在美国搞政治竞选，很大程度上比的是“圈钱”和“烧钱”，有钱不一定胜选，没钱却万万不能。这是一条铁律。

随着美国大选进入拜登-特朗普对决阶段，最近双方开启了你追我赶的筹款大战。3月28日，拜登邀请奥巴马、克林顿这两位民主党籍前总统为其筹款会助阵，最终筹款超过2600万美元，创下美国历史上单场政治活动最高筹款纪录。

共和党总统候选人特朗普当然不能示弱。4月6日，在佛罗里达州举行的一场大型筹款活动上，特朗普共募得资金5050万美元。这一金额让拜登创下的单场政治活动筹款纪录停留了不到10天，且总金额接近翻倍，令人咋舌。

金钱是美国选举中的重要因素，谁能筹集到更多资金就有更大赢面。为了赢得“筹款”竞赛，拜登和特朗普真是拼了。

拿拜登阵容来说，前任和现任总统三位同台联袂出席筹款活动，在美国历史上可不多见。从美国媒体透露的细节看，这场筹款活动明码标价，出钱越多可以换取与大人物更密切的接触，可谓赤裸裸地搞钱。活动规定最低门票为225美元，捐款10万美元可与三任总统合影，捐款25万美元可以参加由第一夫人主持的所谓“派对结束后的派对”招待会，捐款50万美元则可以参与一个范围更小、更为私密的聚会。

商人出身的特朗普更深谙“筹款”背后的奥妙，加之其之前的筹款额度赶不上拜登，急需一场轰动性的筹款会来提振士气。特朗普的筹款会在对冲基金经理约翰·保尔森的家中举行，赌场大亨菲尔·拉芬、对冲基金投资人罗伯特·默瑟和女儿丽贝卡、投资人斯科特·贝森特是共同主办人。此外，筹款会共邀请100名宾客，包括三名前共和党内的竞选对手。金主单人捐献81.46万美元，可与特朗普同桌。

近年来，美国选举费用一路飙升，拜登与特朗普频破筹款纪录，正是选举费用水涨船高的一个侧影。2020年美国大选总支出高达140亿美元，是2016年的2倍和2008年的3倍，其中总统选举花费达到66亿美元，国会选举花销超过70亿美元。有美国研究机构预测，2024年美国总统选举将是有史以来最昂贵的一次，候选人在各个平台花掉的政治宣传费用累计将超过100亿美元，美媒称之为“最昂贵也可能是最具分裂性的总统竞选”。

俗话说：吃人家的嘴软，拿人家的手短。在美国，没钱你就别想当总统，当了总统又怎能不听钱使唤？为了筹到更多的钱，“钱换职位”成为美国选举中常见的套路——候选人与“金主”达成“押注—回报”的默契。美国媒体披露，如果特朗普赢得总统选举，参加4月6日筹款会的保尔森和贝森特都有可能出任财政部长，而三名前竞选对手也有望在内阁中谋得职位。都说美国是金钱政治，政治筹款最为典型——金钱与政治捆绑，权钱远期交割，资本通过政治权力渗透，影响美国政治、经济、社会运行。

高额选举费用的背后，是对参选人筹款能力的隐性筛选。据美国媒体统计，二战后当选的十几个美国总统中，仅杜鲁门一人的净资产峰值不足100万美元，其他则不乏亿万富翁。如今，一个美国议员要想连任，竞选筹款保底是2000万美元，多多益善；总统选举费用则从世纪初的数亿美元，迅速飙升到眼下的百亿以上。

令人意外的是，选举费用飙升与权钱交易竟然得到法律的背书。美国立国以来200多年中，曾长期对政治捐款进行额度限制，一定程度上遏制了金钱政治与权钱交易。但是，2010年代美国最高法院的两个裁定，给“选举跟着钱走”开了绿灯。

美国最高法院2010年1月裁定，企业和工会有权无限制地在大选周期内向支持且独立于候选人竞选团队的组织即“超级政治行动委员会”捐款。2014年，美国最高法院进一步为政治募捐管理规定松绑，最终取消了美国政治竞选捐款总额的上限。捐款额度“上不封顶”，意味着曾经压在资本头上的“紧箍咒”不复存在，这为权钱交易打开法律方便之门，不受限制的政治献金成为左右总统、国会及地方选举的关键。挣脱束缚的金钱加速与政治权力结合，直接导致近年来美国从总统选举到国会与地方选举的政治献金大幅飙升，“选举跟着钱走”已昭然若揭。

对于一个政客来说，竞选就是拼钱，没有企业与富人的金钱支持，一切都无从谈起。为了打选战，需要巨额资金用于竞选人差旅、雇用助理和委托展开民意调查等花销，其中最昂贵的是购买各种竞选广告。在美国，评估一个参选人有没有前途的最重要标准，不是执政能力如何，而是筹款能力如何。

当年，希拉里与奥巴马竞争民主党总统候选人，希拉里曾一度因其超级筹款能力而被各界看好，但并非大富大贵出身的奥巴马团队利用新兴互联网技术开发出筹款新技能包，是其能后来居上的原因之一。眼下的特朗普，也是紧跟潮流化身“带货达人”进行筹款。特朗普带货本人同名品牌运动鞋及香水，单价达60美元的《圣经》和带有自己形象的收藏卡。

文/向长河（国际问题学者）

供图/视觉中国