2003年，著名作家白先勇与江苏省苏州昆剧院，携手海峡两岸文化、戏曲精英，共同打造青春版《牡丹亭》。2004年，青春版《牡丹亭》在台北首演，引发轰动。此后在香港、苏州、杭州、北京、上海等地开启全国巡演，受到各地观众特别是青年观众的喜爱。在接下来的日子里，青春版《牡丹亭》造访美国、英国、希腊等国家，更多次走进全球和全国的高等学府，所到之处，无不引发热烈反响。时至今日，已经演出了四百多场的青春版《牡丹亭》仍然有着旺盛的生命力。
4月18日至20日，3天9小时的青春版《牡丹亭》全本将在北京天桥艺术中心上演，这也是青春版《牡丹亭》时隔多年后再次登上北京的舞台。2023年，青春版《牡丹亭》将在全国16个城市上演33场。
85岁的白先勇仍关切着这部心血之作。白先勇自称“昆曲义工”。他在《细说牡丹亭》的发刊词中动情地说，他觉得上天留他，是因为他有事情没有完成，而推广昆曲，就是其中最重要的一件事。
“青春版《牡丹亭》更重要的意义在于昆曲进校园”
2001年，联合国教科文组织把昆曲艺术评为“人类口头和非物质遗产代表作 ”，作为中华传统文化瑰宝的昆曲在世界范围内得到了认可和肯定。而反观当时的国内，昆曲的境遇却显得有些落寞。
“在21世纪开始的时候，昆曲的整体状况又有往下滑的趋势了。因为第一线的老师傅们，那些大师们都到了退休的年纪，青黄不接。看昆曲的观众也渐渐老化，年轻的观众不了解、不理解，对我们整个的传统文化还是有点隔阂的。”回忆起青春版《牡丹亭》问世前昆曲的状况，白先勇直言有些惨淡。“我自己本来不是昆曲界的人，只是昆曲的爱好者，非常热爱这门表演艺术。这是我们的文化国宝，而且是‘百戏之祖’，看到昆曲式微，我心里面非常的焦虑、着急。中国大陆一些爱好昆曲的朋友们，或者一些昆曲界的朋友们，演员、大师们，大家都很焦虑。于是我振臂一呼，打动了海峡两岸一些文化精英、戏曲精英的心，大家一起合力来完成这样一个非常庞大而且成功的一个文化工程，现在回头看实在是难得。”
2004年，青春版《牡丹亭》在台北首演，此后在香港、苏州、杭州、北京、上海等地开启全国巡演，并造访美国、英国、希腊等国家，所到之处，无不引发热烈反响。白先勇认为，青春版《牡丹亭》的意义更重要的在于昆曲进校园，“我们在中国、美国的40所高校巡回演出，所以我们也培养了差不多几十万的观众，其中大概70%都是青年观众，其中大学生为多，所这个戏很特别。还有重要一点的就是很多昆曲行家还有学者们都写了很多文章，肯定我们在这些年来的努力。我在北京大学、香港中文大学、台湾大学都成立了昆曲中心，所以我们不光是在演出，而且还进了校园，把昆曲变成了一个很重要的课程。”
“最难的是如何打动21世纪的观众，尤其是青年观众的心”
说起与昆曲的缘分，还要追溯到白先勇9岁的时候。“抗战胜利以后在上海偶然的机会跟着家里看到了梅兰芳、俞振飞演的《游园惊梦》一折，那个时候是我对昆曲的第一印象，现在想起来有很多是天意。”白先勇回忆说，“1987年两岸通航，复旦大学请我做访问学者，我刚好看到了上海昆剧团的全本《长生殿》。我那时以为昆曲没了，没想到他们演得那样精彩，我那个时候看了以后非常激动。我就说我们中华民族这么了不得的文化瑰宝，一定不能让他衰弱下去，那时候就动心起念了。我想昆曲在我们手上让它微弱下去，甚至消失的话，那简直是民族罪人了，所以讲得好听就是使命感，一种文化的使命感。没想到，后来的2003年我自己来制作《牡丹亭》了。”
之所以选中《牡丹亭》，白先勇认为有几个原因，“《牡丹亭》是最常演的，也是最受欢迎的一个剧目。它的主题是爱情，是情，是各种层次的情。我想可以打动很多观众，尤其是年轻观众的心。而且这是汤显祖的扛鼎之作，它的文辞之美，它的文学底蕴之厚是无出其右的。” 全本《牡丹亭》共五十五折，白先勇请了台湾5位专家花了5个月打磨出剧本。“我们的大原则是只删不改，原词太美了，不能动的。但是场次的调度怎么去删减，怎么去编、‘剪辑’，很花功夫。我们是要编成三本，经过仔细斟酌，在情上下工夫。最终第一本是《梦中情》，第二本是《人鬼情》，第三本是《人间情》。我们的本子很注重观众的心理，我们有冷戏、热戏、明戏，对子戏，独角戏，怎么样的分配都仔细考虑过的。”
对白先勇来说，青春版《牡丹亭》最大的挑战是流传了几百年的剧种和剧目，如何打动21世纪的观众，尤其是青年观众的心。“我们一定要顾虑到现在的观众。我们在舞台的设计，服装的设计，灯光的设计，利用现代的舞台的一些元素。但是我们有个大原则，我们尊重古典，但不因循古典，我们利用现代，但不滥用现代。我们很谨慎，不能乱用现代的东西，但是一定要保持在传统的基本基础上面，把现代的元素很谨慎地加入到里面去。我们这个戏看起来它是一个正统、正规、正派的一个演出，是个传统的戏的演出，但是你会觉得它是有现代的元素，现代的审美观在里面的，所以能够打动现在的观众的。”
“我们中国文化走向何处，如何自处？制作昆曲就是在思考这个问题”
如今青春版《牡丹亭》演了19年，即将步入20个年头了，谈及这部剧常演不衰原因，白先勇认为，“青春版《牡丹亭》的影响力多少出乎我意料之外，尤其在各个大学里面。这个戏真的能够打动青年人，很不容易，到今天为止还是这样。我相信经典就是经典，它不会因为时间而逊色的。对于传统艺术，年轻人不是不愿意看，而是我们没有把美的东西让他看到，他看到美的东西，会兴奋和感动，这是一样的。”
虽然演了19年，但青春版《牡丹亭》的主要演员还是原班人马。白先勇说，“演员没有散掉，这是了不得的。他们现在虽然是没那么‘青春’，可是他们的演技已经大为精进，‘生旦净末丑’都可以独当一面了。可以说其实现在是他们最好的表演年纪。他们师出名门，而且有四百多场丰富的舞台经验，全世界最好的剧院都去过，水平最高的观众都见过，看过全球观众的反馈，然后不断的调整，真的很难得。”
白先勇认为，20年来，昆曲的生态环境发生了很大的改观，“19 世纪到 20 世纪，中国文化经历了天翻地覆的变化。现在是 21 世纪，我们面临的大问题是怎样把传统和现代结合起来，让我们的古老文化在世界舞台上重放光芒。我们制作昆曲，把传统与现代结合，想要探讨的就是怎样让它再产生意义，怎样再感动年轻的观众。如果说这样做下来大家不感动、觉得没意义，那我们的文化就只好放在博物馆了。如果说它在现代还能感动人，还能让大家产生认同感，那我们就需要去找到是哪些东西生成了这种认同和感动。我们中国文化走向何处，如何自处？制作昆曲就是在思考这个问题。这几年的经验使我最感动的是一些场景，在学校里的演出，结束后学生涌到前台去，晚上十点多了还不走，我看到他们的脸，他们的脸上在发光，经过这场古典文化的洗礼，我想他们心中都在寻找一种文化认同。在国外演出的时候，有些华侨和留学生哭起来，那几滴泪水就包含了很多意义，看到自己的文化在西方舞台上放光芒，那种认同、骄傲和感动是很复杂的。我们欣赏西方的交响乐、悲剧、芭蕾，会感动，但那是西方文化的成就，华侨和留学生看完昆曲会说这是我们自己的艺术成就。我很高兴，这样的结果就证明我没有白做。”
“我们的文化是在古老的生命里头，不断有着青春重生的能力”
走过几十年的春秋，经历了人世间许多的悲欢离合，如今的白先勇对于“青春”和“爱情”有着自己独到的见解，“青春和爱情都是大家最美的时候，我想一个人一生最美的就是青春，在青春时代，那么最追求的就是爱情。我想一个人一生中青春是最好的日子，爱情是大家都想追求的，所以我觉得《牡丹亭》刚好满足了这些观众的心理，你看青年观众当然能够认同，因为这是这么美的爱情故事，中年观众和老年观众也可以回忆年轻时代的爱情，所以很感动。青春总是绚烂的，也是短暂的。我们的中国文学里面，许多都是在悼念这种青春的流逝，悼念生命中美好的流逝。我发现自己蛮矛盾的，一方面我有那种老灵魂，很早的时候就有那种人世沧桑的感觉，另外一方面，我又对青春生命的那种焕发，也有强烈的感受。其实我们的文化也是这样，在古老的生命里头，不断有着青春重生的能力。
谈及青春版《牡丹亭》未来的规划，白先勇表示，“现在这些演员们刚刚40出头，是最好最成熟的时候。对人生也有了更多的理解。对人物的理解和处理，也在不断进步。我希望他们还可以演下去，同时我觉得也要培养新的青春版《牡丹亭》演员，希望它能够被传承下去。”
除了青春版《牡丹亭》，白先勇跟苏州昆剧院合作制作了不少好戏，像《玉簪记》《白罗衫》《西厢记》《义侠记》《长生殿》等等。“如果有个机会做个展演，我觉得还会很好。”白先勇说。
文/北京青年报记者 田婉婷
编辑/乔颖
