专栏|林语堂的西南联大之行意外惹争议
北京青年报客户端 2023-12-11 15:00

抗战时期的林语堂

◎龙美光

在抗日战争中,大家对于物质文明更重要,还是精神文明更重要这一时代命题,有着与今天并不一致的看法。林语堂的联大之行,就是这一情形最为充分的显露。

1943年12月中下旬,西南联大的壁报墙上贴出了林语堂即将来校演讲的布告。消息一出,校内外奔走相告,都期待一睹这位驰名中外的幽默大师的风采。23日上午9点多,联大图书馆前的民主草坪上,早已挤满校内外师生和各界人士,大家都是提前等着聆听林氏演讲的。既定的演讲时间是10点整,但是林氏迟到了一些。这时,有人便不满地嘀咕:“林先生的表也许是美国的时刻。”

10:08,林语堂身穿泥褐色绒袍,头顶青灰色高帽,戴着镶金边的眼镜,潇洒地出现在师生和各界人士面前。这是他这次来昆访问后的第三次演讲了。

演讲前,联大常委梅贻琦对演讲嘉宾作了简要的介绍,说林氏是学校的老教师,曾在清华教过英文,后又在北大任过教。20年前的林先生,是非常壮健的。他曾做过童子军的队长,和现在的风度完全不一样。到美国后,一直以他的笔杆替祖国做了很多事。梅常委补充说:“我说的教师,是教书的教师,不是传教的教师。”

一开始,林语堂就说:“我很早就听人说,联大是一个还可以读书的地方,同学们在茶馆里念书。前天我曾见过你们的寝室,小小的一张桌子上,不但洗脸,还要读唐诗。而且,我又见过你们卖书的小贴儿。总括起来,得到两句话。这就是:物质上不得了,精神上了不得。”前者惊叹物质生活的艰苦,后者赞扬精神生活的丰富。(张源潜:《联大旧事两则》)

随后,林语堂话锋一转:“我今天所谈的,便是精神文明和物质文明。”他说,由重庆到昆明,途中所见种种,以及在到昆后所住的新村附近,有许多矮小得像DOG’S HOUSE的房屋,所以引发了他的“感想”。他认为,所谓精神文明和物质文明是分不开的。

林氏谈到西方的物质主义的流弊。认为,所谓西方的物质文明,实在是工业革命以后的产物。“我们不要以为西方什么都好。十八世纪初欧洲的旅馆,其狭窄龌龊和我们现有的条件是差不多的。”林氏希望念文科的人,不要用科学方法去衡量他所学习的学科,因为这方面是精神胜于物质。“例如母女之爱、友爱等,不能用纯粹的唯物观点去衡量”,他觉得,太物质了,人们便失去了人性,成为机器。

很显然,林语堂的演讲是以“物质和精神是不可分割的”为其主旨的。可是,他在演讲中更多的却偏重于精神的重要性。为了突出精神文明的重要,而不惜以并不贴切的举例和观点展开。这正像一台只有辩方而无攻方的辩论赛,其自论自说的过程本身即充满了矛盾,因而引起联大不少同学的不适和反感。当天,就有陶莎、许明、陆高等一群联大学生愤愤不平地给《云南日报》写信,披露了演讲内容的其他更多细节,强烈表达了对林氏演讲的不满。

林语堂在演讲中认为,人类所以在25年内便有两次大战,就全是大家只重物质的结果。他认为,研究人与人的关系,不能用科学方法,不能注意那些实际的调查统计和自然、社会、经济的背景。由于他把科学精神看成机械的物质,同学们反问:“这就是‘大师’的‘精神文明’的结果吗?”

林语堂还表示,“清风明月是物质,至于抽香烟到底是精神还是物质,就有点难说了。”类似这样奇特的论断,信中还列举和反驳了不少。同学们觉得:“我们花了一个钟头的宝贵的上课时间,结果却听到了这样一顿教训。‘物质’上既受损失,‘精神’上又受侮辱。”

从联大学生写的信中,我们不难揣摩出林先生当时演讲的大概情形。其目的也许是为了鼓励师生们继续以昂扬的斗志面对恶劣的环境,共创中国教育的奇迹。但是,他过于强调精神的重要性,力图鼓舞师生们忽略物质的粗陋,从精神中获取无穷的力量。甚而,还提出做人文学科不应采用科学手段等论断,这与联大当时的情形恰好是相左的。当时,在联大,无论是社会学、民族学、语言学、统计学等等人文研究,其实都广泛采取了物质的、科学的研究方法。

24日在昆明《扫荡报》发表的署名杨曼的文章《听“幽默大师”讲演后》说,他所讲的材料“正如我们到本地土馆中去吃‘杂碎’,满满的一盘,什么都有,但吃不出真的味”,“物质文明与精神文明,我本来就不大弄得清楚,加之听他一番话,更使我堕入五里雾中去了,恐怕同学们也一样的感觉”。

杨曼认为,林先生的文章“不得了”,但是演讲水平“不了得”,对其“见面不如闻名”。

其实,在演讲当天,《云南民国日报》等刊登的文章,一多半是持批评语气的。中文系学生张源潜披露,在24日上午的“西洋通史”课上,蔡维藩教授说看到报上批评林语堂的文章很高兴,认为青年人能明是非而辨别之,很了不起。

如今,林语堂先生和当年写信给《云南日报》的学生都已作古,唯有“物质上不得了,精神上了不得”这句话作为联大精神的一种高度概括,仍然为人们津津乐道。

一场长达一小时的演讲会,能够闪着光芒地长留在时光里的,居然只是一句俏皮话一样的开场白,这是林先生无论如何也不会想到的。

供图/龙美光

编辑/王静

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