2022羽毛球亚锦赛正在菲律宾首都马尼拉鏖战。截至目前，国羽在五个单项的比赛进程中除了男双的何济霆/周昊东被淘汰之外，其余还算顺利。而在其余世界名将或者关注度较高的选手中，昔日的世界第一、世锦赛冠军、日本名将桃田贤斗遭遇一轮游过早出局有些令人意外。北京时间4月27日上午，他在自己的男单第一场比赛中就以1比2输给了世界排名仅52位的印尼选手德维瓦多约，结束了本次亚锦赛征程。

桃田贤斗是日本羽坛迄今为止最为优秀的选手，没有之一，他创造了日本羽坛无数的历史第一。桃田是日本历史上第一位全英赛男单冠军，第一位世锦赛男单冠军，第一位排名世界羽坛第一的选手，第一位获评世界羽联年度最佳男运动员的选手，在2018、2019两年中，他创造了不少神话，几乎是战无不胜的，成为了历史上第四位蝉联世锦赛冠军的球员，而此前只有三名运动员能够做到这一点，这三名运动员均来自中国。

然而桃田贤斗的职业生涯也是颇具戏剧性和曲折多多的，可谓命运多舛。早在2014年他就率领日本队夺得了汤姆斯杯冠军，他的个人排名也在里约奥运会之前来到了世界第四，22岁的他处于事业上飞速攀升的阶段甚至有不少人预测，如果他能够参加里约奥运会，是有可能夺得金牌的。然而就在那届奥运会之前，桃田在一位日本羽毛球前辈的引诱下参与了赌球，被日本羽协毫无情面的剥夺了代表日本征战奥运会的资格且开除出国家队。尽管始作俑者一再认错替桃田澄清和道歉，但是日本羽协不为所动，坚持让桃田自己反省，并且不再为他提供训练等其他保障。

在经过了自己职业生涯第一个大的波折期之后，桃田贤斗并未放弃，在包括体能等各方面的训练上都是自己解决，重新变为了自律的世界顶尖运动员，并开创了自己的两年“盛世”，在重新复出，2017-19年的两年多时间里，无论是中国后起之秀石宇奇，还是丹麦的安塞龙等世界名将，均不再是他的对手，他拿下了无数冠军头衔。遗憾的是，这两年恰恰是奥运周期中间的时间。

此后，又不断有各种奇怪的事情袭来，桃田的事业再度遭遇各种阻遏。2020年初，在马来西亚吉隆波郊外桃田在去往机场的途中遭遇车祸受伤，那时他刚刚拿下马来西亚公开赛冠军，风头正劲却不得不长期休养，放弃了很多比赛。好在东京奥运会决定延期，给了他一定的喘息时间。时间过了一年，到了2021年初，桃田贤斗确认感染新冠病毒，他和球队一起被隔离，又错过了无数练兵机会，此时奥运会已迫在眉睫。果然，这些事件给了桃田在心理和训练、比赛上以双重打击，他受到了重大影响。东京奥运会羽毛球男单小组赛，桃田意外爆冷输给韩国的许侊熙，无缘16强，27岁的他几乎已经过了自己能够夺得奥运冠军的最佳年龄。

在赛后新闻发布会上，面对日本记者咄咄逼人的提问和苛责，桃田泪流满面，无言以对。去年底的法国公开赛，桃田在半决赛打了一半就突然退赛，把胜利拱手让给了队友常山干太，他说自己太累了，太疲惫了，打不动了。

屡屡发生的意外让桃田世界第一的光环褪去，现在其他选手再碰到他，已经不再有发憷的感觉，大家都想战胜他也都有可能击败他，桃田在心理上已经出现了问题，战斗的欲望也不再强烈。羽毛球亚锦赛，本来也并非世界上最令人瞩目和最为重要的赛事，桃田似乎也失去了上进心，或许他还需要带领队友们去打好下个月的汤姆斯杯而有所保留，或许是轻敌，或许他的球技和身体状态确实下降得厉害，总之他不再高高在上，已变得普通，今后桃田再输给某些名不见经传的选手，已不能再被称为冷门了。

文/北京青年报记者 刘艾林
编辑/周学帅