5月22日，亚足联在其官网在头条位置以“中国队主帅扬科维奇对球队现有人才满意”为题，刊登了一篇有关国足主帅扬科维奇的专访报道。该报道援引扬科维奇的说法称，他本人坚信自己能够打造出一支可以与其它亚洲强队相抗衡的球队。

亚足联首先对中国队2023年亚洲杯的竞争形势做了一番展望。上面写道：“在即将于2024年1月举行的新一届亚洲杯中，中国队被分在A组，同组对手包括东道主卡塔尔队、塔吉克斯坦队和黎巴嫩队。中国队阵中，颜骏凌、张琳芃、武磊和吴曦等多名球员曾参加了2019年亚洲杯。在外界看来，这些球员已经在步入职业生涯的暮年。”

不过扬科维奇对这样的评判持有相当的异议。他说：“当我们谈论一支球队的能力时，我们应该知道这与球员年龄无关。我的球员们志存高远，也为此付出了实实在在的努力，他们很荣幸能代表中国队参加亚洲杯。除此之外，我们还拥有一支以备战杭州亚运会足球赛为目标的U24国家队（1999年龄段男足亚运队）。在此之前，我已经执教中国男足亚运队长达4年半之久，我非常了解他们。如果在亚运会赛场上他们表现出众，那么这样的年轻球员就可以在10月之后令人信服地入选国家队。当我们在谈论一支保持良性内部竞争、善于踢高强度足球，并能够与亚洲其它球队相抗衡的球队时，我不会考虑球员年龄，而会注重他们的能力和心理状态。”

亚足联官网还特意挂出了一张中国队今年3月23日客战新西兰队比赛的首发阵容合影。亚足联回忆道：“今年3月，扬科维奇曾率国足赴客场与新西兰进行了两场背靠背的热身赛。结果首战中国队以0比0战平对手，第2场比赛以1比2告负。这样的赛果也令扬科维奇陷入争议。”

不过，接受亚足联专访时，扬科维奇解释称：“我们正在努力打造一支与其它亚洲球队比赛强度相当的球队，这就是为什么我们要在客场与新西兰队参加竞争更激烈、更具对抗色彩比赛的原因。对我来说，这非常重要。两场比赛暴露出我们球队的一些问题，但给我们更多的是积极层面的回馈信息。我们必须看到，我们是在和一支身体素质突出的球队进行了高强度比赛。其次，我们是做客比赛；第三，我们在3天内进行了两场高强度比赛，这对我们来说，无疑是巨大挑战。我们从中收获到许多有价值的东西。”

受客观因素影响，中国队在过去3年时间里参加的正式国际比赛屈指可数。扬科维奇也认为，球队应该尽快回归到备战与竞赛的正轨上来。他说：“过去3年，我们遇到了诸多问题和困难，但与新西兰的两场比赛让我看到了很多积极的东西。当然，有些不好的问题或者短板，也必须得到制止或改正。这是我们工作的目标，这也是为什么我们要在6月再打两场比赛的原因。我们已经从新西兰客场行迈出了坚实的一步。所以，当我们遇到各种现实问题或者困难时，应该努力去适应，随后尽快找到攻坚的方案，而不是因为被困难或者麻烦挡住，哭鼻子。因为你永远不该用哭泣来解决任何问题，我们关注的是未来。”

文/北京青年报记者 肖赧
编辑/王帆