从1月7日开始，美国加州洛杉矶陆续发生了一百多起山火。起初人们并没有在意，但今年当地气候干旱，火灾发生时又恰逢大风天气，于是风助火势，火借风威，一发不可收拾。洛杉矶住了很多好莱坞明星和政商名流，他们的豪宅曾掩映于湖光山色之中，但这场大火把雕梁画栋烧成瓦砾，不少名人在网络上发布自己家被烧的惨状，令人触目惊心。

和以往很多次一样，美国在这场大火中继续表现出松垮的社会治理水平。消防员将水管插入消防栓后才发现，里面竟然没有水。消防直升机起飞后，却被无人机撞停。为什么消防部门表现这么拉垮，他们也有说辞：因为去年刚刚被削减了1700万美元的预算。那一个山火频发的城市，为什么要削减消防预算，洛杉矶市长面对提问则一言不发。

对消防基础设施投入重金，于民众而言是看不见摸不着的，肯定不如把钱投到选民能看到的地方，才更有利于自己的选票。这个国家确实很奇怪，一旦出了事，政客们拼命在镜头面前表现自己的义愤，但在位者又有几个愿意在那些基础性的、长远性的，但短期不会被看到的事情上下功夫？

洛杉矶这场山火，让人想到了2022年重庆那场山火。其实这两场火还真有不少相似之处，当时重庆也是出现少见的干旱少雨天气，而且同样出现多处起火点。不同的是，重庆缙云山海拔更高、山体更宽，周围缺乏可用水源，且当时正值酷暑，在40多度的高温下救火，其挑战可想而知。

但结果如何？重庆用了八天的时间就扑灭大火，把生命财产损失降到了最低。而洛杉矶山火发生至今救援进展缓慢，死亡人数和房屋被毁数量仍在上升。之所以出现这么鲜明的差异，是因为重庆救援背后有一整套成熟高效的机制。山火发生后，重庆市政府立即启动了应急响应机制，国家森林防火指挥部办公室、应急管理部派出工作组赴前线指导，并从外省调拨人力物力。群众自发充当志愿者，给救援队送水、送饭、送设备。

洛杉矶不少网友在社交媒体上呼吁，希望市民能向重庆学习，而现实是当地居民在纷纷撤离，没有人像重庆人那样“硬杠”山火。是洛杉矶人不珍惜自己的家园么，其实问题并不出在他们身上。

没有被组织起来的群众是“原子化”的，他们需要一种感召力才能被凝聚起来。如果消防队员英勇冲锋，后勤保障坚强有力，群众看到救火有希望，自然也会生出保卫家园的强烈愿望。但如果人们看到组织救援一盘散沙，政客们推诿作秀，也就没了心气，只能放弃。

从一次次的灾难中，我们看到美国社会可能最缺乏的就是这股“心气”和凝聚力，而这种凝聚力不是短时间能建立起来的，它需要群众一次次看到，每遇天灾一定会有人来救我们，进而形成近乎条件反射式的坚固预期。一旦这种凝聚力建立起来，就会在灾难面前迸发出惊人的力量。

救灾的力度，确实体现出制度的活力。一些美国政客辩称，“救灾是社会主义的事”，意思大概是说资本主义更尊重个人，应该通过个人奋斗自我负责。但加州是美国最有钱的州，洛杉矶更是名流云集，按理说他们能调动各种资源，实现自我救济。但面对山火这样的公众难题，再有能力的个体也无可施救，眼看着豪宅毁于一旦的时候，他们顶多能发发视频。如果连拜登的儿子都束手无策，那普通民众又谈何自救呢？

在面对大自然的伟力时，其实人类的困境是一样的，而救赎之途只能依靠有能力、有作为、有预案，也有执行力的政府，依靠集体凝聚力才有可能对抗自然的无常。这是中国几千年来同灾害搏斗后总结出的真理，中国也正是因为走了这条路，才能在历次灾难中最大程度地保护人民生命财产安全，这就是制度优势。

洛杉矶大火中，有些“神话”烧成瓦砾。在一个最发达的、以“免于恐惧”为信仰的国家，连顶层人士的财产都难以保全，更何况于普通人。一个国家做了什么、做得怎么样，人民能感受到，也会给出回应。重庆山火和洛杉矶山火后，人民是奔赴火场，还是各自逃命，这两条不同的轨迹就是答案。

(文/北京青年报评论员于永杰)