自古以来，“寒食”与“清明”便是关系紧密的两个节日。寒食节在冬至之后的第一百零五天，家家户户禁火、冷食，故又称“百五节”或“冷节”。待三日寒食之期过后，便迎来了春回大地、炊烟缕缕的清明节。
寒食、清明结伴而来，彼此之间有着千丝万缕的联系，却又不尽相同。寒食节乃是民俗节日，侧重祭扫先人，哀悼追思；清明则属于农耕节气，注重春日生机，唐宋之际更有颁赐新火之仪，以示吐故纳新。因此，寒食与清明新旧有别，寓意不同。
另一方面，两节时序相连，前者禁火，后者赐火，是每岁“春日改火”的两个重要组成部分，缺一不可；加之中唐以降施行了“寒食、清明通休法”，形成了一个前后贯通的长假“黄金周”，使二者的联系更加紧密，习俗亦相互渗透、融通。由是，在悠悠岁月之中，寒食节日与清明节气最终实现合流，形成了现代意义上的“清明节”。
寒食禁火祭子推
寒食节最重要的习俗就是禁火、冷食，借此缅怀春秋时期死于山火的名士介子推。而下令纵火之人正是介子推当年追随的主公晋文公重耳。名满天下的“流亡公子”为何“恩将仇报”呢？这要从晋国的“骊姬之乱”讲起。
春秋时期，晋献公妻妾众多，分别为其生下了申生、重耳、夷吾、奚齐、卓子等子嗣；唯奚齐是献公的宠妃骊姬所出。恃宠而骄的骊姬勾结奸佞外嬖梁五、东关嬖五（合称“二五”），迫害太子申生自尽，谋立奚齐为储君。为图自保，重耳在赵衰、狐偃等人的簇拥下流亡列国避难；在众多随行拥趸之中，就包括介子推。一行人逃至卫国，炊米已断。眼见主公就要饿得昏厥过去，介子推忍痛从腿上割肉，熬制成汤奉上。重耳接过此汤，一饮而尽，这才从生死线上挣扎回来。当他得知肉汤乃介子推用“股肉”所熬，为之动容，誓言日后定不相负。
自重耳率众出奔，晋国之内陷入持续动荡。晋献公薨逝后，重臣里克不满其“废长立幼”之举，连续谋杀了奚齐、卓子两位幼主，遣人迎立重耳、夷吾归国。前者犹疑未发，后者则回国继位，是为惠公。不过，晋惠公、晋怀公父子始终对流亡在外的重耳心怀芥蒂，遣使诸国，请诛其人。最终，六十二岁的重耳得到秦穆公出兵相助，回国继位。对于追随自己十九载的患难老臣，晋文公多有厚赏，却遗忘了昔日“割肉奉君”之情。介子推亦不重仕禄，选择功成身退，侍奉高堂老母。
重耳忆起当年卫国之事，数遣人至介家，征召其入朝，皆未果。为避国君，介子推索性和母亲前往绵山，隐居林泉。文公亲至山前，遍寻不得。有好事者提议放火烧山，网开一面，介子推必定避火而出。岂料，大火烧了三天三夜，仍不见人影。原来，介子推与老母早已抱树而亡。晋文公悔之晚矣，将是日定为寒食节，禁烟忌火，只吃寒食，以悼念介子推。
东坡逆境写寒食
宋代苏轼书《寒食帖》
另一位与寒食节产生联系的历史人物，则是“一肚皮不合时宜”的苏东坡。
北宋元丰二年，苏轼奉旨调任“知湖州军州事”，也就是湖州知州。这位一代词宗在给宋神宗的《湖州谢上表》中，略带情绪写下了“愚不适时，难以追陪新进”之语，引火烧身。李定、舒亶、何正臣等人弹劾苏轼在谢表之中衔怨怀怒、包藏祸心。惹得宋神宗赵顼雷霆震怒，命人将苏轼自湖州“勾摄”至御史台审讯，是为“乌台诗案”。
危急关头，早已卧病在床的太皇太后曹氏向天子进言力保，甚至连苏轼昔日的政敌王安石等人亦上书为其求情。有鉴于此，神宗决定宽大处理，“责授”苏轼为检校水部员外郎、黄州团练副使，“本州安置，不得签书公事”；实际上是以散官虚职将他贬谪外放。
初到黄州的苏轼颇为凄苦，连正式住所都没有，寓居定慧院。自外放以来，苏轼遍历杭州、密州、徐州、湖州各地，空怀抱负无法施展，反而身陷囹圄，遂写下“拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷”（《卜算子·黄州定慧院寓居作》）。
元丰五年，也就是苏轼被贬黄州的第三个寒食节，面对空中洒落的濛濛春雨，东坡先生写下了《寒食诗二首》。诗中“空庖煮寒菜，破灶烧湿苇。那知是寒食，但见乌衔纸。君门深九重，坟墓在万里。也拟哭途穷，死灰吹不起”，既描写了寒食之期百姓禁火冷食，祭祀先人的画面，又将诗人身在黄州，心系九重宫阙的心境展现得淋漓尽致。
诗成之后，苏轼又将其书于素笺之上，即流传至今的《寒食帖》，亦名《黄州寒食诗帖》。此帖结字奇崛高妙，笔势飞扬奔宕，“粲若霄汉云霞之丽”，故被历代名家推崇为继王羲之《兰亭序》、颜真卿《祭侄文稿》之后的“天下第三行书”。
朝来新火起新烟
寒食与清明之间贯穿着一项重要内容——春日改火。寒食禁火，并非不点灯、不煮饭那么简单，而是“普天皆灭焰”，将去年保存的旧火种熄灭。
历史上，人类经历了从自然取火到人工取火的漫长过程。人工取火既费时又费力，为了保证照明、炊饭、取暖等日常用火之便，古人往往将火种保存，使其昼夜不熄。直至每年寒食之期，方才熄灭；待到清明之日，再钻榆柳得到新火种，谓之“改火”，寓意万象更新。
李唐之世，皇帝会在清明之日将新火“赐近臣”、“顺阳气”。凡得到天子赐赉新火的大臣，均以此为荣，撰文谢恩，如白居易的《谢清明日赐新火状》、郑处诲的《谢新火状》，尤以谢观的《清明日恩赐百官新火赋》描述最为详尽。据谢氏所载：每逢清明之期，有专人将钻榆柳所得新火奉至御前。待皇帝下诏颁赐新火，大小宦官便手持蜡烛在新火之上点燃，继而鱼贯而出，前往分赏；正所谓“日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家”（唐·韩翃《寒食》）。宋代君主亦有清明赐新火之例，但蒙赐的人数更多，范围也更广。
清明改火、赐火是颇具政治意味的行为，尤其是中唐以来，藩镇各霸一方。天子旨在通过颁赐新火笼络朝臣，以示恩宠。正是由于朝廷对“赐火”格外重视，使得“寒食”、“清明”之间原本保持平衡的天平，逐渐向后者倾斜，最终取而代之。
当然，“寒食”日渐衰落，而“清明”绵延至今，原因是多方面的,国人的饮食习惯也对此产生了重要影响。一方面，百姓喜好热食。冷食凉汤不仅影响健康，存在卫生隐患，也有违美食之道。另一方面，寒食节的“子推饼”、“茸母糕”等寒凉食品，受众寥寥。商家店铺制作、贩卖的热情也远不及上元节的元宵、端午节的粽子与中秋节的月饼。
不过，还是有一种与寒食、清明有关的美食流传了下来，那便是青团。
清明团子救忠王
青团，又称“青团子”或“清明团子”。民间对它的起源存在各种各样的说法，其中一种与“太平天国”的忠王李秀成有关，亦有说是忠王麾下将领陈太平，故事情节基本一致。
某年清明，出征江南的忠王李秀成失利，遭到清军追击，岌岌可危，遂求助于一位农人。农人让忠王千岁脱下征袍，换上自己的衣服，才骗过了追兵。但清军在附近沿路设卡，严格盘查过往行人，不得带一粒米出村；即使抓不住李秀成，也要将他饿死在野外。眼见忠王饥肠辘辘，藏身荒野之中，农人犯了难：究竟如何骗过清军，给李秀成送点吃食呢？不经意间，他的余光扫到鞋底有一抹绿色，原来是耕作之时脚下粘有艾草。清明时节，江南各地都长满了郁郁葱葱的艾草。对！咱就用它来个“瞒天过海”！农人赶忙采来艾草，洗净捣出汁水，再倒入糯米粉之中，揉搓成青色的糯米团子。趁着暮色，他将一枚一枚小小的青团，混于杂草之中，骗过清军，成功送至李秀成手中。忠王得食青团，顿时精神百倍，一鼓作气返回大营。事后，李秀成开始在太平天国军中推行青团，逐渐盛行于江南各地，广为流传。
其实，青团在晚清之前既已有之。如明人郎瑛便在《七修类稿·事物》中记有“馒头青白团”，做法是“采杨桐叶，染饭青色以祭，资阳气也”。是故，李秀成与青团起源的故事，仅仅是一种口耳相传的民间记忆，反映出百姓对忠王的怀念之情。
文/林硕
编辑/崔巍
