近年来的香港赛马场，一匹名为“金鎗六十”的宝马风头正劲。这匹由骑师何泽尧策骑的上季“香港马王”在港出赛19次，取得18胜佳绩，最近15场更是连战连捷。

每当“金鎗六十”率先撞线的那一刻，看台上总有一个人起身为其鼓掌。他叫吕健威，是“金鎗六十”的练马师。年轻时，他也渴望像何泽尧那样策马奔腾，但在赛马行业激烈的竞争下，他未能如愿。可是，他并没有就此离开，而是换了一种方式，与心爱的马匹相伴彼此。

吕健威的父亲是一名马房助理。在这样的环境下长大，有的人会另辟蹊径，有的人会子承父业，年少时的吕健威选择了后者。

“小时候家里都很尊敬我的父亲。他打理马匹，我们对他的行业跟马都有了一份好奇心，所以从那个时候起就很喜欢马。另外对我来讲，马是一种很漂亮的动物。”吕健威说。

16岁那年，吕健威进入了见习骑师学校。虽然训练条件艰苦，但一帮爱马的年轻人聚在一起从不觉得累。他们都梦想着成为英姿飒爽的骑师，因为赢了头马就是一种荣耀。

但学校里激烈的竞争意味着不会每个人都能如愿以偿，身为见习骑师的吕健威未能脱颖而出。不过，内心的执着给了他坚持的理由。没能做一名骑师，吕健威就退居幕后，继续与马儿相守。

“在骑师学校，我的成绩不够好。可在两年的时间里，我加深了对马匹习性的了解，就慢慢转去学练马。”他回忆道。

在赛马行业，如果将骑师比作面子，那练马师就是里子。做练马师，最考验的就是耐心，再有天赋的马儿，也必须经过长期的训练才能出成绩。

对于吕健威和他的团队来说，他们的白天往往从黑夜开始，每天四点多就要进入马房，检查马匹的情况。

“我们早上去马房检查马匹，看看它前一天晚上吃完东西有没有问题，看看有没有受伤。如果没有什么问题，就可以安排一天的工作。每次比完赛，马匹都会有一定程度的劳损，我们还要检查它的劳损程度，以确定是否可以继续出赛。”

经过多年的学习和努力，吕健威在1996/1997年度赛马季获得练马师牌照。在之后的25年练马生涯中，他曾经历低潮，曾被人质疑，不过性格沉稳的吕健威并没有因此受到打击，而是继续坚守初心。

2017年，吕健威在新西兰以30万新西兰元的价格购入“金鎗六十”。经过一段时间的基础训练后，“金鎗六十”来到香港，这可以说是吕健威职业生涯的转折点。

回忆起当初相中“金鎗六十”的过程，吕健威说：“每年我们都会出去买新马，之前在网上看过‘金鎗六十’的资料，很吸引我。在拍卖会现场，它的身形、肌肉线条都很完美，而且它很安静，这意味着训练的时候可以容易一些。”

天分出色的“金鎗六十”就像是一块璞玉，等待着吕健威的雕琢。“对于一名练马师来说，经验非常重要。马匹本身不会说话，我们就像是翻译，从它们平时的动作、习惯中总结出它们的习性，然后与骑师沟通。我也很感谢马主对我的信任。”

对于吕健威，“金鎗六十”就像是一位朋友。可这位“小朋友”也是有脾气的，而且还“很莽”。“作为练马师，我要知道如何去与它沟通，然后安抚它，比如奖励一根胡萝卜。”

吕健威说：“购入一匹年轻马匹后，会希望它至少能胜出一场赛事，而‘金鎗六十’的表现超乎预期，简直是天赐良驹。”

在吕健威手下，共有大约70匹马，在他眼里，这就是70个孩子。“每当一匹新马来到马房，就像是一个孩子走进了幼儿园，然后它在马房的训练就像读中学、念大学。每当它们赢得比赛，就像自己的孩子在考试中赢得了第一名。”

尽管已经从业超过40年，可62岁的吕健威依然没有退休的打算。为了更好地照顾马匹，他索性就住在了沙田马场的练马师宿舍，与马房为邻。而家人的支持，就是他最坚强的后盾。

“62岁现在对我们来讲还是年轻，我还有活力继续。”吕健威说。

12月12日，吕健威将率领包括“金鎗六十”在内的三匹马儿出战香港国际赛。这是全球赛马盛事之一，也是香港年度最重要的赛马比赛。届时，由吕健威、何泽尧、马主陈家梁组成的“铁三角”将与世界顶尖骑手和良驹一争高下。吕健威表示，这一盛大的赛事就是他的“奥运会”。

“国际赛上会有很多来自外国的马匹，如果赢了，就是代表中国香港，是对香港练马师的一种肯定。届时升国旗、奏国歌，对我们来说，就是莫大的荣耀。”

文/新华社记者 韦骅

编辑/徐钊