大脑的结构和功能在基因和环境的影响下可发生改变，即大脑具有可塑性。脑的发育和成熟、学习记忆和高级认知功能、脑的衰老和神经细胞的死亡、脑损伤后的再生和修复等重大问题都关系到脑结构与功能的可塑性。理解脑的可塑性是人类认识自身非常关键的一部分，对提高全民的教育质量、创新能力、心理和精神健康水平都具有重要的实际意义。