新生儿数量今年将再创新低,日韩“少子化”难题有解吗?
第一财经 2022-12-01 16:05

在全球人口突破80亿之际,日韩两国正为少子化问题而苦恼。

日本厚生劳动省最新公布的统计数据显示,今年前三季度,在日本出生的新生儿数量(含外籍)约为59.9万人,较2021年同期减少约3万人。因此,厚生劳动省预计,按照这一趋势,2022年全年日本的新生儿数量或将低于80万人,创日本政府有相关统计以来的最低值。

不仅仅是日本,韩国统计厅发布的最新数据也类似。韩国今年前三季度新生儿总数为19.22万人,同比减少5.2%。韩国第三季度新生儿人数同比减少3.7%,至6.4万人,创下自1981年有统计以来同期最低纪录。

据韩媒报道,按照目前趋势,韩国今年全年出生人口也将低于去年。

在11月底由复旦大学和韩国崔钟贤学术院主办、复旦发展研究院承办的以“全球多重挑战下亚洲的应对”为主题的“上海论坛2022”年会上,美国加州大学尔湾分校社会学系教授王丰在主旨演讲中表示,东亚地区人口出现下降趋势是社会经济发展的产物,“人口下降,其实是个人福祉增加、更加长寿等多种因素结合的产物,这一趋势将长期持续,与其试图改变趋势,不如改变观念,适应趋势。”

比预期严峻的少子化问题

早在数月前,厚生劳动省公布的人口半年报数据显示,2022年上半年(1月至6月),日本新生儿数量为38.49万人,比上一年同期减少2万余人。这一数字为2000年以来最低值,首次低于40万人。因此,当时就有日媒预计,今年全年日本新生儿人口数跌破80万大关近在眼前。2021年,日本全年新生儿数量约为81万人。

日本国立社会保障与人口问题研究所曾在2017年估算,2027年日本新生儿出生数或跌至81万。该机构所公布的“未来人口推算”显示,日本的出生人口数跌破80万人将会发生在2033年,2046年跌破70万人,2058年跌破60万人,2072年跌破50万人。但现在看来,日本新生儿人口数跌破80万要比2017年时预测的时间更为提前。日媒称:“日本社会面临的少子化问题比预想的更严峻。”

韩国一直受困于总和生育率低迷的困扰。总和生育率,反映妇女一生中生育子女的总数,通常总和生育率至少要达到2.1,才能达到世代更替水平。今年第三季度,韩国的总和生育率仅为0.79,同比减少0.03,创下自2009年开始相关统计以来的同期最低纪录。

新生儿数量从2016年开始每个季度都在减少。此前,韩国统计厅在“未来人口推算”报告中预测称,今年全年韩国的总和生育率将达0.77。韩国统计厅人口动向科认为,“如果按照现在的趋势发展下去,与之前的预测不会有太大差异”。去年,韩国全年总和生育率为0.81,为经合组织(OECD)成员国平均值(1.59)的一半。

联合国人口基金发布的《2022年世界人口状况》报告显示,韩国总和生育率已连续三年全球垫底。

韩国经济研究院指出,考虑到全要素生产率急剧下滑、低生育导致劳动年龄人口减少,经济潜在增长率恐将出现负增长;这种情况会导致年轻人持续陷入经济困难,再进一步加剧生育率下降程度,陷入不良循环。

王丰及其团队预测,到本世纪末,东亚总人口可能下降到现在的55%左右,日本人口将减少40%。其中,降幅最大的是韩国,本世纪末的人口可能只有现在的46%。

对于日韩国内比预期更快的少子化现状,王丰认为,一方面是预期寿命的不断增长,另一方面则是年轻群体的结婚率不断下滑,“这与生活成本上升、教育竞争、工作生活的平衡、社会对儿童提供的看护条件等相关。”

日韩政府如何破解

加大预算投入、增加生育补贴和住房支援、保障育儿假等,都是当前日韩政府为积极鼓励生育、缓解少子化对经济发展的冲击所采取的一系列应对措施。

就日本而言,少子化是历届政府无法回避的议题之一。日本内阁官房长官松野博一在最新回应中强调,日本的少子化情况已形成“危机”,日本政府将采取多项措施鼓励结婚和生育。此前,他多次表示,出生率减少“可能动摇日本的社会和经济发展基础”,他承诺把解决这一问题作为当前政府的首要任务。

日本政府在今年4月专门成立“儿童家庭厅”,以期应对少子化问题。同时,作为新的应对措施之一,日本政府也已正式宣布于2023年度增加新生婴儿补助金,从目前的42万日元增加到47万日元(约合人民币2.3万元)。当然,由于日本各地医疗机构收费标准不同,这一补助水平略高于日本全国约45万日元的平均水平。

在韩国,历届政府也是一方面通过促进生育率、一方面积极调整经济的“双轨制”政策,以适应少子化和日益老龄化的人口结构。当前尹锡悦政府还希望通过楼市调控政策,加大住房供给,来缓解年轻人的压力,以期提升生活质量。

韩国保健福祉部前部长朴凌厚表示,在接受低生育现实的同时,政府将集中力量改善导致这一问题的社会结构性因素。同时,他认为,缓解低生育、少子化问题,还需要企业、地方政府、社会团体等应齐心协力,推动根本性的改变,共同应对这一挑战。

编辑/樊宏伟

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