尽管在最后阶段连续挽救5个赛点，但小威没能在2022美网女单第三轮的比赛中改变结果。最终她以5比7、7比6和1比6不敌澳大利亚球员汤姆贾诺维奇，无缘美网16强。此前小威和姐姐大威的女双比赛也已结束，小威长达27年的职业生涯，在今年美网画上句号。随着美网举行退役仪式，小威新的人生篇章也即将开启。

今年美网赛前，小威曾高调宣布，自己将结束职业网球生涯，开启新的人生。美网比赛期间，凡有小威的比赛，中心球场一票难求。在连续击败了包括女网二号球员康塔维特等选手后，小威与汤姆贾诺维奇的比赛门票，被炒到数千美元一张。比赛中，小威的发球火力稍有减缓，没能轰出她在上一场比赛的威力，但23届大满贯冠军得主依然有足够的比赛经验与对手周旋。面对小威，以及小威身后东道主观众的全力支持，汤姆贾诺维奇没有畏缩，用坚定的回球迎来了最后的胜利。

历经三个小时，小威在美网的最后一战终于谢幕。虽然最终三盘落败，但小威仍然可以昂首离开赛场，结束自己的职业生涯。毕竟没能哪个球员还有小威这样的气场，能够将一袭镶钻球衣，穿出战袍的气质；也更没有哪个球员，能像小威这样，在自己的职业生涯中，拿下23个大满贯的奖杯。这一成绩，让小威在世界网坛，成为当之无愧的第一。

今年美网，小威用出人意料的表现，打动着全世界的网球迷。“我不遗憾，感谢现场的球迷，我打出了一场好比赛。谢谢我的爸爸妈妈。”离开赛场前的小威已泣不成声，“感谢大家这几天都站在我这一边支持我，我哭了，这是开心的泪水。”

这的确是幸福的一刻。站在美网中心球场，小威也许想起了自己成长的地方，康普顿镇的公共网球场。她说：“我想起我姐姐，我们一起开始打球的日子，没有她，我达不到这样的成就。现在我有家人的陪伴，感谢我的家人，丈夫，女儿。感谢所有人的支持。”

此前小威曾罕见地长达14个月未尝一胜，直至今年的加拿大公开赛终于迎来胜果。她形容，那就像隧道尽头终见光明。在走出幽暗隧道一刻，职业网球生涯也快到尽头。这让小威确认，把今年的美网公开赛当作她的告别战。“我突然发现，在宣布退役后，我的状态变好了，我真的应该早点找到这样的状态。”小威说。

“我最不擅长的，就是说再见。”小威曾经表示。但她在今年美网，用自己的球技展示了一个伟大球员的所有特征。从1995年10月展开职业生涯，小威在27年间早已成为女子网坛的标志性人物。她有狂野，自满的一面，更有勇敢、坚持等运动员最宝贵的特征。

小威在27年间用自己的努力改写着女子网坛的历史，职业生涯她斩获了23个大满贯冠军头衔，在公开赛年代位居第一位，在历史上也仅次于玛格丽特考特的24冠。1999年小威在美网决赛击败辛吉斯，以18岁的年龄拿下个人首个大满贯冠军，2017年小威以35岁年龄夺得澳网冠军，跨越近18年的时间，这是一项几乎不可能再被打破的纪录。此外，小威还拥有一项别人望尘莫及的纪录，那就是单双打的金满贯，即集齐四大满贯和奥运会单双打冠军，这个纪录恐怕也是后无来者的。

在奖金方面，其单赛季获得1238万美元奖金的纪录在WTA很难被超越，职业生涯总奖金9461万美元更是在WTA一骑绝尘，第二名大威的总奖金还不及她的一半。

无论她有没有得到所有球迷或对手的爱，所有人都得承认，小威在她的职业生涯中是非常成功的。这位来自纽约的黑人女性，通过天赋和不懈努力，成为了真正的网坛传奇。接下来，她将来到新的“赛场”，开启更精彩的人生。

文/北京青年报记者 褚鹏
编辑/张颖川