我们考证过，《梦华录》故事发生的时代背景应该是宋真宗天禧年间，剧中权相萧钦言的原型应该是王钦若+丁谓，剧中皇后刘婉的原型无疑就是刘娥，剧中的皇帝是宋真宗，北宋第三位君主。天禧年间，真宗多病，君主的权力多由皇后刘娥代理。刘娥虽出身江湖，却对政治有着过人的天分，宋真宗身体康健情况尚可时，刘皇后已预闻政事，在皇帝“久疾居宫中”的天禧年间，政事更是“多决于后”。
对于刘皇后的预政，朝中两大派系的立场正好针锋相对。宰相寇准、参知政事李迪、翰林学士杨亿都不希望后妃代行皇权，他们与刘皇后的私人关系也比较糟糕，真宗议立皇后时，他们都曾反对册立刘氏，而且，在正统士大夫看来，女主掌权也不是正常现象，何况武则天擅权的唐鉴不远。而枢密使丁谓、曹利用、翰林学士钱惟演则依附刘皇后，其中钱惟演与刘皇后、丁谓还是姻亲，他们当然希望由刘皇后掌控朝政。这两个派系都在后宫培植了支持者，寇准的支持者是内侍周怀政，丁谓的支持者是另一名内侍雷允恭（《梦华录》中的前皇城使雷敬，原型应该就是周怀政+雷允恭）。
面对真宗皇帝病情每况愈下、刘皇后权势日益强大的局面，寇准一方准备先下手为强，策动真宗皇帝同意太子监国。
太子监国即由太子赵祯代行君权，从而釜底抽薪架空刘皇后，而赵祯年幼，离不开宰相与东宫官辅弼，权力实际上掌控在宰相寇准与参知政事兼太子宾客李迪手里。这当然是丁谓一方不愿意看到的。当寇准、李迪首议太子总军国事时，丁谓立即表示反对：“即日上体平，朝廷何以处此？”皇上龙体很快就会康复，何需太子监国？由于丁谓的阻挠，太子监国之议便搁置下来。
这个时候，拥护寇准的内侍周怀政也鼓动宋真宗让太子赵祯监国。周怀政时为入内副都知，“日侍内廷，权任尤盛，于是附会者颇众”，寇准与他的关系也很密切。有一次，一病不起的真宗枕着周怀政的大腿，“与之谋，欲命太子监国”。周怀政将信息悄悄告诉了寇准，于是寇准寻了一个机会，单独面见真宗，说：“皇太子人望所属，愿陛下思宗庙之重，传以神器，以固万世基本。丁谓佞人也，不可以辅少主。愿择方正大臣为羽翼。”真宗也觉得有道理，“然之”。
有些宋人笔记认为真宗还对刘皇后的擅权心生不满：“天禧末，真宗寝疾，章献明肃太后渐预朝政，真宗意不能平”；寇准想趁机鼓动皇帝废刘皇后，传位皇太子、诛杀丁谓：“寇莱公探知此意，遂欲废章献，立仁宗，策真宗为太上皇，而诛丁谓、曹利用等。”但此说不可信，疑与后面周怀政的政变混为一谈。寇准的用意是扶太子监国，驱逐丁谓出朝，还不至狂妄到废太后、诛大臣的地步。真宗对刘皇后深为依赖，更不大可能废后。
在得到真宗皇帝的允诺之后，寇准马上找到翰林学士杨亿，让他赶紧起草制书，“请太子监国”。杨亿知道事关重大在，不敢走漏风声，“夜屏左右为之辞，至自起剪烛跋，中外无知者”。但事情却坏在寇准身上，原来寇准好酒，酒后自己说漏了嘴，让丁谓得悉太子监国的消息，丁谓即抢在真宗下制书之前，面见皇帝，称寇准欲矫诏，要求罢免寇准。
此时，真宗已不记得与寇准“初有成言”（也许是有苦难言），在丁谓的协迫下，不得不下诏罢免寇准的相位，时为天禧四年（1020）六月。随后，真宗又拜枢密使丁谓为平章事，兼昭文馆大学士；参知政事李迪为同平章事，兼集贤殿大学士；兵部尚书冯拯为枢密使；翰林学士钱惟演为枢密副使；枢密副使任中正、礼部侍郎王曾为参知政事。按北宋前期官制，以平章事、同平章事为宰相，首相例兼昭文馆大学士，称“昭文相”，次相例兼集贤殿大学士，称“集贤相”。也就是说，如今丁谓已是首相，李迪则擢升次相。
至于寇准，虽然已经罢相，但真宗对他仍然礼待有加，封他为太子太傅、莱国公。丁谓、钱惟演的目标是将寇准逐出朝廷，所以加紧游说真宗贬谪寇准：“准自罢相，转更交结中外，再求用。晓天文卜筮者皆遍召，以至管军臣僚、陛下亲信、内侍无不着意。恐小人朋党诳惑圣听，不如早令出外。”不过真宗不为所动，待寇准如故。
不承想，这年七月，内廷发生了一起未遂的政变：原来，内侍周怀政见寇准失败，“忧惧不自安，阴谋杀谓等，复相准，奉帝为太上皇，传位太子而废皇后”。为此，他与其弟周怀信“潜召客省使杨崇勋、内殿承制杨怀吉、閤门祗侯杨怀玉议其事”，密谋发动廷宫政变。谁知杨崇勋、杨怀吉转身向丁谓告密，丁谓连夜找曹利用商议对策，次日天明，曹利用赶紧入大内报告刘皇后，周怀政遂被擒，押往城西普安佛寺斩首。
周怀政曾兼管勾左右春坊事，照料皇太子生活起居，与小赵祯关系亲密，赵祯亲切地叫他“周家哥哥”。童年时的赵祯喜欢画画，“闲时画马为戏”，周怀政一次向太子求画，但小赵祯却给他题了一幅字：“周家哥哥斩斩。”这本是孩童无心的戏言，却不想一语成谶。
因为被指控“与周怀政交通”，宋真宗也庇护不了寇准了，只能将寇准外放，“降授太常卿、知相州”。相州（今河南安阳）是内郡，离京师不远，丁谓担心寇准有机会还朝，又要求将他迁至边远小地方。真宗没办法，只好跟宰辅说：“与小州。”但丁谓发出的指挥札子却称：“奉圣旨，除远小处知州。”李迪与他相争，说：“向者圣旨无远字。”丁谓咄咄逼人反问他：“君面奉德音，欲擅改圣旨，以庇准耶？”李迪孤掌难鸣，争他不过，于是寇准移知边远小郡安州（今湖北安陆县），未久又贬为道州（今湖南道县）司马，一个闲职。
将寇准远谪，应该不是真宗的本意，而是刘皇后—丁谓一党施加压力、甚至矫诏的结果。丁谓对寇准怀恨在心，自不必说；刘皇后与寇准也有仇隙，因为寇准不但反对过立刘娥为皇后，而且，当寇准得悉刘皇后的族人“横于蜀，夺民盐井”时，要求宋真宗严惩刘氏宗人，又得罪了皇后。因此，贬谪寇准的诏书虽然是以皇帝的名义颁发的，但其实很可能出自丁谓与刘皇后的授意。寇准离朝一年后，宋真宗突然想起了这位他曾深为器重的前宰相，问左右：“吾目中久不见寇准，何也？”左右“莫敢对”。
编辑/王静
