3月18日，身为卫冕冠军的雷霆队于客场以113比108的比分击败了魔术队，至此，他们已然斩获九连胜佳绩。此役过后，雷霆队以54胜15负的傲人战绩，成为本赛季首支笃定获得季后赛入场券的球队。

值得一提的是，本场比赛中出现了一幕令人忍俊不禁的场景：雷霆队防守猛将卡鲁索竟手持鞋子防守对手上篮，此举动当即被裁判判罚技术犯规。赛后，卡鲁索坦言自己当时亦是一头雾水，他只是出于本能反应，一心想要阻止对手进攻。

自上赛季荣膺总冠军之后，雷霆队在休赛期便提前与球队所有核心球员续约，完整保留了上赛季的阵容实力。本赛季伊始，雷霆队就尽显王者风范。与上赛季如出一辙，他们依旧保持着极高的防守水准，这无疑是他们克敌制胜的关键法宝之一。与此同时，在进攻端，球队主要仰仗上赛季总决赛最有价值球员亚历山大的得分。而亚历山大在本赛季的表现依旧稳健且高效。他本赛季场均得分高达31.7分，在全联盟中排名第二。尤为值得称道的是，他连续得分20+的比赛场次超越了NBA名宿张伯伦，跃居历史首位。18日对阵魔术队的比赛中，他更是火力全开，狂砍40分。这已是亚历山大本赛季第六次得分突破40+，在联盟中排名第三，仅次于湖人队的东契奇与森林狼队的爱德华兹。

本场比赛结束后，雷霆队当之无愧地成为第一支锁定季后赛席位的球队。主教练戴格诺特表示：“我并不认为这一切是理所当然的，这是全队齐心协力、共同拼搏的成果。我们始终表现卓越，我为此深感自豪。”

另外，值得再度提及的是，卡鲁索在一次防守时，手中竟握着自己掉落的鞋子。这种违规的防守动作自然被裁判吹罚了技术犯规。赛后，卡鲁索说道：“我此前从未遭遇过类似情形，这场比赛里我完全是下意识地做出反应。说实话，我并不知晓相关规则，倘若早已知晓，我大概率不会如此行事。当时我心中所想，便是必须采取行动阻止对手进攻，而我恰好手中拿着球鞋。这便是NBA赛场上那种奇谲的回合，或许未来10年内都不会再度上演。但就我而言，当时并未思虑过多，我绝无故意滋事之意。”

文/北京青年报记者 宋翔
编辑/周超