匾额集简约之文字，深厚之内涵，精湛之书法，悦目之漆饰于一体，高悬于门首，与古典建筑相得益彰，尽显庄重之美。综观北京园林、庙宇等建筑景观之匾额，多出自达官显贵及文人墨客之手。
慈禧（1835年-1908年），即孝钦显皇后，叶赫那拉氏，是中国近代史上显赫一时、影响至深的重要政治人物。据《清宫纪事》记载：清光绪十五年（1889年），光绪皇帝大婚之后，慈禧宣布“撤帘归政”，已为“训政”，但朝政大权仍掌控在她手中。而“训政”之余，她多怡情于翰墨，学绘花卉，学作擘窠大字，以求内心之安慰。据不完全统计，仅在大觉寺、卧佛寺、妙峰山、大王庙等园林、庙宇中就有慈禧题写的匾额多幅，且有趣闻与掌故。
为西山大觉寺题写过十二块匾额
大觉寺，又称“西山大觉寺”“大觉禅寺”，俗称“清水院”，位于海淀区阳台山麓，始建于辽咸雍四年（1068年），金代已为皇家行宫，后改称“灵泉寺”。明宣德三年（1428年）重建后又改名为“大觉寺”。
该寺坐西朝东，殿宇依山而建，自东向西由天王殿、大雄宝殿、无量寿佛殿、大悲坛等四进院落组成。此外还有四宜堂、憩云轩、领要亭、龙王堂等建筑。寺内供奉的像造型优美，形象生动。而历史上还藏有数十幅匾额，其中不少是御题，慈禧太后曾为大觉寺题写了匾额多幅。
据民国时奉宽所著《妙峰山琐记》载：“大觉寺在徐各庄村西，山麓东向……各殿有慈禧皇太后御书‘真如正觉’‘发云自在’‘灵鉴七宝’‘祥云普度’‘香云法雨’‘多罗秘藏’‘象教宏宣’‘法善吉祥’‘法卫香台’诸额，又御书联曰：‘三明广路灵机辟，八解遥源妙谛窥’。又联‘金绳路启三千界，宝盖香飞十二城’。皆黄缣墨书，钤用御宝。”
将以上记载和大觉寺现存匾额对照，可知寺内慈禧所题匾额应有12幅，目前只有“象教宏宣”“法镜常圆”“真如正觉”“妙悟三乘”“妙莲世界”5幅。额为长方形，长3.18米，宽2.18米，黄绢质，黑写，字大如斗，字迹秀丽端庄。上钤“和平仁厚与天地同意”“慈禧皇太后御笔之宝”“数点梅花天地心”三玺，三款印章并排钤于匾额字体上方。在京城众多寺院中，慈禧为一座寺院题写12幅匾额，绝无仅有。
慈禧所题匾额，颇有寓意。一块悬于弥勒殿内，即“象教宏宣”，意为弘扬光大佛教的深刻精辟教义。四块悬于大雄宝殿内，即“法镜常圆”，意为融会贯通，知与识全面圆满；“真如正觉”，“真如”是佛教用语，指永恒不变的真理，“正觉”指顿悟成佛；“妙悟三乘”，佛教把通往目的地之途喻为运转的车轮，故称“乘”，此额即三途俱通，以示佛祖的神明；“妙莲世界”，意为佛国如莲花一样纯洁，出污泥而不染。
这些匾额题于何时，有何渊源，未见史料的具体记载。有学者考证：慈禧太后崇信佛教，“垂帘听政”之闲暇时，多参禅拜佛，并到大觉寺游历，遂应寺内僧人之邀，赐字为额。
民间盛传，大太监安德海与大觉寺住持有莫逆之交。一次言谈中，他将同治皇帝染痘瘟、久治不愈的事儿说了。住持告诉他寺内有个和尚叫惠诚，祖上三代行医，还有祖传的治愈天花秘方。安德海闻之，便把惠诚和尚召进宫里。
惠诚为同治皇帝把脉后，又仔细查看了他身上出的水痘，然后开出几剂药方。待太医院将药配置后，惠诚亲自端进同治皇帝的寝宫，当着慈禧的面儿，亲自尝了一口那汤药，随后给同治皇帝服下，接着又把另一个药罐子打开，用棉签蘸上药水，轻轻地给同治皇帝擦拭。就这样连续三天，惠诚守在床前，为他精心调治。半个月之后，同治皇帝的病情大有好转。
慈禧感念大觉寺僧人治好儿子病症之功，欣然题写了三块匾额：“妙悟三乘”“法镜常圆”“妙莲世界”，然后令安德海带着几个太监送到大觉寺。老禅师一见这匾额为老佛爷所赐，连忙叩拜谢恩，随即将其悬挂在大雄宝殿里。
为香山卧佛寺题写“性月恒明”
卧佛寺位于海淀区北寿安山麓，始建于唐贞观年间（627—649年），清雍正十二年（1734年）重修后，赐名“十方普觉寺”，由于寺内供奉铜卧佛一尊，俗称“卧佛寺”。雍正帝称其为“入山第一胜境”“西山兰若之冠”。
该寺坐北朝南，由三组并列院落组成，主要建筑有琉璃牌坊、山门殿、天王殿、三世佛殿、卧佛殿和藏经楼等建筑。楼后傍依山冈，由石级登上山顶，建有亭台，可俯览全寺。其主殿（卧佛殿）门额前檐悬有“性月恒明”金匾，为慈禧所题。有史料记载，慈禧曾多次驾幸香山，或登高，或拈香。光绪十九年（1893年）四月，她驾幸静宜园，并到十方普觉寺拈香，应寺中禅师之邀，为该寺题写了“性月恒明”匾额，意为佛性如月亮，明亮光辉永照。
坊间盛传，卧佛寺老方丈甚好芳墨，他见卧佛殿内已有高宗乾隆御笔的“得大自在”之额，而其檐下却无匾额，颇有遗憾，当得知老佛爷将御驾禅院时，便想请她御题。几日之后，慈禧到卧佛寺拈香时，驻跸于西侧的行宫院，因她信佛，老方丈为其备下斋饭。慈禧久在深宫吃惯了山珍海味，当吃到这斋饭时，顿觉清淡适口，只是觉得少了点儿什么。随行的大太监李莲英便从怀里掏出一瓶“莲花白”酒，斟上一杯，递到她眼前。原来慈禧有个习惯，要是菜肴可口，就要喝上几盅，所以李莲英伴驾时，便带上几瓶老佛爷爱喝的“莲花白”。几杯“莲花白”喝下后，慈禧已有几分醉意，老方丈随即命人拿来文房四宝，请她为寺院赐字。转眼间，文房四宝备齐，借着酒劲儿，她挥笔写下“性月恒明”四个字。老方丈如获至宝，将慈禧的墨宝制成金匾，悬挂在卧佛殿的屋檐之下。
为妙峰山娘娘庙题写过三块匾额
妙峰山位于门头沟区东北部，以金顶娘娘庙著名，供奉的是天仙圣母碧霞元君，俗称“泰山娘娘”“泰山老奶奶”“泰山老母”。民间认为她能“庇佑众生，灵应九州”“统摄岳府神兵，照察人间善恶”，是道教中的女神，故多有信奉。庙踞金顶，建于明末，清至民国间，每年农历四月初一至十五举行盛大庙会，盛极一时。清代富察敦崇《燕京岁时记》称：“每届四月，自初一开庙，半月香火极盛。”“人烟辐辏，车马喧阗，夜间灯火之繁，灿如列宿，以各路之人计之，共约有数十万……香火之盛，实可甲于天下。”
娘娘庙（灵感宫）坐北朝南，正殿三间，正中供奉着雍容华贵的天仙圣母碧霞元君塑像，眼光、子孙、斑疹、送生四位娘娘两旁配祀。殿内悬挂着慈禧太后书写的“慈光普照”“功侔富媪”“泰云垂阴”三块匾额。
民间有传，妙峰山娘娘很是灵验，尤以送子娘娘和斑疹娘娘更为人们所特别供奉。清咸丰十一年（1861年），慈禧唯一的儿子载淳继位，即同治皇帝。因其年幼，故朝政由两宫太后（慈安、慈禧）以“垂帘听政”的方式亲理。同治十二年（1873年），同治帝亲政后，便染上天花（俗称“痘瘟”），且久治不愈。情急之中，听信大太监安德海之言，说妙峰山的娘娘极为灵验，所以慈禧太后亲自上妙峰山进香，为儿子祈求发痘平安。
传说慈禧太后为了表示自己对碧霞元君娘娘的虔诚，从金顶妙峰山下的涧沟村下了轿子，步行上山。时有《清宫词》记载此事：“彩旗八宝焕珠光，浴佛新开内道场。昨夜慈宁亲诏下，妙高峰里进头香。”其中的“妙高峰”是妙峰山的古称。“慈宁”指的是紫禁城里的慈宁宫，是慈禧的寝宫，故以“慈宁”代指慈禧。“头香”是指开庙之后烧的第一炷香，据说是最吉利。从诗中的词句分析，慈禧太后上妙峰山进香之日是农历的四月初八“浴佛节”这天。
慈禧上妙峰山进香不久，同治皇帝的痘疹渐愈，她认为这是妙峰山娘娘的保佑，为了感恩及还愿，特写了三块匾额：“慈光普照”，即诸佛大慈之光明普照人间；“功侔富媪”，即功德与大自然相济，蓄积宝藏，惠及众生；“泰云垂阴”，即安泰之祥云如浓荫，保佑众生安宁与和美幸福。随即派人送到庙中，庙里的僧人（自清康熙年间以后，妙峰山娘娘庙的历代住持均由和尚担任）将慈禧御题的三块匾额悬挂于娘娘庙，由此成为妙峰山的“镇山之宝”。
慈禧上妙峰山进香一事，史书无载，但从一些碑文和其他的文字材料中，可以得到证实。
据金勋在《妙峰山志》中记载，光绪二十五年（1899年）四月，慈禧又一次到妙峰山进香。因庙内住持之请，故为娘娘殿御题了三块匾额。
因妙峰山距京城较远，慈禧不便再到妙峰山进香，所以每年派钦差到娘娘庙“代理”烧“头香”。有时也“委托”庙里的僧人代其烧“头香”。所烧的香是四月初一开庙提前一天由太监从皇宫里送来的，并用黄绫子包裹着，装在一个明黄色的锦盒里，以示皇家的“专用品”。只有这“头香”烧过之后，才能开庙。
为永定河大王庙题写“永佑安澜”
大王庙又名“金堤永固庙”，坐落于丰台区北天堂村西南永定河左堤外坡下，是永定河北京段唯一的一座治水庙，距今已有116年历史。永定河沿岸寺庙很多，在几百年的岁月中，仅剩这一座治水纪念庙，设有山门殿、前殿、后殿三座，东西配殿、东西庑殿和东西耳房。前殿内有光绪御题“金堤永固”，后殿为慈禧太后题写的“永佑安澜”之额。
清光绪十六年（1890年）汛期永定河大堤决口，不仅大兴、良乡、涿州等数十个州县顿成泽国，洪水甚至淹至京城广安门一带。为此清政府拨款30万两白银，责成直隶总督李鸿章组织封堵永定河大堤决口，最终于当年九月封堵决口合龙成功。次年（1891年）参与治水的官员为纪念封堵抢险成功，利用工程余款余料在永定河东侧建造了一座治水功德庙，实为驻扎防洪人员与祈求平安合二为一的建筑。其正殿为大王殿，供奉的是武将打扮的大王。相传当年因为有这位大王的保佑才使得被大水冲毁的大坝合龙，故此供奉，而配殿供奉的是文昌、关帝二神。因该庙主供大王，俗称“大王庙”。
李鸿章觉得“大王庙”之名不够雅观，所以奏请光绪皇帝赐名。随即光绪皇帝取河堤如金城汤池般永远坚固之意，赐名“金堤永固庙”，并御题了“金堤永固”四个大字。次日他到西苑（今中南海）仪銮殿向慈禧请安时，请皇太后给“金堤永固庙”赐额。三日后慈禧太后题写了“永佑安澜”之额，即永远保佑永定河水流平静、没有水患，寓意天下太平、国泰民安。
两个月后，光绪御题的“金堤永固”和慈禧太后所赐“永佑安澜”之额被高悬于“大王庙”，由此“大王庙”也被称为“金堤永固庙”。
书法的真实水平究竟如何？
慈禧太后书法的真实水平究竟如何？各家另有评说，观点不一，或褒或贬。
有研究者认为，慈禧的书法基础并不太好，但她天资聪颖，勤奋好学，经过一段时间的练习摸索，掌握了书法的基本功，具有驾驭笔法、墨法、章法技巧的综合能力，虽然与历史上的那些书法大家相比差距甚远，但也达到一定水准。尤其是在书法名家入宫指导后，其书法水平大有长进，字的间架结构合理，笔墨饱满。
清末民初徐珂所编《清稗类钞》称：“孝钦（慈禧）喜作大字，用丈余库腊笺，书龙虎松鹤等字，岁多至数百幅。宫中及西苑颐和园，均喜以大圆宝镜四字为匾额。”
曾在慈禧太后身边当差的太监信修明（又名信连甲）回忆说：“老佛爷写起字来很投入，特别喜欢写六尺甚至是八尺的大字，每年都要写上很多，并赏赐给大臣们。皇太后寝宫里最多的书卷是历代法帖，除了唐宋时颜真卿、柳公权、欧阳询、黄庭坚、苏轼的外，还有当朝名家保铁、刘墉、翁方纲的帖子，皇太后时常临摹，很是下了些功夫，所以字写得漂亮。有时高兴了，还把刚刚写好的大字赐给奴才们。”
另有学者认为，仔细观赏慈禧所题匾额，从字的风格看，虽然工整却有些呆板，笔力也显纤弱，缺少变化，可能是用笔畏缩迟疑，功力还不够。北京故宫博物院藏有一幅慈禧于光绪三十年（1904年）用朱砂墨书写的《般若波罗蜜多心经》，由此可窥慈禧亲书的真实面目。此经文字结构呆滞松散，笔力孱弱稚嫩，毫无生气，属于初学墨书的水平。
还有研究者认为，慈禧实际上本无艺术才华，其书画多由人代笔，钤上慈禧专用的印章即成了慈禧本人的作品。严格地说，将慈禧的书画称为慈禧款的书画更准确。如颐和园玉澜堂内所悬“复殿留景”之匾，据传为慈禧所题，但从书法上看，这四字写得沉实端方，却又笔势飞动，筋骨内藏，绝非为慈禧亲笔，实为他人代笔。其代笔者疑为清末女书画家缪嘉蕙或阮玉芬。
此说得到一些学者的反驳，认为缪嘉蕙、阮玉芬以花鸟工笔画为佳，以小楷见长，其运笔圆润、娟秀、纤细、挺拔，未见其厚重、苍劲、庞然、大气之作，而“复殿留景”四个字遒劲、浑厚，与缪氏、阮氏的书法艺术迥然不同，由此推断“复殿留景”之匾额非代笔者所题。
从慈禧匾额所盖印章来看，也可以证明这些匾额为慈禧所书。清代帝后用印有一套严格的规制，如果是御题匾额，御玺要盖在匾的上方中间，即额头位置，称做“额章”。也只有皇帝、皇后亲笔题写的匾额，才能盖上“御笔之宝”之玉玺。“御笔之宝”是御书钤用诸玺之一，此玺主要钤盖在御笔书法上，也就是说只有慈禧亲笔御题的匾额，才能盖有“慈禧太后御笔之宝”。
慈禧御笔匾额上除了“慈禧太后御笔之宝”额章外，一般还盖有“数点梅花天地心”和“和平仁厚与天地同意”，即两玺相配，三方一组，并排而用。如果不是慈禧所题，谁敢擅自盖上这三方御用额章呢？
文并供图/户力平
编辑/王静
