1906年的美国，曾因为一部小说的出版而催生了一部法律。厄普顿·辛克莱是美国二十世纪初的一位左翼作家，他致力于对正在兴起的社会主义思潮的宣传。辛克莱根据《呼唤理性》周刊编辑的要求，打算以“工资奴隶制”为题，写一本揭露未成熟时期的资本主义社会的邪恶的书。为此，他特意到芝加哥屠宰场去体验生活，并在那里呆了七个星期。辛克莱目睹了整个肉食生产的所有工序，见证了屠宰场工人们的生活，愤而写出了一部旨在宣传社会主义主张的书，这本书的名字就叫《屠场》，于1906年2月出版。

小说讲述了一位来自立陶宛的移民朱吉斯·路德库斯及其家人在芝加哥的悲惨遭遇，他们怀揣着美国梦，来到这片新大陆，渴望在这里开始新的生活。但没想到他们的经历简直是一场噩梦。他们在可怕的条件下生活和工作，用辛克莱的话说，原始的赤裸裸的资本主义，粉碎了他们的身体和灵魂。这部小说的出版在社会上引起了极大的轰动。只不过民众的关注点，却并未停留在辛克莱所着意的社会主义主张上，而是“跑偏”到了书中所描写的芝加哥屠宰场的环境及其肉制品中。

屠宰场的环境着实让人错愕而惊骇，“坏了的猪肉，被搓上苏打粉去除酸臭味；毒死的老鼠被一同铲进香肠搅拌机；洗过手的水被配制成调料；工人们在肉上走来走去，随地吐痰，播下成亿的肺结核细菌……肉一大堆一大堆地堆在库房里，库房的天棚漏水，脏水就滴落在肉堆上，上面有数千只老鼠在尽享美餐……只要把手在肉堆上一划拉，就能划拉下一捧一捧的干鼠粪。”已经腐败的香肠被浸泡在“硼砂及丙三醇”中，再“放入储料器”里，然后卖给美国民众。而在一幕有如地狱般的场景中，辛克莱描写到“烹调房间”里的工人不小心掉进了大缸中，被煮沸得“只剩下了骨头，最后成为销往世界各地的达拉谟猪肾腰油”。这一幕使敏感的消费者联想到，自己竟在不知情的情况下变成了“食人一族”！

传说当时的总统西奥多·罗斯福也是该书的读者之一，他边吃早餐边读《屠场》，突然他大叫一声然后紧跟着就把吃了一半的香肠统统扔到了窗外。随后，罗斯福总统任命调查员赴芝加哥对屠宰场展开调查，结果证实辛克莱书中的描写是真实的。这一丑闻的曝光，使肉制品在市场上的销售几乎减少了一半儿。美国人民呼吁联邦政府对食品安全进行监管的声浪一浪高过一浪。随着《屠场》在欧洲的传播，“美国食品”在欧洲几乎成了肮脏、劣质的代名词，使美国食品工业的海外市场严重受挫。在这种情况下，一直受到食品公司及肉类企业抗拒的法律很快得以通过，这就是1906年5月的《贝弗里奇肉类卫生检查法案》，这也是美国历史上第一部有关食品安全的法案。这部严苛的法案得到了严格的执行，它也帮助肉类工业和食品公司慢慢修复了民众的信心，并再度心甘情愿地购买芝加哥的肉类产品。

对于这个结果，辛克莱也是无限感慨。他写作《屠场》的本意，在于揭露“牛肉托拉斯企业的工资奴隶”的困境，以推进社会主义理想，但却在无意中推动了美国食品药品安全法的诞生与发展，他感叹道：“我瞄准了公众的心，但却击中了他们的胃”。一位作家在法律界的影响力，远远超出了在文学界的影响，实在很富戏剧性。

笔者之所以详细地叙述美国法律发展史上这个里程碑式的事件，是因为作为一个消费者，也曾受了“刺激”，胃部也被狠狠地“重击”了一下，这就是在2022年的“3·15”晚会上，不期然地与“老坑酸菜”相遇。根据晚会节目中记者的爆料，那一小袋很是“提味儿”的料包里的酸菜，居然来自农田里的“老坑”！或许有人会说我们缺乏相关的法律，非也！早在1995年，我国就制定了《食品卫生法》，到2009年又以《食品安全法》取而代之。法律规定了食品生产经营过程中的卫生要求，明确了食品卫生的监管主体，对违反《食品安全法》的生产经营者及监管者的法律责任也有明确的规定。

老坛酸菜的问题被曝光后，涉事企业已连夜被查，关联产品也已下架，对监管责任人已经开始追责。当地政府的反应不可谓不迅速，所做出的处理也大有雷霆之势。可让人疑惑的是，记者能够发现的问题，为什么当地专门的监管部门却反而视而不见？涉事及关联企业是没有安检人员，还是相关人员尸位素餐？细思恐极的是，“3·15”只是对老坛酸菜进行了调查和曝光，而在记者足迹未至的地方，还有多少倒国人胃口的食品未被发现？我国并不缺少相关法律，食品安全问题却依然存在，看来要解决该问题，依然是任重而道远。

文/马建红（法学博士）

图源/视觉中国