遥感科学家刘少创的办公室里有一张巨幅照片，是他十年前披着麻袋片，蹲守在新疆戈壁滩上拍到的一峰野骆驼。这是他的研究对象。

2012年起，他开始带领团队，利用卫星定位与遥感技术追踪“沙漠之王”野骆驼，并开展栖息地变化监测。与专注物种的动物学家不同，他希望通过研究野骆驼与环境的关系，预测和评价气候变化等因素对物种的影响，从而制订更有效的动物保护策略。

刘少创是中国科学院空天信息创新研究院的研究员。他探索的领域十分广泛，二十几年前就参加了极地科考，两次到达北极点；后来利用卫星遥感技术确定了全球多个重要河流的源头和长度。近年，他又参加了中国月球与行星探测计划，主持嫦娥三号、四号月球车和天问一号火星车的导航定位及制图系统的研制。

他对野骆驼的关注始于2011年“玉兔号”月球车在西北沙漠的试验。野骆驼也称野双峰驼，是中国的一级保护动物，被世界自然保护联盟列为极度濒危种。野骆驼身披淡棕黄色短毛，外形要比家养骆驼显得更瘦更高。专家估计，目前世界上的野骆驼不足1000峰，其中中国境内约有650峰，主要分布在新疆、甘肃等地。

“10年前，我们对野骆驼的研究就是通过人的观察，很原始。”刘少创说。由于野骆驼活动范围跨越几十甚至上百公里，警惕性高，爱躲避人类，科学家过去往往只能靠蹄子印和粪便来了解它们的习性。在荒漠的戈壁摊上，肉眼看见一峰野骆驼就很难得，更不说追踪了。

但刘少创却认为卫星定位技术可以在野骆驼的研究上发挥特长。

跨界并不容易。刘少创说研究基本上从零开始，需要学习很多动物学的知识，还要常常奔波在沙漠无人区。右眼眼眶上的一道疤痕就是他在罗布泊沙漠中遭遇翻车而落下的。

“最兴奋的还是抓到野骆驼。”刘少创说。2012年，他开始借助北斗、GPS等卫星导航系统对野骆驼进行跟踪定位。2012年5月6日，在罗布泊阿奇克谷地和库姆塔格沙漠交界处，刘少创团队为一峰雌性野骆驼佩戴了卫星定位项圈。

目前，他和团队正在追踪的野骆驼有8峰。通过卫星跟踪系统，科学家可以确定野骆驼的迁移路径、活动规律，以及可能面临的生存威胁。北斗卫星导航系统的短报文功能也发挥了独特作用。即便在没有移动通信网支持下，跟踪器也能通过短报文与外界通信，将野骆驼的位置实时传送回来，跟踪器上的其他传感器也可以将野骆驼周围温度、气压等环境信息传送回来。

他最新的发现是野骆驼的活动区域正在缩小，并向高海拔、寒冷地区移动。这说明它们可能会面临更多危险。因此，刘少创呼吁扩大新疆、甘肃等地的野骆驼保护区面积，建立范围广、保护力度强的野骆驼国家公园。同时，他认为构建天地空一体化监测系统，即利用太空上的遥感卫星，空中的无人机和飞行器，以及地面上的无线传感器网络，加强对物种和当地环境观测，并严控非法采矿和探险者，是提高野骆驼及其栖息地保护能力的有效手段。

在他看来，花这么多科技力量去研究不足千峰的物种是值得的。刘少创说，野骆驼在恶劣自然环境中有极强的适应能力，已有相关研究发现它们的基因或许能为人类治疗肿瘤、糖尿病、心血管疾病提供借鉴。

刘少创坦言，完全了解野骆驼可能还需要走很长的路。人类至今对野骆驼的数量、分布和习性等还不是很清楚。今年60岁的他，决定继续参加这个物种的研究，甚至还考虑把用于研究野骆驼的技术手段应用到其他物种的科研与保护上。

“我喜欢做开拓性的工作。”刘少创说。

3月3日是世界野生动植物日。利用北斗导航系统来监测野生动物的研究近年获得广泛关注。目前中国有40余颗北斗卫星在轨稳定运行。除了野骆驼，北斗系统目前还为亚洲象、藏羚羊、麋鹿等物种的追踪和研究提供高精度的定位服务。

文/袁全 申峰

编辑/倪家宁