美国大选进入冲刺阶段，烧钱竞赛也愈发激烈。哈里斯的竞选团队称，自哈里斯开始竞选总统以来的一个多月，共筹集5.4亿美元。另据《金融时报》报道，哈里斯7 月份筹集的资金为2.04 亿美元，是特朗普的4倍。而特朗普这边也不甘示弱，竞选团队表示，他们已经为11月份的最后冲刺做好了准备。

“要赢得竞选，需要两个东西。第一个是金钱，第二个我就不记得了。”每逢大选周期，100多年前竞选专家马克·汉纳的“成功经验”就会被人们反复引用。在美国从事政治活动，时刻离不开金钱开路。特别是在大大小小的选举中，从相互攻击的广告，到画饼吹牛的演讲，连舞台上“从天而降的气球”，都需要投入大把钞票。

随着党争加剧，竞选成本水涨船高。据统计，2016年，包括总统选举和国会选举在内的美国大选总共花费了66亿美元；而2020年，这一数据冲到近140亿美元，创历史新高。与此同时，美国的法律体系更在不断助推这种显而易见的腐败“合法合规化”。2014年，美国联邦最高法院裁定取消个人对联邦候选人及政党参与竞选活动最高捐款总额限额。这也导致各种来源不透明、用途不公开、额度不受限的“黑金”愈演愈烈。

“金钱是政治的母乳”，不仅体现在竞选游戏中，更深刻影响到美国社会的方方面面。对“花钱买路”的资本寡头来说，谁来当总统，以及参众两院的席位分配并不重要，关键是要选出与自己立场相符、利益一致的代言人执政；于“吃人家嘴软”的政客而言，民众的诉求、国家的发展可以靠后，讨好金主才能保住眼前的位子、获得长久的饭票，其上台后更会毫不避讳地提供政治回报，例如获得驻外外交官的身份、进入政府内部从事公职等。进为官，出为商；内旋转，外旋转……各种游戏规则将美国的公共政策侵蚀得七零八落。

西方有句谚语，谁付钱买的风笛，谁决定吹什么调子。此前，有研究分析了近1800项美国政策后得出结论：这些政策几乎都是由富人以及代表大企业的利益集团制定的，普通民众对决策的影响力几乎为零。就当前来看，枪支暴力泛滥，背后离不开枪支利益集团投入巨资阻止控枪法案通过；超高药价给低收入人群带来灾难性影响，医疗相关利益集团只要将利润分成用作政治献金即可高枕无忧；军方、军工企业与政客深度捆绑更不断在全球范围内挑起冲突、制造战乱，令许多国家和地区陷入动荡……可笑的是，即便这一切都成了明面上的交易，美国仍然将“一人一票的竞争选举”当作衡量民主的唯一标准，且拿着这把自己造的尺子到处比量别人。

在皮尤研究中心发布的一份“政治悲观看法”报告中，对金钱在美国政治中所扮演角色的普遍不满是众多主题之一。其中，72%的美国人表示个人和组织在政治竞选上的支出应该受到限制。然而，不满也只能是不满，两党政客仍在台前大喊民主、台后大肆敛财。而这次又会创下什么骇人的烧钱“新高”呢？

编辑/王涵