◎刘春华

温度决定了物种可以生活在哪里，以及它们是否会受到气候变暖的威胁。生物学家在很长一段时间里一直在考察耐热性如何影响物种的生存，然而，对于高温环境如何影响繁殖的研究较少，而繁殖与灭绝风险直接相关。美国匹兹堡大学和圣路易斯大学的生物学家最近考察了翅膀颜色较深的蜻蜓是否更耐热并发出性信号。

与许多动物一样，蜻蜓发出的性信号能帮助它们有效地定位配偶的位置，确定与之交配的物种是否正确，并决定何时退出交配竞争。然而，翅膀的颜色较深也会让它们付出代价。深色的翅膀会吸收额外的热量，使蜻蜓的体温升高 1℃至2℃，这会导致生理应激或雄性蜻蜓放弃生殖领地。

研究人员分析了生活在热带气候中的14种蜻蜓和生活在温带气候中的5种蜻蜓的翅膀的颜色。结果显示，拥有深色、易吸热的翅膀的蜻蜓物种已经进化到能够忍受达到最大临界值前的高温环境的程度。耐高温的能力得到增强后，它们就能更好地应对未来的气候变化。这种进化模式在热带物种的蜻蜓中更强，它们也能更容易地吸引到异性伴侣，从而增加物种延续下来的机会，并保持本物种的特征。

发表在《动物行为学前沿》上的这项研究成果认为，耐热性与性信号之间存在着相互作用，未来的研究将考察其他种类的动物中是否也存在类似的模式。

编辑/韩世容