东南亚U23足球锦标赛于当地时间2月14日在柬埔寨拉开帷幕。然而就在15日B组马来西亚队与缅甸队比赛开赛前，缅甸队突然宣布退赛，这是因为该队已有多名球员被确认感染新冠病毒，从而无法凑齐参赛所必要的球员人数。缅甸队也成为继印尼队后，本届赛事第2支受疫情影响退赛的球队。

在柬埔寨进行的新一届东南亚U23足球锦标赛是由东南亚足球联盟主办的一项赛事，其目的是为今年5月在越南举办第31届东南亚运动会男足赛、今年9月在杭州举办的亚运会男足赛相关各队提供练兵机会。东南亚足联各会员协会得以为本协会1999年龄段代表队争取到一次检验人员、技战术打法的良机。

除澳大利亚足总外，东南亚足联余下11个会员协会均报名参加本项赛事。然而，就在本届赛事开赛前2天，也就是卫冕冠军印尼队临近出征柬埔寨的时候，球队7名球员被确诊感染新冠病毒、4名球员因同处一室而成为密接者，加上球队仅剩下1名身体确认健康的守门员，因此印尼足协不得不宣布放弃排队参加本届赛事。

赛程显示，B组马来西亚队应在15日进行的首轮角逐中迎战缅甸队。按规定，所有参赛球员在赛前1天必须要接受核酸检测，只有检测结果呈阴性的人员才能获准前往比赛场地。不过当地时间15日上午公布的结果显示，缅甸队多名球员核酸检测结果呈阳性，无法满足“至少需要有13名球员才能正常参赛”的规定。在这种情况下，缅甸队被迫宣布退出比赛。

因缅甸队与印尼队均被分在B组，他们退赛后，该组只剩下马来西亚队与老挝队。不过，由于A组已于14日进行了首轮角逐，其中柬埔寨队6比0取胜文莱队，东帝汶队以2比2逼平了菲律宾队，因此赛事组委会已无法对参赛队伍进行重新分组。组委会经研究决定各小组比赛仍按既定赛程进行--A组仍为4队参赛、B组只进行1轮比赛，C组则依然有3队参赛，每个小组的第1名球队加上一个成绩最好的小组第2名出线进入到半决赛中，这就意味着马来西亚队只要取胜老挝队就可以顺利跻身半决赛。严格来说，这样的安排影响了比赛的公平竞争，但在两队被迫退赛的情况下，赛事主办方能够确保完赛，已实属不易。

文/北京青年报记者 肖赧
编辑/张颖川