18日,致力于可控核聚变能源商业化的上海公司能量奇点宣布,其设计研发建造的“洪荒70”装置成功实现等离子体放电。这意味着,全球首台全高温超导托卡马克装置的工程可行性获得验证。
可控核聚变也叫“人造太阳”,被认为是人类的终极能源。上海于2022年9月率先发布未来智能、未来能源等五大未来产业高地行动方案,可控核聚变就属于未来能源范畴。
“洪荒70”装置具有自主知识产权,国产化率超过96%,磁体系统全部采用高温超导材料加工建造。能量奇点CEO杨钊告诉记者,目前全球虽已建造了100多台托卡马克装置,但“洪荒70”用高温超导材料建造托卡马克装置来控制和约束等离子体,此前无先例可循。据悉,公司选择这一全新技术路线,旨在大幅降低装置尺寸,加速实现聚变能源的商业化,该技术路线是全球范围内吸引市场化资金最多的聚变能源研发方向。
在过去两年中,能量奇点团队遇到了多重挑战,包括探索高温超导磁体的绕制、绝缘、浸渍、组装等工艺,确保将高温超导带材加工成磁体后性能不衰减,也包括制备电阻值在纳欧级别的高温超导磁体接头,以及自主研发控制高温超导托卡马克装置运行的中央控制系统等。好在,受益于上海完整的核电产业集群和高温超导材料产业集群,自2022年3月启动设计以来,能量奇点在两年内完成“洪荒70”的设计和建造,实现全球全高温超导托卡马克装置研发建造的最快纪录。
“洪荒70”之后,下一代强磁场高温超导托卡马克装置“洪荒170”目前已在物理设计阶段,明年将开始工程设计。该装置以实现氘氚等效能量增益大于10为目标,预计2027年建成。据记者了解,美国CFS公司于2022年开建一台名为SPARC的高温超导托卡马克装置,计划明年建成,能量增益目标同样大于10。“洪荒170”与SPARC相比虽有约2年的时间差距,但前者的尺寸和成本在全球范围内极具优势。
另悉,能量奇点计划2030年后建成可用于示范性聚变发电站的托卡马克装置,为商业化铺路。
文/李晔
编辑/倪家宁