4日凌晨,第二届欧足联国家联赛(下文简称欧国联)的抽签仪式在阿姆斯特丹进行,随着前荷兰球星范德法特将代表各支国家和地区球队的塑料球一一抽出,55支参赛球队的命运也就此一一揭晓。根据安排,本次比赛将会在今年9月陆续开展,最终决赛将于明年6月举行。这届比赛最主要的意义就是给了那些冲击世界杯资格的球队以最后的机会,因为欧国联成绩最好的两支球队(未能直接晋级世界杯正赛)将获得参加附加赛的资格,他们仍然可以将命运掌握在自己手里。
作为欧足联全新推出的一项赛事,去年首届欧国联决出了最终的冠军,葡萄牙成为了最终的胜利者,而为了让比赛更富观赏性,早在去年9月底,欧足联就官方宣布,将对第二届赛事作出调整。德国、波兰、克罗地亚和冰岛这4支从A组“降级”的球队成为最大的受益者,新赛季的他们得以继续留在原来的组别作战。而这样的变化实际就是扩军,欧足联希望用这样的方式来进一步加大欧国联的影响力,同时其商业价值也会得到进一步的提升。
正是在这样的大背景下,新一届的比赛抽签仪式在正式举行,西班牙与德国、葡萄牙与法国、意大利与荷兰、英格兰与比利时分别抽到同一小组。这根据安排,欧足联旗下的这55支球队分为4档,A级、B级、C级联赛均为16支球队,分为4组,每组4队。D级只有7支球队,分为2组。B级、C级、D级每组头名晋级;A级和B级每组垫底队降级,C级每组垫底队将通过附加赛决出降级名额。
这届比赛之所以引起广泛的关注,除了扩军之外,更主要的是,它给那些此前未能直接获得世界杯入场券的球队以二度冲击的机会。根据规则,本届欧国联还将提供两张2022年世界杯欧洲区预选赛附加赛入场券。在没能直接晋级的队伍中,欧国联战绩前两位球队将进军附加赛。2022年世界杯欧洲区预选赛分为10个小组,每组头名直接出线,10个小组第2和2个欧国联入围球队共计12队将分为3个小组进行附加赛,最终决出3个出线名额。换句话说,那些志在冲击世界杯的球队,欧国联是他们的又一次难得机会。
赛程方面,联赛阶段分为6个比赛日,分别于2020年9月3日至5日、9月6日至8日、10月8日至10日、10月11日至13日、11月12日至14日、11月15日至17日举行。C级降级附加赛两回合将于2022年3月24至25日和28日至29日举行。A组4支小组冠军队进入决赛圈,半决赛在2021年6月2日到3日举行,决赛和三四名决赛在2021年6月6日举行。需要说明的是,两张附加赛入场券的得住并不一定和冠亚军直接“挂钩”,毕竟目前已经有10支球队获得了世界杯门票,因此这两张门票将授予是成绩最好的且未能直接入围的球队,因此可能会出现某支球队即便未能晋级到半决赛却依然获得附加赛资格的情况。
2020-2021欧洲国家联赛分组
A档
A1:荷兰、意大利、波黑、波兰
A2:英格兰、比利时、丹麦、冰岛
A3:葡萄牙、法国、瑞典、克罗地亚
A4:瑞士、西班牙、乌克兰、德国B档
B1:奥地利、挪威、北爱尔兰、罗马尼亚
B2:捷克、苏格兰、斯洛伐克、以色列
B3:俄罗斯、塞尔维亚、土耳其、匈牙利
B4:威尔士、芬兰、爱尔兰、保加利亚C档
C1:黑山、塞浦路斯、卢森堡、阿塞拜疆
C2:格鲁吉亚、北马其顿、爱沙尼亚、亚美尼亚
C3:希腊、科索沃、斯洛文尼亚、摩尔多瓦
C4:阿尔巴尼亚、白俄罗斯、立陶宛、哈萨克斯坦D档
D1:法罗群岛、拉脱维亚、安道尔、马耳他
D2:直布罗陀、列支敦士登、圣马力诺
文/北京青年报记者 张昆龙
编辑/周学帅