6月初，刚果（金）东北部的一个小型社区巴纳利亚突然发生了令人困惑的疾病并导致多人死亡。9月7日，法国巴斯德研究所在该疫区检测出脑膜炎奈瑟菌。这是一种常见的细菌性脑膜炎致病菌，可能引发大规模流行病。截至10月3日，刚果（金）报告了1349例脑膜炎疑似病例和189例死亡，最初，死亡率高达84%。日前，世界卫生组织（WHO）等机构发起了一项新的“全球路线图”，以防止今后发生此类悲剧。

在一种针对5种血清型脑膜炎奈瑟菌的新疫苗的帮助下，该路线图旨在到2030年消除细菌性脑膜炎的流行。目前的计划是，到2030年，全世界的病例（目前每年约500万）减少一半，死亡人数减少70%。

WHO的Marie-Pierre Préziosi领导了该路线图的开发。她说，该路线图“雄心勃勃”，“但我认为它是可行的，只要有额外的资金”。

目前，大多数脑膜炎疫苗并没有覆盖所有血清型，而且许多疫苗是为高收入国家开发的，昂贵的价格使它们在非洲有些难以企及。

2010年，针对A群脑膜炎奈瑟菌的一种长效疫苗获得了巨大成功。这种名为MenAfriVac的疫苗由美国帕斯适宜卫生科技组织（PATH）和印度血清研究所合作开发，最后的价格仅为每剂60美分。迄今为止，处于非洲脑膜炎高发地带的26个国家中有24个国家已在大规模接种中引入了MenAfriVac疫苗，其中11个国家还将其纳入儿童常规免疫。

现在，PATH和印度血清研究所正在尝试用一种“五价”结合疫苗复制这一成功，这种疫苗可以抵御脑膜炎奈瑟菌血清型A、C、Y、W和X。“如果我们能从MenAfriVac转向五价疫苗，这可能是非洲脑膜炎流行病的终结。”Préziosi说。

这是一项艰巨的任务，不过，PATH的细菌性脑膜炎疫苗项目负责人Mark Alderson透露，在马里和冈比亚进行的第三阶段临床试验的结果尚未公开，但看起来令人鼓舞。研究人员希望该疫苗获得许可，并获得WHO的资格预审，这是2022年在贫穷国家使用的官方许可。

编辑/范辉