2月6日深夜，现年18的加拿大籍华裔小将方爱东在家人的陪伴下飞抵沈阳，他将在中甲辽宁铁人队开启新的职业生涯。据了解，方爱东是作为归化候选球员接受辽宁铁人俱乐部邀约的，目前相关程序已悄然启动。虽然从年龄及技战术层面来说，方爱东并非国足急需的球员，但如果他能入籍，就有望为接下来U序列国字号梯队竞逐国际赛事助力。而从长远来说，比起一些已过巅峰状态的归化球员，低龄归化球员更具发展潜力，与国足推进人员年轻化进程的思路也相契合。

多个渠道传出的信息显示，辽宁铁人引进方爱东的一个重要原因，是他具备血缘归化的条件，他的祖父为斐济华侨，祖母为中国人。7日晚，“德转”网站上还没有显示有关方爱东转投辽宁铁人俱乐部的信息，这证明球员的注册转会手续尚未完成，但相关归化程序已经启动。此外，因方爱东为候选归化目标，他将以本土球员身份还是外援身份进行注册，目前还不得而知。

方爱东能够被辽宁铁人选中，主要得益于其个人实力。踢后卫位置的他曾作为加拿大U17男足的一员，出战过15场比赛，其中还包括中北美及加勒比地区U17锦标赛以及去年的U17男足世界杯这样的赛事。

客观来说，以方爱东的年龄及目前的身体条件来说，即便凭借“三代华裔”条件加速落实归化程序，他短期内也无法满足中国男足的用人需要。换句话说，他更可能扮演的是国足人才储备的“潜力股”角色。

不过，方爱东的转会或将给中国足球引入归化力量指明新的方向。目前，在已经或接近成功归化的球员中，现年25岁的中超升班马玉昆俱乐部球员奥斯卡最为年轻，第二年轻的是其俱乐部队友、27岁的侯永永。被寄予厚望的另一位候选归化球员、国安的攻击型中场塞尔吉尼奥下个月将年满30岁。他们能够为国足提供怎样的支持，还有待实践检验。

至于参加过近两届世预赛的阿兰、蒋光太、艾克森、李可等归化球员，年龄都已超过30岁，指望他们重现神勇并不现实。从这个角度来说，年轻化理应成为国足吸纳归化力量所追求的方向。

值得注意的是，除了国足外，新一届U23国足（亚运代表队）、U20国足接下来都重任在肩，方爱东如能在中甲联赛中证明自己的实力，那么就可以先为国字号U序列梯队做出贡献，中国足球未来也更需要这样的归化球员。

文/北京青年报记者 肖赧
编辑/胡克青