星空有约|端午晚11点可赏“飞龙在天”
新华社 2024-06-08 15:18

6月10日迎来甲辰龙年端午节。当日晚11点左右,“飞龙在天”的天象将完整呈现在南方夜空之中。感兴趣的公众可在龙年端午举头观赏这条天空中的巨“龙”。

天上的这条“龙”是什么?中国科学院紫金山天文台科普主管王科超解释说,我国古人为观测天象,把天球赤道和黄道一带的恒星分成二十八个星组,称二十八宿。每七宿为一组:东方为苍龙,南方为朱雀,西方为白虎,北方为玄武。端午节当晚可以观赏到的“龙”就是东方苍龙。

“东方苍龙包含角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿。”王科超说,角宿作龙头,亢宿为脖颈,氐宿为胸膛,房宿为龙腹,心宿是龙身,尾宿和箕宿共同代表龙尾,生动勾勒出一条龙的形象。

这条“龙”并非一下就全部出现在天空。最先从东方地平线升起的是代表龙头的角宿,俗称“龙抬头”;而整条“龙”从地平线升起需要约6个小时。

这条“龙”在每天出现的时间也随四季更迭。每年冬季,它“蜷缩”在地平线以下;春季晚上,它会从东方地平线出现;此后,它出现的时间会越来越早,天黑后出现在天空的部分也越来越多;到了夏季,“龙头”角宿在下午就会从地平线升起,晚上整条“龙”横亘在天空,即“飞龙在天”;秋季,它逐渐从西方夜空中落下。

在大约2000年前,中国古人在端午节前后看到“飞龙在天”大约在晚上8点。由于存在岁差,如今人们一般在端午前后的晚上10点左右才能看到“飞龙在天”。

今年看到“飞龙在天”的时间相对更晚,大约在晚上11点。王科超解释,除了岁差经年累月的影响,相同的恒星天象在一天中出现的时间与公历日期的早晚也有关系。同一颗恒星,每天都比前一天提前大约4分钟升起。今年端午节对应的公历日期为6月10日,当天可赏“飞龙在天”的时间比2023年6月22日的端午节要晚接近一小时。公历7月中旬至10月中旬,公众天黑后就能在天空中看到完整的“飞龙在天”。

编辑/谭卫平

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