10月28日脸书宣布，将把公司名称改为“Meta”，公司股票代码将从12月1日起变更为“MVRS”。脸书CEO马克·扎克伯格表示，元宇宙是下一个前沿领域，“下一个平台和媒介将是更加身临其境和具体化的互联网，你将置身于体验之中，而不仅仅是作为旁观者，我们称之为元宇宙。”
“如今尽管我们是一家社交媒体公司，但我们公司的本质还是连接人群。”扎克伯格讲到，脸书拥有网页、软件等多项服务，“我们需要重新将人们聚集到一起，进入未来的世界。”他还说，“只要戴上一副眼镜，人们就可以超越物理世界，进入元宇宙。”
他认为这就像Meta的意思一样——超越，超越一切我们可以想象的事物，据介绍，更名是为了体现公司会将发展重点放在“元宇宙”领域。面对转向元宇宙扎克伯格抱有很大期望，“我们希望未来十年内，元宇宙覆盖10亿人，承载数千亿美元的数字商务，并为数百万创作者和开发者提供就业机会。”作为科技巨头，脸书在AI方面的能力不弱，其旗下的VR品牌Oculus，目前也是全球范围内VR技术最强大、生态最为成熟的。因此手握这两大利器，或许就是脸书敢于转型元宇宙公司的原因。
其实，早在今年7月就有媒体报道，马克·扎克伯格希望在未来5年内将脸书从一个社交媒体网络转变为一家“元宇宙公司”。 今年3月，元宇宙概念第一股罗布乐思在美国纽约证券交易所正式上市； 8月，字节跳动斥巨资收购VR创业公司Pico……今年，元宇宙无疑成为科技领域最火爆的概念之一。
“元宇宙”是什么？
1992年，美国著名科幻大师尼尔·斯蒂芬森在其小说《雪崩》中这样描述元宇宙：“戴上耳机和目镜，找到连接终端，就能够以虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟空间。”比较形象的例子有电影《头号玩家》《失控玩家》里的场景。
显然，元宇宙这把“火”已经旺了起来。
在今年10月19日举办的2021年世界VR产业大会云峰会上，百度VR再次展示了在会议会展场景的应用，让参会者亲身体验。在虚拟世界中，接入VR的参会者在虚拟空间以虚拟形象用语音和动作进行实时交互，这种打破虚拟与现实界线的会议形式，大大提升了会展体验与效率。
会上，虚拟现实产业联盟副理事长、百度副总裁马杰发表主题演讲，他表示，百度希望成为元宇宙的“基建狂魔”，利用强大的AI技术做好元宇宙基建工作。在马杰看来，元宇宙是“下一代互联网”的曙光，同时也带来了几个非常确定的趋势：一是会重塑人与人之间的关系，二是会重塑虚拟和现实的关系，三是很有可能重塑未来的经济关系。
对于下一代互联网的新形态——元宇宙，百度已经率先做出了一些积极的应用实践落地。2021百度世界大会期间，一场在虚拟空间“百度希壤”中举办的虚拟会展，让人们以耳目一新的方式打开了这场科技峰会，同时也将VR云会展这一全新形式带入大众视野。在虚拟世界中，接入VR的参会者在虚拟空间以虚拟形象用语音和动作进行实时交互，这种打破虚拟与现实界线的会议形式，大大提升了会展体验与效率。据了解，2021年百度Create AI开发者大会将完全搬到线上，以元宇宙的形式与开发者和公众见面。
我们离元宇宙的世界还有多远？HTC中国区总裁汪丛青给出的答案是：在科幻片里面，元宇宙离我们还有五到十年，现实中也是逐步离我们越来越近。
汪丛青回忆道，2016年前后，自己每天都要跟外界、跟媒体聊VR到底是什么，6年过去了，元宇宙成为比VR更令人兴奋的未来。“元宇宙其实就是下一代互联网，它会是一个3D的世界，可以用VR设备进入其中，并且体验完全的沉浸感。”
在2021世界VR产业大会云峰会上汪丛青谈到，“元宇宙”这个词非常好，但是“元宇宙”现在还不存在，通往“元宇宙”的路还很长。“元宇宙”一旦实现，一定会给我们带来非常精彩的未来。怎么达到更美好的“元宇宙”？ 汪丛青认为必须坚持以下几个原则。首先，世界上只有一个“元宇宙”，不是每个公司、每个国家、每个城市都可以开发一个“元宇宙”；其次，没有一个人、一个公司可以拥有整个“元宇宙”，它可以让任何人参与进去，而不排斥任何人；第三，用户在“元宇宙”是有存在感的，我们在里面动一个东西，别人能看得到东西被人动了。汪丛青说，“元宇宙”就是互联网+三维版+VR。
2021年被称为“元宇宙”的元年，作为互联网的下一个阶段，是由AR、 VR、3D等技术支持的虚拟现实的网络世界。
就目前来看，“元宇宙”不会是脸书的单行道，未来将会有更多社交媒体转型涌入。当下各大数字科技巨头正纷纷入局“元宇宙”，VR产业正酝酿新一轮高速发展。在2021世界VR产业博览会上，华为、百度、惠普、思爱普、3M、中国联通等龙头企业，以及英伟达、微软、NOLO、影创等“元宇宙”概念头部企业，已经展示出前沿科技与最新应用。腾讯CEO马化腾也提出“全真互联网”概念，并通过投资Epic Games、罗布乐思等公司布局元宇宙赛道，同时加大对于云、游戏和短视频内容领域的投入。
如果各大公司纷纷转型成功，或许“元宇宙”是真的要来了。
文/科技日报记者 魏依晨
编辑/范辉
