11日晚，在2026年世界杯预选赛亚洲区36强赛小组最后一轮比赛中，新加坡队在客场1比3负泰国队，最终中国队凭借彼此间胜负关系的优势得以晋级亚洲区18强赛，同时获得2027年亚洲杯正赛资格。

中国队兵败首尔后将近100分钟后，同组的泰国队在曼谷主场以3比1取胜新加坡队，并以6战2胜2平2负、积8分的战绩结束了本队本阶段赛事征程。这样一来，中国队凭借相互间胜负关系占优力压同积8分、净胜球数亦相同的泰国队，获得36强赛C组第2名，并艰难抢得同组余下一张18强赛入场券。这也是中国队连续第3次跻身世预赛亚洲区决赛阶段赛事（此前两届为12强赛）。

不过，对于中国男足而言，未来的18强赛征程将极为艰辛。虽然本届世界杯，亚洲球队将有8.5个出线名额，但是中国男足要想在未来的比赛中杀出一条血路，取得晋级资格，绝非易事。中国队将以第五档球队的身份参加6月27日进行的18强赛抽签，不可避免地会遇到日本、伊朗、韩国、卡塔尔等亚洲顶级强队。18强赛将于今年9月5日开踢。

18强赛竞赛规则为：

一、18支球队将被分为3个小组（每组6队）进行主客场循环赛，每组前两名（共6队）获得2026年世界杯参赛资格；

二、3个小组的第三和第四名（共6队）将被分为两组（每组3队）进行单循环对决。两个小组的第一名将直接晋级2026年世界杯，两个第二名球队将通过一场附加赛决出胜者，获胜球队代表亚洲参加世界杯洲际附加赛。

文/北京青年报记者 肖赧
编辑/王帆