的表现,如果忽视的话可能导致健康状况的恶化。

上了年纪后,老年人的睡眠规律确实会与年轻时有所不同,但这并不意味着可以忽视睡眠质量的下降。良好的睡眠仍然是健康生活的重要基础。如果睡眠质量长期得不到保障,就需要及时干预和找到原因,因为这可能不仅仅是睡眠问题,还可能是心理或精神健康问题的表现。

近期笔者看到一篇文章,作者的母亲今年 73 岁,从 4 年前起就开始需要依赖药物才能入睡。后来带着母亲去县城一家精神卫生医院看看,经过一系列的评估后诊断为焦虑症和抑郁症。文章作者经常带着母亲去复诊拿药,发现,每天早上九点,睡眠障碍科室门口就排满了表情疲惫的中老年人。

这让笔者心生感触,通过查阅文献资料发现,长久以来,可能我们并没有真正意识到,有那么多老年人的睡眠问题其实与精神健康问题密切相关。

超过 1/3 的老年人在失眠

一项纳入了超过 11 万名中国人的荟萃分析表明,我国整体人群的失眠患病率为 15%。然而,这在老年人群体中,比例远高于此。

有一项研究,针对的是安徽省四个城市的农村地区老年人的精神健康状况,该研究纳入了 871 名老年人,这些人的睡眠患病率高达 45.7%。另一项针对河北省四个城市的 3176 名社区老年人的研究表明,失眠患病率也高达 37.75%。这些研究中,至少三分之一的老年人存在睡眠问题,而这一情况在农村老年人群体中更为严重。

睡眠障碍往往只是一个表面现象,大部分的睡眠问题都来自于躯体疾病和精神障碍。然而,值得我们重视的是,当中老年人存在身体不适时,都会主动或被动地选择就医治疗,从而得到一定程度的缓解或完全康复。如果他们的失眠问题是仅仅由躯体疾病而导致的,那这些问题也会随之消失。

但是,那些潜藏在失眠背后的心理健康问题却没有得到应有的重视,例如在前面提到的针对安徽农村老年人的研究中发现,他们总体抑郁症状的患病率高达 34%,合并失眠和抑郁症状的患病比例也达到了 20.3%。

同时,由于对精神健康问题的偏见和“病耻感”,很少人会正视自己内心的心理健康问题,更别说去精神科诊断和治疗了。研究表明,仅有大约1/5(21.1%)的老年人愿意服用药物来改善睡眠,而抑郁症老年人的就诊率更是仅有大约 3%,而在我国整体人群中抑郁症就诊率则大约为 25.4%,是老年人的八倍之多。

所以,老年人的睡眠问题和精神健康问题可能远比我们想象的更为严重,而且由于专业知识的缺乏和对这些问题的偏见,他们往往更加不愿意去寻求专业人士的帮助,导致这些问题一直伴随和困扰着他们的日常生活。

失眠的老年人怎么了?

经常性的失眠会导致情绪问题、疲乏和一系列身体健康问题,但是仅仅依靠服药来改善睡眠往往只会产生药物依赖性,并没有真正的“消灭”失眠,因为失眠通常是精神状态不佳的躯体化症状,很难只通过安眠药来解决。对于老年人群体来说,引起失眠的常见心理因素有以下几种。

1

抑郁症

抑郁症在老年人群中十分常见,这种现象的普遍性与多重因素相关,最显著的是负性生活事件的积累,例如过去生活经历中未被解开的心结,随着退休后的社会角色的丧失,这些心结又会再次发生反噬。中老年人还往往面临着很多慢性疾病,身体的不适会带来痛苦的情绪,而当这些情绪未能得到及时处理,就容易使得老年人易于感到无助与失去控制感,从而患上抑郁症。

2

焦虑症

也有很多老年人饱受焦虑症困扰。研究显示,我国 60 岁以上的人群中大约有 11.24%患有焦虑症。尽管很多老年人都可以照顾自己,但是缺乏儿女的陪伴和情感支持,尤其是有些人际关系圈较为狭窄的老年人,导致他们经常体验到焦虑情绪。对于高龄老人们而言,对死亡的焦虑就成为了心理压力的重要来源,进而导致强烈的焦虑感。

3

认知功能下降

研究表明,中国老年人群体中,大约有 15.4%存在轻度认知障碍。认知功能的衰退会影响一个人的记忆、语言和执行功能等方面,也是阿尔茨海默病的前期征兆,这可能会导致老年人日常生活能力的下降,从而引起强烈的挫败感和对未来的不确定感。

4

孤独感

孤独感可能是老年人最为普遍的心理健康问题,有研究表明,我国安徽省农村老年人群体中,有高达 78.1%的老年人有中度至重度的孤独感。很多事件都会导致老年人的孤独感上升,例如家庭关系不良或疏离、社交圈 缩小、亲朋好友的离世、身体机能的下降等,尤其是离婚或丧偶,是导致孤独感的最重要因素。

老年人的失眠,我们能做什么?

缓解老年人的失眠及其心理健康问题,在不严重的情况下,其实并不一定要依赖药物来缓解,更有效的办法其实是帮助他们在日常生活中作出改变。

建立健康的生活习惯

· 规律的作息时间:建议每天固定时间起床和入睡,规律的作息可以帮助调整生物钟,减少入睡困难。如果白天需要小睡,控制在 20-30 分钟以内,既可以快速恢复精力,也不至于影响夜间睡眠。

· 优化睡眠环境:确保卧室环境安静、黑暗,例如使用遮光性较好的窗帘和防噪音玻璃来减少外部干扰。同时,为老人挑选舒适的床垫和枕头,以支持身体在夜间的充分放松。

· 减少刺激物摄入:很多老人可能会有喝茶的习惯,尽量避免在下午或晚上喝茶或其他含咖啡因的饮料。建议晚餐适量,不要吃得过饱或太油腻,以减少夜间消化负担。

· 适度的日间运动:每天进行适量的体育活动,如散步、慢跑或太极,能够有效缩短入睡时间并延长深度睡眠时长,但是需要避免晚间剧烈运动,以免刺激神经系统影响入睡。

建立积极的社交关系与情感支持

· 规律且长期的社交活动:鼓励老年人通过积极参与社区活动、兴趣小组、志愿服务等方式扩大社交圈,保持与外界的联系。定期的社交互动不仅可以增强心理健康,还能在情感层面带来支持,缓解孤独感。

· 提供情感支持:我们经常能够看到老年人之间很喜欢嘘寒问暖,其实这是一种互相提供情感支持的做法,通过互相分享日常的小事,能够很好地缓解负面的情绪。但是这并不能代替亲密关系中的互相交流与陪伴,由于文化习惯和成长环境,老年人在面对生活困扰或心理压力时,往往不太愿意主动说出来,所以家庭成员,尤其是子女的陪伴和关怀就显得尤为重要,引导老年人积极地表达情绪能有效缓解心理负担,预防心理问题。

· 宠物陪伴:如果条件允许,饲养宠物也是缓解孤独感和提升幸福感的有效方式。宠物陪伴可以减少老年人的焦虑感,增加日常生活的乐趣,进而帮助他们更加轻松地入睡。

最后,如果发现老年人存在比较严重的失眠和心理健康问题,建议寻求医院精神科或专业心理治疗师的帮助,经过一段时间的心理治疗,能够有效地帮助老年人释放情绪,处理内心的负面思维,从而改善睡眠质量,缓解心理问题。

照“谣”镜

“上年纪了”,很容易被当成很多身体异常的“原因”,但这很可能掩盖了真正的问题。为了老年人的健康,老年人及亲属不妨多了解一些需要引起重视的常见症状,这样就能更早地发现隐患,更早地干预,以获得更高的晚年生活质量。

参考文献

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策划制作

作者丨陈宇峰 发展与教育心理学硕士

审核|杨小洋 四川师范大学心理学院副教授

来源:科学辟谣

编辑/韩世容

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