新知|现在!立刻回想一下你前天中午吃了什么!
科普中国 2022-08-31 20:00

现在!马上!回想一下自己前天中午吃的是什么……

如果你一下子想不起来,那么……恭喜你!

等等,为啥要恭喜?

日常生活中,我们常常会因为忘记信息而懊恼,幻想着要是能做到过目不忘该多好啊!为什么我们进化出了能够进行复杂推理的大脑,却没有进化出更强的记忆力呢?

遗忘,或许也是我们的“超能力”

其实,我们更应该庆幸我们拥有遗忘的能力,因为遗忘可以降低记忆带来的认知负荷,使认知更加高效,这是能力有限的认知系统高效工作的有益副作用。

也许从几个例子中可以看出一些端倪:

Solomon Shereshevskii是一位记者,他具有人们“梦寐以求”的过目不忘的能力。他能轻松地记一长串数字,但却发现不了这串数字的规律。他的脑海里充满了各种孤立的事实,却不能归纳出一些共同的模式,将它们组织起来,这导致他不能理解隐喻、明喻、诗歌,甚至复杂一点的句子。

世界记忆大师,多米尼克·奥布莱恩,是全球公认的记忆天才,凭借自创的记忆方法,8次卫冕世界记忆锦标赛。他凭借准确地记忆一共54副扑克(2808张牌)的排列顺序(只记错了8张),还打破了吉尼斯世界纪录。

但他的阅读理解能力比常人要低很多。阅读的时候,每一个单词好像都从书本上跳出来一样,他必须用手指着单词一个一个地阅读,否则就很难读下去。听课的时候,他很难集中注意力,会不由自主地开小差……

这其实也是当下人工智能面临的困境:难以抽象和泛化。也许正是我们牺牲了一部分的记忆,才有了独一无二的归纳和抽象思维。

不过,“提升记忆力”仍然是我们一直追求的目标。那么我们的记忆力有哪些类型?又有哪些小技巧可以帮助我们记忆事物呢?

记忆类型的划分:长期记忆和短期记忆

记忆容量是指可以同时维持记忆的信息的多少。超过记忆容量,记忆的信息就会发生丢失。为了探究人类的记忆容量限制,科学家们做出了不懈的努力,也让我们对于记忆有了更直观的了解:我们的记忆按照时间尺度来划分,可以分为短期记忆和长期记忆。

短期记忆一般只持续几秒钟的时间,记忆容量十分有限,一般人在4左右,而像《夏洛特烦恼》里的马冬梅邻居大爷只能记住“马冬梅”中的两个字,他的短期记忆容量就是2。

而如果一段信息被反复记忆,则可以转化为长期记忆。长期记忆的容量相比短期记忆要大得多,我们习得的知识和技能以及过去的经历都属于长期记忆。尽管也可能会被遗忘,但目前并没有发现长期记忆有明显的容量限制——它可以陪伴我们至人生结束。

忘记了怎么办?那就让大脑猜一个!

在一些记忆实验中,即使被试没有记住目标,但完成任务的正确率仍然比完全靠随机猜测高。进一步分析发现,被试者能够根据以往的经验推测出概率最高的选项,提高了正确率。

这种策略称为“可用性启发法”,人类决策的启发法研究最初由西蒙(Herbert A. Simon)提出,特沃斯基(Amos Tversky)和卡尼曼(Daniel Kahneman)两位心理学家发展了这一理论。

启发法采用实用的方法或自我发现任何方法来解决问题,不能保证最佳、完美、合乎逻辑或合理,但能快速解决问题。

启发法的前提是承认有限理性,不求最优解而是寻求满意解。例如,给定一段小说,让被试者回忆其中k开头的词和k为第三个字母的词哪个多,大部分人都认为k开头的多,但事实上后者是前者的两倍。这是因为想起k开头的词比想起k是第三个字母的词容易。

简而言之,你的记忆产生了一种带有偏见的信息样本。启发法常常是一种心理捷径,可以减轻做出决定带来的认知负荷。

想增强记忆力,那就试试这个办法

当然,记忆是可以通过训练增强的。其中一种比较著名的助记法称为“记忆宫殿”。

首先在脑海里想象出一个熟悉并且充满细节的场景,比如你居住的街道,然后将要记忆的对象和场景中的位置绑定。

比如要记忆一串词语:面包、椅子、石头、汽车、课本、玻璃、勺子、台灯、鲜花、宝剑……可以将它们放到你熟悉的街道上:街道的拐角有一大块面包;拐角处的幼儿园门口有一把椅子;公交车站有一块石头……

接下来要记住这些词语,你只要想象你在熟悉的街道上闲逛,并在路上遇到了这些物体……记忆宫殿的强大之处在于,一旦将记忆的对象和空间位置绑定在一起,即使你打乱记忆对象的顺序,你也可以根据记忆里对应的空间位置参照还原出来。因此,要建立记忆宫殿,关键要选择那些醒目的视觉图像来表示记忆对象。

记忆宫殿的原理有待深入研究,有人从进化的角度提出了可能的解释:我们记忆事物的神经元起源于用于空间导航的位置细胞,把信息和位置联系在一起记忆或许更加自然。

不过,记忆宫殿也需要长时间的练习,并且维持这些记忆也需要占据大脑的认知资源。

网络时代,我们没办法,也没有必要记住所有的知识以及所见所闻,毕竟互联网可以随时帮我们查阅,但我们也不能完全依赖网络,不锻炼自己的记忆。

作者|徐达  中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心

参考文献:

[1]Ma, W.J, Husain, M, Bays, P.M. Changing the concept of working memory. Nat. Neurosci. 2014.

[2]Sims, C. R, Jacobs, R. A, & Knill, D. C. An ideal observer analysis of visual working memory. Psychological Review 2012.

[3]Daniel Kahneman. Thinking, Fast and Slow. Farrar, Straus and Giroux.

[4]György Buzsáki. The Brain from Inside Out. Oxford University Press.

[5]Rodrigo Quian Quiroga. The Forgetting Machine. BenBella Books, Inc. Dallas, TX.

本文由科普中国出品,中国科学院计算机网络信息中心监制,徐达制作 公众号ID:Science_China

编辑/韩世容

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