作为美国宇航局Plant Habitat-04太空实验的一部分，包含孵化辣椒籽的有效载荷，已于今年6月通过SpaceX的商业补给发射任务（Crew-2）被送往国际空间站。本周一，NASA宇航员Shane Kimbrough将48颗哈奇辣椒（Hachi chile）种子插入了PH-04实验装置。如果一切顺利，我们或于数月后收获在国际空间站上成熟的红绿辣椒。

PH-04首席研究员Matt Romeyn表示：“辣椒并不是一种速生植物，其需要较长的发芽与生长时间。作为国际空间站上迄今为止最复杂的植物实验之一，我们大约需要等待4个月，才能有所收获”。

据悉，地球上常见的哈奇辣椒食用方法，主要有以下几种：

●收获未熟透的青绿辣椒，通过火烤剥掉外皮，然后将之切碎以用于特定食谱、或用汁水来调味。

●收获熟透的红辣椒，将其烘干制成粉末，再用于酱汁和调味。

尽管空间站上缺乏地球上的同款烘烤设备，但位于肯尼迪航天中心、负责共同监测辣椒生长情况的一支研究团队，还是希望宇航员能够在太空中品尝一下。

只要所有数据都表明太空辣椒可被Expedition 65团队成员安全食用，NASA就会允许宇航员们尝一口，然后将剩余的产物送回地球，以展开进一步的分析研究。

宇航员们将就辣椒的质地和风味提交反馈，同时地面研究团队将评估哈奇辣椒在太空和陆地上种植的辣度差异。

其实近年来，NASA一直努力通过在太空中种植新鲜食材，来改善宇航员们的饮食体验，比如此前利用在空间站上种植的生菜而制成的“微重力沙拉”。

Matt Romeyn表示：“对于长期在太空生活的宇航员来说，需要的不仅仅是营养。早前研究已发现，植物的色泽与气味，也有助于改善宇航员们的身体健康”。

编辑/陈品