据说，“○”是最难写的一个汉字，究其原因，一是它的笔顺难以规范，二是即便规范了也殊难写圆。其实，汉字中本没有“○”这个字，人们在生活中，多将“○”作为表示“圈”的符号或图案。一直到了1973年，新出版的《现代汉语词典》将“○”作为词条收入以后，“○”才正式被认定为一个汉字，读作“零”。

作为汉字的“○”，依照笔画，应该读作“圆”，可汉字的笔画名目中，却没有“圆”这一说法。在字、词典的“音序检字法”中，“○”被列于“L”字母内，拼音为“líng”；在“部首检字法”里，“○”虽然只有一画，却被列入“难检字表”中；而在“四角号码检字法”里，“○”由于四个角都是○，故它的号码为“0000”。

说来有趣，“○”作为汉字之前，不少文人即曾借“○”赋诗，寄托情怀。

清代画家童二树长于画梅，曾精心绘制了一幅梅花图赠送友人。朋友非常喜欢，请他题跋留念。童二树在梅花图的两边各画了一个“○”，朋友不解其意，他解释说这是一首《自感》诗：“左圈右圈圈不了，不知圈了有多少？而今跳出圈圈外，恐被圈圈圈到老。”原来画家在诗中所用的“圈圈”语意双关：前两句中的“圈”是动词，意指画梅花；后两句中的“圈”是名词，寓意不愿被名利的缰绳锁住，介入无谓的人事纷争中。

上世纪30年代，林语堂在《论语》半月刊上刊载了自己填写的一阕“圈儿词”：“充实国库，总不知从何起，画些○儿替。少了○儿愁，多了○儿喜。他夜夜加○，咱们困在○儿里。三○儿买水，四○儿买米，五○儿买双鞋，六○儿做件衣。是几时能跳出这○○，让大家能够喘口气。”诗中“○”皆读作“圈”，反映了彼时通货膨胀、物价飞涨的社会现状，插科打诨，嬉笑怒骂，颇具讽刺意味。

文/周惠斌

编辑/韩世容