震惊!肠道菌群竟然会致抑郁!你的肠道有这些细菌吗?
科普中国 2023-02-19 09:30

抑郁症是一种情感障碍性疾病,患者主要表现为情感持续性低落,严重者还伴有思维迟钝、行为迟滞,以及各种躯体化症状。

随着生活压力的不断增加,越来越多的人受到抑郁症的困扰。

据世界卫生组织(WHO)预测,至2030年,抑郁症将成为全球疾病负担第一位的疾病。

然而,抑郁症的确切病因与发病机制却一直是个“谜”。

就在今年,一项由芬兰微生物生物信息学家吉约姆·梅里克(Guillaume Méric)主导的研究,通过对6000多名受试者的基因构成和肠道微生物状况进行分析,得出结论:

肠道中的某些微生物特征与抑郁症相关,其背后的传导机制则与基因有关。

今天,我们就一起来浅谈一下,肠道中的细菌究竟是如何“左右”我们的情绪的。

01

人其实是一个“行走的菌群”

众所周知,人并非生活在一个无菌环境中,我们的皮肤、呼吸道、消化道等部位都生活着大量的微生物。

科学家曾经对人体内的微生物数量进行估算,一个“标准人”(20~30岁,身高170 cm,体重70 kg)身上的细菌数量约为3.9×10^13,约为其本身细胞总数的1.3倍。

难怪有微生物学家认为,人不单单是一个人,还是行走的菌群。

我们的消化道与外界相通,从胎儿经过产道时起,伴随着婴儿的呼吸和进食,细菌就开始进入我们的消化道,在里面“定居”,并伴随人的终生。

肠道菌群与人体健康之间的关系,一直以来都受到医学界的广泛关注。

有研究者发现,溃疡性结肠炎、克罗恩病等多种疾病都与肠道菌群的变化有关。

因此,通过口服益生菌调节肠道菌群,来治疗肠道疾病,作为一种行之有效的治疗手段,已经被许多临床科室采纳。

02

肠道真的“通”大脑

“一根直肠通大脑”,相信不少小伙伴都看到过这句网络用语,它常被用来不客气地形容人的头脑简单(好孩子可不要学哦)。

不过,许多人不知道的是,我们的中枢神经系统和消化道之间,确实存在着一个双向信号沟通网络,被称为“肠脑轴”。

当然,肠脑轴的原理可比“一根直肠通大脑”复杂得多,需要消化道和中枢神经系统之间通过激素和神经回路进行信息交流,最终对多种生理现象发挥调控作用。

已经有研究发现,肠道中的细菌不仅能合成5-羟色胺、多巴胺、γ-氨基丁酸、丁酸盐等多种神经活性物质,还能对这些物质在人体内的代谢产生影响,从而对人的情绪产生影响。

不仅如此,肠道微生物还会对迷走神经兴奋性,以及免疫系统的功能产生影响,这些都有可能对人的情绪和行为产生影响。

动物实验的结果表明,肠道菌群可能在帕金森病、自闭症谱系障碍和运动神经元疾病的发病过程中扮演了重要角色。

目前,已经有研究人员试着通过调整微生物群。对这些神经系统疾病进行预防和治疗。

03

肠道菌群为何会致人抑郁

那么肠道菌群和抑郁症之间又有什么关系呢?

在本文开头提到的这篇于去年2月份发表在Nature Genetics上的文章中,作者团队通过对数千名芬兰人进行研究后发现:

在众多肠道细菌的组合里,摩根氏菌(Morganella)与抑郁症的相关性最为明确,并且会增加重度抑郁症的患病风险。

另外,研究还发现克雷伯氏菌(Klebsiella)同样可能增加抑郁症的患病风险。

这些特定肠道细菌的致病机制,很可能是激活外周免疫和炎性反应后,所产生的炎性因子进入中枢神经系统,从而导致了抑郁症的发生。

现有的观点普遍认为,基因是对肠道菌群影响最大的内在因素,其中与血型有关的基因,以及乳糖耐受相关的基因,对肠道微生物的影响最大。

同时,人的饮食习惯也会对人体肠道微生物的种类和数量产生影响。

尽管这项研究揭示了肠道菌群与抑郁症之间可能存在相关性,但是目前医学界对“肠脑轴”的研究依然处于萌芽阶段。

除此之外,人作为一个复杂的整体,抑郁症的表现形式和发病机制也多种多样。

减少或杀灭一种或多种特定菌究竟能否对抑郁症起到治疗作用,目前还有待于进一步研究。

希望在不久的将来,科学家们能够将这些研究成果转化为临床应用,让更多患者早日摆脱抑郁症的困扰!

审核:武新胜 消化内科副主任医师

来源:北京科学中心

编辑/陈品

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