据彭博社1月10日报道，苹果公司计划在2024或2025年将MicroLED显示屏应用到苹果手表上。这种屏幕技术比目前广泛使用的OLED屏幕技术拥有更多好处。
这一变化将继续推进苹果在产品中使用自己的部件，而不必依赖三星和LG等外部供应商。本周还有报道称，苹果目前正在开发一种处理Wi-Fi、蓝牙和蜂窝网络的一体化芯片。通过所有这些努力，苹果的最终目标是对未来产品有更大的控制权，减少公司无法控制的供应链风险。
就目前的情况来看，苹果产品一直在屏幕体验上处于领先地位，无论是最新款的Apple Watch Series 8、Ultra、SE，还是iPhone 14 Pro系列，都已经拥有一个明亮、色彩逼真的显示屏，因此，对于用户的使用体验以及苹果的产品力来说，MicroLED显示屏的更大范围采用意味着什么？
与此同时，随着苹果一改往常态度、将在Mac电脑上采用触摸屏的消息传出，该公司似乎正在屏幕体验上加大革新力度。
什么是MicroLED？
MicroLED被誉为OLED之后显示技术的一个重大飞跃，提供了许多和OLED相同的好处。OLED屏幕的画面由数百万个单独的发光二极管产生，提供每个像素的调光，每个发光二极管都可以关闭以产生“完美的”黑色。这使得消费者多年来能够享受到OLED电视和智能手机带来的无与伦比的对比度。最近，OLED被越来越多地用于平板电脑、笔记本电脑和桌面显示器。
但是，OLED中的O代表“有机（organic）”，这实际上是其缺点之一。OLED显示器中的有机化合物的寿命有限，还有一些可能永久性烧毁，即使最新的高端设备已经很大程度上避免了这个问题。另外，其总体亮度也没有达到最好的液晶电视的水平，后者使用Mini LED背光和局部调光，以便在更高的持续亮度下达到OLED的超强对比度。
在过去几年里，三星和LG都在更明亮的OLED面板方面取得了重大进展，比如三星的QD-OLED，但MicroLED有望实现更大的亮度，并避免烧屏或面板退化问题。
目前为止，三星在MicroLED方面处于领先地位。该公司在2023年的CES（电子消费品展览会）上展示了最新技术，其MicroLED显示屏峰值亮度达到4000尼特，大约是目前最好的OLED和LCD屏幕电视的两倍。与iPhone 14 Pro系列一样，Apple Watch Ultra在明亮的户外环境中最高亮度为2000尼特，这个亮度已经足够使用，在阳光充足的条件下内容完全可见，但MicroLED可以进一步提高亮度水平。
MicroLED还有其他好处。根据三星为2023年CES发布的MicroLED介绍视频，“MicroLED具有无限的可扩展性，因为它们是无分辨率、无边框、无比例，甚至无尺寸的，这意味着屏幕可以以任何形式自由调整大小，以满足你的任何用途——就像一个积木。”MicroLED被放置在模块上，可以以任何形状或尺寸无缝组合。除了自发光之外，MicroLED还能单独产生红、绿、蓝三色，而不需要传统显示器那样的背光或色彩过滤器。因此，MicroLED显示器可以输出完美的色彩和改进后的亮度。
但是，由于MicroLED技术还很新鲜，对于早期采用者来说，它的价格高得离谱。如果想在房间里安装三星219英寸的MicroLED 显示屏The Wall，需要花费80万美元。因此，对于制造商和消费者来说，广泛普及MicroLED显示器从而使成本下降至关重要。
苹果真的会自己制造MicroLED显示屏吗？
著名的泄密分析师马克·古尔曼（Mark Gurman）撰文称，MicroLED战略将首先影响苹果手表，其高端的Ultra型号将在2024年的更新中获得内部定制的MicroLED。在适当的时候（假设没有出现技术问题），这些显示屏将被添加到其他苹果手表型号和iPhone上。
报道称，MicroLED屏幕“将是苹果公司第一个完全由内部设计和开发的屏幕”，但“内部”是一个相对术语，并不意味着该公司将突然开始自己大规模生产这些面板。和往常一样，苹果将和制造伙伴合作生产。不同的是，苹果将对其设计有更多控制权。
据报道，苹果正在加州圣克拉拉的一家工厂“进行屏幕的测试制造”，但最终，大规模生产的任务将交给供应商。苹果其他产品的显示器也遵循这样的生产方式。目前苹果与三星和LG合作制作iPhone和苹果手表的显示屏，并按照苹果的规格进行校准。未来，苹果将负责显示器本身的构思和设计。
但是，由于MicroLED采用了一种复杂的新技术，它带来了传统LCD和OLED面板所不具备的新挑战。苹果最初的目标是在2020年就把MicroLED屏幕加入产品中。但由于成本高和技术挑战，该项目陷入困境。苹果最初也打算从更大的屏幕开始，但在面临技术障碍时，收回了这些雄心。目前，拥有大规模生产MicroLED屏幕能力的公司并不多。
迄今为止，消费者并没有看到MicroLED在智能手表等小尺寸产品上的展示。三星的想法也只是将其放入电视一样大小的屏幕。但是，由于苹果在2024或2025年之前不太可能推出MicroLED显示屏，因此有足够的时间来准备。
对消费者有什么好处？
那么，如果苹果能够在手表这么小尺寸的设备中配置MicroLED屏幕，这将给用户带来什么好处呢？
与目前的苹果手表相比，下一代显示屏旨在提供更明亮、更鲜艳的色彩，并能在不同角度更好地看到显示内容。据看过这些显示屏的匿名人士说，其显示内容看起来像是画在玻璃上的。该项目仍在保密之中。
科技媒体The Verge的编辑克里斯·威尔希（Chris Welch）认为，目前的苹果手表系列已经有很好的显示效果，在强烈的阳光下已经可以阅读，且色彩鲜艳，而且由于苹果的OLED面板都是与显示玻璃粘合在一起的，不知道未来能在多大程度上使内容更贴近表面。也没有听到有人抱怨较新型号的苹果手表的可视角度或亮度衰减问题。
“MicroLED的自然RGB色彩可能会增加饱和度，并提高整体色彩亮度（这反过来又会增加整个设备的感知亮度），但我不会指望MicroLED在可穿戴设备类别上有彻底的视觉改善。”威尔希写道。
但是，苹果手表最著名的一个缺点是：电量持久性不够。除了瞄准户外运动的最新款Ultra型号，普通型号的苹果手表都需要一天一充或两天一充。MicroLED更高效的屏幕技术肯定有助于将电池寿命延长到新的高度，这一点非常重要。它的能效翻倍，产生同等亮度所需的能量据估是老款屏幕的一半。
此外，MicroLED更薄，适合制作更低调、更轻便的智能手表。最新款的Ultra被一些消费者吐槽过于厚重，如果能在不影响性能的情况下将显示屏和电池体积都减少，将更加理想。上周有传言称，Ultra将在2024年获得更大更亮的显示屏，这与新的MicroLED战略相吻合。
苹果的屏幕战略调整
关于苹果创新力下降的讨论已经持续了很长时间。在消费电子产品目前还未看到大的革新点时，用户体验的持续改善成为大多数企业的着力点。最近的消息显示，苹果将继续把屏幕作为确保其用户体验领先的一部分。
1月12日，古尔曼又爆料称，苹果公司正在开发带有触摸屏的Mac电脑。虽然不确定这些设备是否真的会上市，但他在一条推文中说，我们最早可以在2025年看到触摸屏的MacBook Pro。
古尔曼还指出，屏幕可能使用OLED技术，而不是目前14英寸和16英寸机型中的Mini LED显示屏。
据报道，该项目似乎处于相对早期的阶段，工程师们正在“积极参与”。目前还没有推出触摸屏Mac的最终计划，而且计划随时可能改变。苹果公司有过取消项目的先例，负责该公司软件工程的克雷格·费德里吉（Craig Federighi）称，他们曾研制过带触摸屏的Mac原型机，但一直没面世。
如果带触摸屏的Mac电脑最终开卖，这将是苹果公司的一个重大逆转。苹果一直以避免在MacOS设备上添加触摸屏而闻名，即使是在iPadOS蓬勃发展的时候。苹果创始人史蒂夫·乔布斯在发布iPad时，曾批评带触摸屏的电脑和使用触控笔的设备，说它们“在人体工程学上很糟糕”。
虽然没有在笔记本电脑上添加触摸屏，但苹果从2016年开始在Mac上添加键盘触控条Touch Bar，但到了2021年，又在14英寸和16英寸的MacBook Pro上逐步淘汰Touch Bar。
但是，触摸屏技术已经在许多Windows笔记本电脑上普及，而大量iPad配件基本上已经可以把平板电脑变成一台电脑。消费者反映，带触摸屏的笔记本电脑在很多情况下使用起来都很方便。显然，苹果正在重新评估这些市场反馈。
当然，除了这些现有设备的屏幕更新，苹果可能也在着眼未来的设备用例。根据Display Supply Chain Consultants公司的说法，除了可穿戴设备以外，头戴式显示器最终也将成为MicroLED的主要使用案例，估计到2027年围绕该显示技术的收入将增长到13亿美元。而被寄望为苹果下一个“大戏”的，正是XR（扩展显示）头显设备。
编辑/范辉
