很多人有喝茶的习惯，也因此十分受益，但对于储存茶叶一直有顾虑。茶叶也算是一种食品，会有过期风险吗？会变质吗？

多数茶叶含水量很低 不受潮就不会腐坏

茶是一种比较特殊的食品。大多数的茶，比如绿茶、黄茶、红茶、乌龙茶和白茶，含水量都很低，并不足以支持细菌和霉菌生长。所以，只要不受潮，放多久它们都不会发霉长菌，也就是不会“腐坏”。

不过，“不发霉”不代表“不发生变化”。在存放中，茶中的氨基酸和茶多酚等成分可能发生降解或者氧化。变化的结果，可能是“更好喝”，也可能是“很难喝”。

在上面提到的5类茶中，绿茶、黄茶和红茶在存放中通常是比较快地变得“滋味寡淡”，甚至“难喝”，乌龙茶中的浓香铁观音、岩茶和单丛，可以放得比较久还保持好喝的特性，而白茶如果保存条件良好，可能会变得更好喝。

普洱是后发酵茶 越放越好喝

黑茶（包括普洱熟茶）以及普洱生茶（在工艺上算绿茶）含水量高，在存放过程中能支持微生物缓慢生长，所以它们在存放中会持续地发生变化。这就是所谓的“后发酵”过程。对于这些后发酵的茶，如果原料好、制作工艺好、存放条件好，在存放中会变得更好喝。这是市场上流传“老普洱值钱”“存黑茶增值”的原因。

不过需要注意的是，“老”只是一个因素，好喝还需要“原料好、制作工艺好、保存条件好”来保障。实际上，即便是绿茶、黄茶等“比较容易变得不好喝”的茶，如果真空包装再冷冻起来，也是可以大大延长“保持良好风味”的时间。

不要只盯保质期和“年份” 要从状态、气味和味道来判断

对于茶而言，“保质期”主要是厂家为了执行国标要求而标注的一个时间。消费者不必过于在意，不管哪类茶，打开看没有“异常”，闻起来喝起来能接受，就还可以喝。

最后提醒一下，即便是对于存放后可能变得好喝的“老黑茶和老白茶”，也不要只盯着“年份”，还是要看状态、气味、味道，不是“老”就意味着“好”。也不要听“故事”“情怀”，茶是一种饮料而已，好喝才是终极标准。

文/云无心（食品工程博士）

编辑/韩世容