一项对57个国家30多万人的新研究表明，平均而言，女性比男性更善于设身处地为别人着想，想象别人在想什么或感受什么。

研究人员发现，在广泛使用的“从眼睛里读心术”测试中，女性的平均得分高于男性，该测试衡量的是“心理理论”(也被称为“认知共情”)，这一发现适用于所有年龄段和大多数国家。

发表在最近出版的《美国国家科学院院刊》上的这项研究称，这是迄今为止规模最大的心理理论研究。

人类社会交往和交流的一个基本部分就是设身处地地为别人着想，想象别人的想法和感受。这被称为“心理理论”或“认知共情”。

几十年来，研究人员一直在研究心理理论的发展，从婴儿到老年。研究心理理论最广泛使用的测试之一是“从眼睛里读心术”测试(或简称“眼睛测试”)，该测试要求参与者通过观看照片中面部眼睛区域的照片，选择哪个词最能描述照片中人物的想法或感受。

1997年，剑桥大学西蒙·巴伦-科恩教授和他的研究团队首次开发了“眼睛测试”，并于2001年进行了修订，目前已成为一种行之有效的心智理论评估方法。

在过去的几十年里，许多独立研究发现，在心智理论测试中，女性的平均得分高于男性。然而，这些研究大多局限于相对较小的样本，在地理、文化和年龄方面没有太多的多样性。

为了解决这些缺点，由剑桥大学领导的多学科研究人员团队与巴伊兰大学、哈佛大学、华盛顿大学和海法大学以及IMT卢卡大学的合作者，合并了来自不同在线平台的大量样本，以分析来自57个国家的305726名参与者的数据。

结果显示，在57个国家中，女性在眼睛测试中的平均得分显著高于男性(36个国家)，或与男性相似(21个国家)。重要的是，在视力测试中，没有哪个国家的男性平均得分明显高于女性。从16岁到70岁，这种平均性别差异贯穿整个生命周期。该团队还在三个独立的数据集和跨越八种语言的非英语版本的眼睛测试中证实了这种平均性别差异。

这项研究结果提供了一些初步证据，证明了众所周知的现象，即平均而言女性比男性更有同情心，在全球许多国家都存在。

对平均性别差异的研究并不能说明一个人的思想或能力，因为一个人在性别上可能是典型的，也可能是非典型的。眼睛测试显示，由于各种原因，许多人难以阅读面部表情。应该为那些寻求支持的人提供支持。

研究人员指出，该项研究清楚地表明，不同国家、语言和年龄之间的性别差异在很大程度上是一致的。这为未来的研究提出了新的问题，即社会和生物因素可能导致认知共情的平均性别差异。

文/方留民

编辑/韩世容