董事长、多名研究人员集体辞职!人员地震持续…OpenAI反转突现?
证券时报 2023-11-19 20:37

美东时间周五,OpenAI董事会发表声明,称由于对其CEO萨姆·阿尔特曼继续领导公司的能力失去信心,将免除阿尔特曼CEO和董事会职务,由公司的首席技术官米拉·穆拉蒂立即接任。

当前,这家全球最受瞩目的AI公司正陷入一场剧烈的人事震荡之中。一方面,位于风暴核心的阿尔特曼连发多条声明回应,表示这一决定使其震惊;另一方面,多名高级研究人员也在陆续辞职。据外媒报道,OpenAI董事会正在与阿尔特曼讨论重返公司担任CEO。

多名技术人员负气出走,董事会想吃回头草?

据外媒报道, OpenAI董事会正在与阿尔特曼讨论重返公司担任首席执行官。报道还称,多名高级研究人员已经在周五辞职,包括公司研究总监Jakub Pachocki、负责评估人工智能潜在风险的团队负责人Aleksander Madry,以及在OpenAI工作了七年的资深研究员Szymon Sidor。而且更多的离职“正在进行中”。

与此同时,微软、风投公司Thrive Capital、老虎环球基金等主要投资者正在向OpenAI董事会施压让阿尔特曼复职。据报道,微软的CEO萨提亚·纳德拉已经与阿尔特曼取得联系,表明不管阿尔特曼下一步打算如何都将提供支持。

相关人士的一系列回应表明,OpneAI解雇阿尔特曼“事发突然”。 事实上,阿尔特曼在被解雇前还一直在为OpenAI奔忙。本周四,阿尔特曼以OpenAI CEO的身份在亚太经合组织会议上发表了演讲。直到周五上午,阿尔特曼还在与半导体高管讨论早期设计新芯片的努力,以降低公司的成本。而OpenAI最主要的投资人微软事前也没有得到任何通知。

被解雇后,阿尔特曼在社交网络发表了多条回应,其中一条说道:“从很多方面来说,今天都是一次奇特的经历。这有点像是在你还活着的时候为你读悼念词。”半小时之后,阿尔特曼再度发声,表示如果他离开,OpenAI董事会追索他所持股票的全部价值。

值得注意的是,OpenAI董事会的大多数成员都是独立董事,不持有OpenAI的股份。据公开信息,阿尔特曼也并没有任何股权。阿尔特曼曾对外多次解释,不持有股权是为了防止股权利益和决策有冲突。因此,外界分析这可能只是阿尔特曼在表达不满。

和阿尔特曼共同离开的还有OpenAI董事长兼联合创始人格雷格·布洛克曼。布洛克曼被称为OpenAI的另一“关键先生”。在得知阿尔特曼被解雇后,布洛克曼旋即在社交媒体上表示自己也将离开,后续又发文梳理了这一突发事件的时间线,多次提到了董事会的另一成员伊利亚·萨斯克维尔,表明他在罢免阿尔特曼的过程中发挥了重要作用。

萨斯克维尔也是OpenAI的联合创始人之一,是OpenAI的首席科学家。在阿尔特曼和布洛克曼被罢免前,OpenAI的董事会一共有6名成员,其中阿尔特曼、布洛克曼和萨斯克维尔是内部董事,也是最初的三名创始人,另外三名均为外部董事。在昨天罢免阿尔特曼的官宣中,OpenAI提到,董事会将由首席科学家萨斯克维尔、独立董事亚当·丹杰洛以及技术企业家塔莎·麦考利、海伦·托纳组成。

从OpenAI的罢免官方宣言来看,措辞极为严厉,指责阿尔特曼在与董事会的沟通中“没有始终如一坦诚”,“阻碍了董事会履行其职责的能力”。有分析人士指出,“不坦诚”作为“撒谎”的委婉表述,或表明阿尔特曼在一些涉及OpenAI的核心事项中有所隐瞒。

阿尔特曼被罢免原因:权力斗争还是理念分歧?

昨天至今,AI圈一直在猜测阿尔特曼被罢免的原因。

据布洛克曼,周四晚上,阿尔特曼收到萨斯克维尔发来的短信,要求周五中午谈话。周五中午的谷歌会议中,在除了布洛克曼以外的其他董事会成员都在场的情况下,萨斯克维尔告知阿尔特曼他将被解雇。随后,萨斯克维尔给布洛克曼发来了一条谷歌会议的链接,告知阿尔特曼已被解雇,同时布洛克曼将从董事会中除名,但继续保留在公司的角色。

根据这一叙述,分析人士称周五这场关键的谷歌会议中,是萨斯克维尔联合其他三名外部董事主导了对阿尔特曼的罢免。阿尔特曼或许代布洛克曼行使了投票权,然而并不敌其他董事会成员的票数,从而被驱逐出了OpenAI。布洛克曼作为阿尔特曼的亲密战友,不愿继续留在公司,选择了主动辞去职务。

这次高层巨震,被一些人称之为OpenAI的内部“宫斗”。据公开资料,萨斯克维尔是个不折不扣的学霸,师从“深度学习之父”杰弗里·辛顿,在其指导下获得博士学位,毕业后成为谷歌大脑项目的科学家。2015年,他离开谷歌加入OpenAI,作为首席科学家,主导构建了GPT-1,随后扩展到GPT-2、GPT-3和ChatGPT,可以说每一次更新迭代都离不开萨斯克维尔。

与萨斯克维尔相比,阿尔特曼与布洛克曼则并不深入了解大模型技术的很多细节。阿尔特曼拥有丰富的产业经验和商业人脉,在硅谷投资圈中有很深的积累,本人就参与了数百项对人工智能的投资。布洛克曼则是做软件系统出身,在产品决策上更有优势。

在阿尔特曼被解雇后,OpenAI召开了一场内部会议。据外媒报道,两名员工向萨斯克维尔犀利发问,质疑这次对阿尔特曼的解雇是否相当于“政变”或者其他资本的“恶意收购”。萨斯克维尔否定了这些说法,并表示OpenAI面临安全风险和激进的商业化策略问题。他告知员工,这次经历将“让我们感觉更加亲密”,因为团队会从阿尔特曼的离职中吸取教训。

“如非必要,有哪个首席科学家愿意当CEO?”事实上,有业内人士表示,国内外大模型公司的首席科学家一般都不愿意接管CEO的职务,更愿意钻研技术。因此,除了权力斗争,更多的猜测指向董事会对于OpenAI未来的发展走向——即“坚持非营利属性还是追求商业化”存在根本分歧。

OpenAI最初作为一家非营利组织成立,由马斯克、阿尔特曼和一众硅谷著名人士出资10亿美金成立。基于其非营利的定位,OpenAI搭建了一个很特殊的股权架构,即有营利上限的有限合伙企业(OpenAI LP)。OpenAI Nonprofit作为GP,其董事会负责整个有限合伙企业的管理和运营以及CEO的任命与罢免,LP则主要包括投资人,其回报都有上限。

然而,阿尔特曼一直在致力于将OpenAI推向营利更大化的道路,其扩张在外界看来已经违背其最初创业的初心。从发布ChatGPT以来,OpenAI已经接连推出Plus版、企业版、商务版等收费标准。在不久前的开发者大会上,OpenAI还推出了GPTs这一面向企业的产品,显示了愈发明确的商业营利属性。

不仅如此,阿尔特曼对AI安全问题向来不足够重视,对可能存在的风险也往往“轻描淡写”。自开发者大会以后,ChatGPT在安全性上事故不断。11月8日,ChatGPT和其 API 接口出现“严重停机”事件,故障时间超过12小时;11月9日,微软称出于“安全考虑”,与ChatGPT的员工断绝了联系,并在内部禁止ChatGPT的使用。

阿尔特曼在安全上的冒进和过度商业化,很可能招致了董事会其他成员的不满——毕竟除了阿尔特曼,其他成员都是技术背景出身。分析人士指出,这可能是导致阿尔特曼此次“出局”最可能的原因。

编辑/樊宏伟

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