由奢入俭难,西欧福利主义面临挑战
北京青年报客户端 2023-02-05 07:23

法国1月31日爆发第二轮全国范围罢工游行,反对政府提出的退休制度改革方案

当地时间1月31日,法国再次爆发全国大罢工。从小岛到大城市,数百万示威者涌上法国街头,规模超过了1月19日的第一轮示威潮。美联社报道称,这是马克龙政府计划推迟退休年龄引发的最新意志碰撞。

法国政府的计划是将法定退休年龄从现在的62岁延后至64岁,并推迟领取全额退休金的年龄。据劳工部估计,上述措施将使每年的退休金收入额外增加177亿欧元。

对马克龙政府及其反对者来说,全国性罢工和示威都是一场至关重要的考验。最近几十年里,主要的大规模社会动员首要涉及的都是退休改革这个爆炸性问题:1995年如此,2003年如此,2010年和2019年也都是如此。不过,今年的罢工潮无论是频次还是参加人数,都远远超过以往,体现出法国民众的“愤怒”。但是,真理并不一定掌握在人多的手里——由于经济情况早已今非昔比,法国的社会福利体系已经入不敷出,有“养懒汉”之嫌的福利主义面临巨大挑战。

二战后,法国和许多西欧国家一样,建立了号称“从摇篮到坟墓”的社会保障制度,致力于建设“福利国家”。西欧福利社会建设是笑傲全球的一套制度安排,连美国也望尘莫及,因为后者迄今连覆盖全民的医疗保险制度都没建立。

西欧社会保障体系的发起者是100多年前的普鲁士,由“铁血宰相”之称的俾斯麦首创。俾斯麦颁布了疾病保险、工伤事故保险和养老保险法,初步建立了覆盖全国的社会保障体系,德国因而成为世界上最早开始建立社会保障体系的国家。后来德国的经验逐渐传播到西欧各国。二战结束后,西欧步入二三十年快速发展期,各国先后建立起一整套社会保障福利制度。

毫无疑问,社会保障制度体现了现代社会的“良心”,是人类文明的一大进步。但同时应该看到,社会保障体系不是一成不变,必须与时俱进,与社会经济发展相辅相成,否则就会“好心办坏事”。社会保障制度常常为人诟病的一点是“养懒汉”。笔者在西欧生活时,许多民众就抱怨一些人钻政策的空子,宁愿拿失业金、住房补贴等过日子,挫伤了许多人的就业积极性。社会保障制度面临的“瓶颈”引起许多有识之士深思,“福利社会”向何处去是欧洲精英阶层不断辩论的一个热点问题。具体到法国,由于人口老龄化加重,经济增长乏力,二十年前媒体警告称:社会保障体系若不改革,法国“必将破产”。

1945年法国建立社会保障体系时,人口平均寿命为65岁;而今天,法国人均寿命达到82.4岁,法国的老龄赡养率(65岁以上人口与劳动年龄人口之比)高达37.3%,高于经合组织国家平均水平近7个百分点。然而,与其老龄化程度不匹配的是,法国法定退休年龄和实际退休年龄均远低于发达国家平均水准。大量法国劳动者可以通过多种提前退休渠道在60岁前实现退休。本世纪以来,法国养老金支出占国家生产总值比重不断上升,从2002年的11.67%一路攀升到2021年的13.8%。由于国家对各种养老金体系兜底,国家财政压力山大。

法国执政精英们早就意识到,退休制度改革势在必行,但由于福利主义泛滥、改革动了大多数人的“奶酪”,改革始终未能成功。新世纪以来的历届法国政府都想仿效德国范例进行改革,多次发起以提高退休年龄为宗旨的退休制度改革,主要举措包括提高最低养老金领取年龄、延长全额领取养老金的缴费年限以及推动职业养老金并轨改革等等。法国退休制度改革可谓是屡改屡败——从萨科齐到奥朗德,历届法国政府从理性和实际出发,都曾为推动退休制度改革作出艰苦努力,但一次次被扼杀于民众的抗议浪潮之中,甚至引发执政危机。如今,命运的轮盘转到马克龙这里。

实际上,马克龙在其首任任期就曾发起退休制度改革,但因社会阻力较大而被迫放弃。如今,马克龙在第二个任期内再次力推改革,显现出“背水一战”的决心,同时又注意技巧。

马克龙的新改革措施包括:以每年推迟3个月的渐进方式,将法定退休年龄逐步从目前的62岁推迟到64岁;提高养老金缴费年限和最低养老金标准,从2027年起,必须工作满43年或172个季度才能领取全额退休金;通过“老人老办法、新人新办法”,将交通、电力等退休待遇较优厚的“特殊”部门“并轨”,纳入全民退休制度体系。

马克龙志向远大,是想做些事的总统,但他的改革面临的大环境不太有利:俄乌冲突让欧洲经济不景气,通货膨胀和失业率高企。民意调查显示,多数法国人已对高通胀引发的生活成本危机感到愤怒,他们反对养老金改革计划,但马克龙打算坚持立场。他强调,改革对确保养老金制度的可行性“至关重要”。

由奢入俭难。马克龙若是能将改革进行到底,倒是可以青史留名,若是最终顶不住,说不定又是一个萨科齐。

文/向长河(国际问题学者)

图源/新华

编辑/姬源

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