日本海上自卫队2架P-3C巡逻机1月11日从冲绳县那霸航空基地出发，前往中东执行收集情报任务。
此前一天（10日），日本防卫相河野太郎发布命令，向中东海域派遣海上自卫队护卫舰“高波”号和P-3C巡逻机。

日本共同社报道，日本海上自卫队的巡逻机于11日先行从那霸的基地出发，20日起开始活动。“高波”号2月2日起航，2月下旬开始活动。派遣规模巡逻机与护卫舰总计260人左右。

据悉，此次任务是基于日本《防卫省设置法》的“调查研究”进行情报收集。海上自卫队舰机计划在中东地区活动到2020年12月26日，为期约1年，也可能延长。

共同社指出，这是以“调查研究”为依据进行的首次长期派遣。河野太郎在10日记者会上强调：“中东的紧张局势高涨。正因如此，为确保日本相关船舶的安全才必需加强必要的情报收集活动。”河野称为保证从中东地区向日本进口石油不会中断，“将做好万全的准备”。

此外，除了收集情报，日本海上自卫队的巡逻机还将在非洲东部索马里近海的亚丁湾参与打击海盗活动。活动海域限定为阿曼湾、阿拉伯海北部、曼德海峡东侧的公海。

共同社指出，为避免刺激与日本有着友好关系的伊朗，没有把伊朗毗邻的霍尔木兹海峡和波斯湾包含在内。

关于本次派遣的定位，共同社强调这并不是参加美国主导的护航联盟，而是日本单独采取的措施。不过，日本海上自卫队计划在情报收集中获得的情报与美军等共享。

共同社报道称，如果海上自卫队在此次赴中东执行任务中发生不测事态，将基于《自卫队法》发出海上警备行动命令，但使用武器保护的对象仅限日本籍船只。对于有日本人乘坐的外国籍船只，据称可以采取发出警告的应对措施。

编辑/杨羽