距集度汽车成立已3月有余,这家由百度和吉利跨界打造的造车新势力自诞生之日起就备受关注。对百度来说,集度汽车是其Apollo最好的宣传点,也是全新的业务增长点。对吉利来说,集度汽车是其自动驾驶技术最好的实践平台。集度汽车CEO夏一平则表示要在明年实现车辆量产,并推动L4级别自动驾驶落地,但部分业界分析人士则表示,集度汽车或许更像是两家公司的试验品,L4技术商用化落地困难。
今年3月,百度和吉利成立了合资公司-集度汽车,注册资本20亿,百度持股55%,吉利持股45%。从持股比例来看,百度是集度汽车的实际主导者,吉利则是一个战略合作伙伴和投资方。
从合作方式上可以看出,集度既没有采用完全自研的路线,也没有采用外包技术的合作方式,而是采用共建共研的全新策略。根据集度汽车CEO夏一平的介绍,集度汽车和百度是两个独立公司,两者之间是合作关系;而集度汽车和吉利的合作本质是互惠互利,是战略合作伙伴关系。集度汽车和吉利将不断加深技术合作,以实现技术共享。职责上,夏一平介绍,“百度将为集度汽车提供Apollo自动驾驶等核心技术,吉利则负责生产技术和造车供应链整合,互相之间的供应商可以共享。”
百度需要新的业务增长点 集度汽车是Apollo最好的宣传
百度现在需要找一个新的业务增长点。百度目前在线广告收入一直在被其他公司分流,根据《2020中国互联网广告数据报告》显示,2020年中国互联网总体收入为4972亿元,虽然较上一年增长了13.85%,但是增幅逐渐放缓,百度在广告份额的位次也出现了下降。
除去广告业务,百度几乎把公司的全部重心放在了AI商业化,Apollo自动驾驶计划就是最核心的一块,这个项目将是百度未来业务增长的重中之重。资本也看好百度Apollo计划。此前瑞穗给予了400亿美元的估值,并认为百度Apollo极有可能成为中国智能交通的技术标准。
但百度Apollo也有自己的问题。虽然Apollo盘子很大,但是技术商业化难度高,落地项目少。百度从2014年开始布局自动驾驶汽车,2017年公布Apollo计划。经过4年发展,目前Apollo生态合作伙伴有几十家,大部分都集中在某个项目或者智能座舱的合作,目前只有威马、广汽、长城等几家车企搭载了百度AVP(自主泊车)功能。也就是说,目前百度Apollo自动驾驶系统多数是在各类无人驾驶测试车上搭载使用。现在的百度Apollo,急需一个项目来证明自己自动驾驶的能力,进而可以作为范本推广给更多车企,为企业添加新的业务增长点。
因此,百度想通过和吉利汽车合作实现自家自动驾驶技术的落地并提升自动驾驶技术水平。集度汽车CEO夏一平指出,未来将和吉利共同研发一个面向L4级的智能化架构-JET,“这个架构是完全把Apollo现在最先进的能力与吉利的平台无缝整合到一起去,基于这样的一个架构,可以保证我们在软件层面上、应用层面上也能够非常快速地去迭代。”而随着集度汽车的量产,百度也可以通过自己的车证明其自动驾驶解决方案的可行性以及商用化落地的实际性。
吉利在自动驾驶领域技术不足 需要伙伴共同承担风险
吉利位于自主品牌第一梯队,其造车水平毋庸置疑,但在智能化方面目前还没有推出L4级自动驾驶技术。一位车企的战略分析师认为,“吉利内部肯定有自动驾驶部门,但目前技术还不成熟。目前找百度就是为了找一个成熟的伙伴与其一起承担风险。百度就是一个非常合适的对象。”
百度作为中国智能汽车的先行者,拥有丰富的经验。目前百度在自动驾驶领域覆盖从硬件到软件全产业链;自动驾驶全球专利申请超过1900项,在中国排名第一。从国际上看,国际权威机构Navigant Research去年发布的自动驾驶竞争力榜单显示,百度与Waymo、Cruise、Ford Autonomous Vehicles被列入第一梯队。
为推动新能源汽车和智能汽车,吉利投资180亿元研发SEA浩瀚架构,覆盖高中低端车型。这次集度汽车的一大技术支撑就是吉利SEA浩瀚架构。根据集度汽车CEO夏一平介绍,“集度汽车将采用吉利SEA浩瀚造车平台。这个平台在开放性、带宽、柔性拓展方面完全可以满足集度核心软件以及AI能力的需要。”
集度汽车将Apollo与SEA架构融合的过程,就是吉利汽车学习的过程。当下阶段,吉利汽车提供浩瀚SEA架构和生产能力,百度提供自动驾驶、智能座舱等软件功能,双方优势互补,以最小的成本创造最大的价值。在这次合作中,吉利不仅可以学习到Apollo技术,集度汽车也可以帮助吉利分摊SEA浩瀚架构的研发成本。
集度最大的意义或许是试水 L4级自动驾驶实现困难
目前看来,集度汽车更像是两家公司试水的项目。
对百度来说,吉利旗下拥有高、中、低端产品线,可以满足百度所需要的各类车型。百度虽然掌握了大部分股份,但造车技术和产业链都掌握在吉利手中,对于百度来说,更多业务都集中在自动驾驶系统领域,而不是造车领域。
对吉利来说,旗下有极氪、几何、极星等多个自主电动汽车品牌,而集度是吉利的合资品牌。一位行业分析师指出,“集度汽车对吉利来说,主要意义是可以让吉利更快的切入自动驾驶的赛道。”
这个操作与之前吉利切入新能源领域时的动作如出一辙。此前吉利在没有涉足新能源汽车的时候投资了知豆电动车,让知豆成为当时A00级电动车型中最火热的品牌。随着自身技术的积累以及主流新能源汽车的兴起,吉利很快卖掉了知豆品牌,而知豆最终也因资金枯竭退出了中国电动车市场,吉利品牌则杀入了新能源赛道。
分析师指出,“集度对吉利的作用或许和知豆相差不大,都为吉利切入新赛道充当前锋军。”通过和百度合作,可以尽早参与到自动驾驶的竞争中,同时也能最大程度上规避自动驾驶研发中的风险。“集度汽车就是吉利在这条赛道上布局所施展的对冲风险手段。”他强调。
就如同汽车战略分析师云松令所讲,“对于吉利来说,集度汽车如果失败,不会损伤其根本,但是一但成功,获得的收益将非常巨大。”通过集度汽车这个桥梁,吉利可以学习到百度在自动驾驶领域的的技术和研发经验,对吉利未来在自动驾驶领域的研究具有非常大的帮助。
而集度汽车将要推出的L4级自动驾驶,商业化的前景还比较模糊。云松令认为,集度的产品还需要些日子才能落地,但是L4级很难实现。吉利和百度一定知道,所以集度就是两家公司应对技术风险的一种手段。
其实L4级自动驾驶商业化落地的难题不仅仅是在中国,前一阵美国CEO的离职也引发了大家对自动驾驶的讨论。虽然现在已经实现了L4级自动驾驶,但是由于采用的传感器过于昂贵导致商业化落地困难,最终无法实现盈利。2021年一季度财报会议上,李彦宏也表示,自动驾驶在未来10年甚至20年都不会真正成熟,需要持续不断的投入。所以对于集度来说,L4级自动驾驶依旧在探索的路上。
编辑/陈正忠