北魏时期（386年-534年），朝中有位大臣名叫源怀，他在为官期间，不仅政绩卓著，而且还是一位秉公办事，不徇私情的正直之士。

北魏延兴元年（471年），孝文帝拓跋宏将都城由平城（今山西大同市）迁至洛阳后，一些边远地区的地方官认为这下“天高皇帝远”了，可以毫无顾忌地为所欲为，便以权谋私，贪污纳贿，贪赃枉法，大肆搜刮民脂民膏，弄得民不聊生，怨声载道。这一情况传至京城后，孝文帝就派大臣源怀为特使，持节加侍中行台巡视北边六镇及恒、燕、朔三州，赈济贫民、考察民风、考核这些地方官员的政绩，所有事务可先行处置再上报。

沃野（今内蒙古巴彦淖尔市）是北魏北方六镇之一，当时皇后之父于劲权势滔天，其兄于祚与源怀是旧亲，时任沃野镇将。源怀在沃野巡视时，发觉于祚多行纳贿和不法之事。对此，源怀该如何呢？源怀经过反复思考，权衡利弊，最终，不畏权臣，不徇私情，毫不留情地如实向朝廷呈奏，将于祚弹劾罢官。

北魏北方六镇之一——怀朔（今内蒙古包头市）镇将元尼须是一个贪污枉法，声名狼藉，罪恶累累的不法之徒，他深知自己罪恶深重，国法难容，但他又认为自己与源怀是自幼就相识的老朋友，心想源怀总该会念及旧情，有所关照的。于是，当源怀来到怀朔巡视时，元尼须备办了丰盛的酒宴来款待。

席间，元尼须乘机对他求情说：“我的仕途命运如何就完全依赖老朋友了，难道你就不念旧情，宽恕一点吗？”源怀果断地说道：“今天在这里我只是作为老朋友相聚饮酒，不谈其他。明天在公堂之上，我才是使者，也是查问镇将罪行的场所。”这番铿锵话语说得元尼须无言以对。

后来，源怀如实将元尼须的罪行向朝廷呈奏，终将元尼须弹劾治罪。

文/阎泽川

编辑/刘忠禹