“AI教母”李飞飞 一边创业一边投资
证券时报网 2024-08-25 09:05

学而优则创,创而优则投,“AI教母”李飞飞一人分饰三角的故事,还在继续。

近日,加拿大风险投资公司Radical Ventures筹集了近8亿美元资金,使其管理的资产增至约18亿美元。据悉,投资者中包括斯坦福大学人工智能研究所的创始主任李飞飞,以及被誉为“AI教父”的杰弗里·辛顿,还包括多伦多道明银行、淡马锡和加拿大养老金投资者CPP Investments和PSP Investments。

值得注意的是,李飞飞于今年4月创办了World Labs(空间智能),正式从学者转型成为一名创业者。创办仅几个月,空间智能已在7月最新的一轮融资中筹集到了约1亿美元资金,最新估值突破10亿美元,晋升为又一AI独角兽。此轮融资中,背后的投资机构就包括了Radical Ventures,而李飞飞也同时担任Radical Ventures的科学合伙人。

18亿美元资产规模风投公司,专注AI投资

同时得到“AI教父”与“AI教母”的青睐,Radical Ventures有何来头?

公开资料显示,Radical Ventures成立于2017年,是一家总部位于加拿大多伦多的风险投资公司,由Jordan Jacobs、Tomi Poutanen等人联合创立。成立7年来,Radical Ventures主要投资非常早期的人工智能初创公司,这与创始人的背景有很大关系。据媒体报道,Tomi Poutanen曾创办4家AI公司,均成功被微软、雅虎等公司收购。Radical Ventures成立以前,Jordan Jacobs和Tomi Poutanen合作多年,由二人联合创办的Layer 6 AI公司也成功被多伦多道明银行收购。

除了人工智能以外,Radical Ventures也投资医疗保健、金融服务、基础设施和通信领域的早期创业公司。记者查询Radical Ventures官网发现,其罗列的投资组合中目前包括38家初创公司,其中包括了生成式AI创业公司Cohere AI和专注于强化学习机器人技术研发的Covariant ,以及人工智能芯片开发初创公司Untether AI和药物发现公司Genesis Therapeutics等。

Radical Ventures投资组合(来源:Radical Ventures官网)

从Radical Ventures募集基金的情况看,随着人工智能成为越来越热门的投资赛道,其募集资金数额也在持续扩张,资金募集节奏不断加快。

2017年成立之时,Radical Ventures募集的首只基金(Radical Fund I)规模只有1300万加元,投资了一批人工智能早期公司;2019年,二期基金(Radical Fund II)规模快速增长至3.5亿美元,依然主要专注于人工智能领域;2023年1月,Radical Ventures宣布完成第三期基金约5.5亿美元的募资,继续聚焦AI。随着8亿美元规模新基金的筹集完毕,Radical Ventures如今管理着大约18亿美元规模的资产。

与此同时,新基金也将是Radical Ventures首只专注于后期公司的基金。此前,Radical Ventures主要从事种子前、种子和A轮投资,而新基金将允许Radical Ventures为更大的公司开出更大额度的资金。据外媒报道,联合创始人Jordan Jacobs对此表示:“有了它,我们就可以主导交易了。”

虽然人工智能赛道正变得愈发拥挤,但Jordan Jacobs对其前景依然十分看好,并对Radical Ventures挑选成功创业公司的能力表达了信心。他透露,在过去5年里,Radical Ventures已经与大约8500家人工智能公司会面,并投资了不到50家。“我们的方法是先于其他人进入这个领域。”他说。

李飞飞,投了投资自己的风投公司

事实上,李飞飞与Radical Ventures的渊源颇深,这并非她第一次向这家风投公司出资。但不同的是,以前她只是单纯的出资人,而现在,她所创办的创业公司也获得了Radical Ventures的投资。

也就是说,李飞飞投了投资自己的风投公司。

李飞飞向Radical Ventures出资,其实从2023年左右便已开始。Radical Ventures当年筹集的第三期基金的LP中,就包括了李飞飞。当年2月,李飞飞还正式加入Radical Ventures担任科学合伙人,并表示自己投资了Radical Ventures的投资组合公司以及最新的基金。

今年4月,李飞飞在斯坦福大学任职的休假期间创办了空间智能,旨在开发能够执行高级推理并理解对象之间3D空间关系的“空间智能AI系统”,正式进军AI创业。这也标志着李飞飞在学者、投资人之外,又增添了创业者这一身份。

作为人工智能计算机视觉领域的顶尖学者,李飞飞在学术界具有极强的影响力。公开资料显示,李飞飞1976年生于北京的一个高级知识分子家庭,16岁时赴美求学。从2000年进入加州理工学院攻读研究生起,李飞飞一直从事人工智能研究,并于2005年获得电子工程博士学位。她在33岁时就成为斯坦福计算机系终身教授,44岁成为美国国家工程院院士。在计算机视觉这一领域还相当冷门的早期,李飞飞就选择了这个方向并持续耕耘,创立了ImageNet——一个拥有1500万张图片的数据库,成为人工智能计算机视觉研究的奠基之作。

依托于深厚的学术积累及强大的影响力,李飞飞的空间智能成立仅几个月便“狂揽”巨额资金,飞速成长为AI独角兽。今年7月,据多家外媒报道,空间智能已经完成最新一轮融资,筹集到了约1亿美元资金,最新估值突破10亿美元,投资方包括硅谷的风投a16z和Radical Ventures等顶尖科技投资者。

既是科学合伙人,又是被投方、出资人,李飞飞与Radical Ventures之间可谓已经“深度绑定”。一方面,作为科学合伙人及出资人,李飞飞能够用自己在AI领域的专业丰富的知识经验及敏锐前沿的洞察力,为其投资决策提供参考;另一方面,作为被投方,李飞飞在创业的道路上也能够获得Radical Ventures更充分有力的支持。双方不断深化合作,也正说明彼此对于人工智能行业的认识及发展判断,具有较高的一致性。

编辑/范辉

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